Charles de Gaulle ©De Gaulle był francuskim generałem i mężem stanu, przywódcą Wolnych Francuzów podczas II wojny światowej i architektem V Republiki. Jego ideologia polityczna, „gaullizm”, stała się głównym wpływem w polityce francuskiej .

Charles de Gaulle urodził się w Lille 22 listopada 1890 roku i dorastał w Paryżu, gdzie jego ojciec był nauczycielem. De Gaulle wybrał karierę wojskową i służył z wyróżnieniem w pierwszej wojnie światowej.

W latach 30. pisał książki i artykuły na tematy wojskowe, krytykując poleganie Francji na Linii Maginota w obronie przed Niemcami i opowiadając się za tworzeniem zmechanizowanych kolumn pancernych. Jego rady nie zostały wysłuchane i w czerwcu 1940 roku wojska niemieckie z łatwością opanowały Francję. Jako podsekretarz obrony narodowej i wojny, de Gaulle odmówił przyjęcia rozejmu rządu francuskiego z Niemcami i uciekł do Londynu, gdzie ogłosił utworzenie francuskiego rządu na uchodźstwie. Został przywódcą Wolnych Francuzów.

Po wyzwoleniu Paryża w sierpniu 1944 roku, de Gaulle otrzymał powitanie bohatera w stolicy Francji. Jako prezydent rządu tymczasowego, poprowadził Francję przez pisanie konstytucji, na której opierała się Czwarta Republika. Kiedy jednak jego pragnienia silnej prezydentury zostały zignorowane, podał się do dymisji. Próba przekształcenia sceny politycznej z nową partią nie powiodła się, a w 1953 roku ponownie wycofał się na emeryturę.

W 1958 roku, rewolta w Algierii, w połączeniu z poważną niestabilnością we Francji, zniszczyła Czwartą Republikę. De Gaulle powrócił, by ponownie stanąć na czele Francji. Naród francuski zatwierdził nową konstytucję i wybrał de Gaulle’a na prezydenta Piątej Republiki. Silnie nacjonalistyczny, de Gaulle dążył do finansowego i militarnego wzmocnienia swojego kraju. Usankcjonował rozwój broni jądrowej, wycofał Francję z NATO i zawetował przystąpienie Wielkiej Brytanii do Wspólnego Rynku. On również przyznał niepodległość Algierii w obliczu silnej opozycji w domu i od francuskich osadników w Algierii.

W maju 1968 roku, gwałtowne demonstracje studentów uniwersyteckich wstrząsnął rząd de Gaulle’a. Strajk generalny nastąpił, paraliżując Francję i zagrażając Piątej Republice. De Gaulle rozpisał wybory, a kraj zjednoczył się wokół niego, kończąc kryzys. W kwietniu 1969 roku De Gaulle zrezygnował z prezydentury po przegranym referendum w sprawie propozycji reform. Przeszedł na emeryturę w swojej posiadłości w Colombey-les-Deux-Eglises i zmarł na atak serca 9 listopada 1970 r.

.