Picie herbaty jest istotną częścią bycia Brytyjczykiem. Brytyjczycy spożywają około 60 milionów filiżanek herbaty rocznie, a zwyczaj ten zakorzenił się jako część brytyjskiego stylu życia, od zwykłej przerwy na herbatę po bardziej tradycyjną i formalną popołudniową herbatę.

Tradycyjna herbata, którą pije się około godziny 4 po południu, jest zwykle podawana w towarzystwie ciast i smakołyków i jest rytuałem w Wielkiej Brytanii, który wiąże się z zasadami etykiety, które są przestrzegane do dziś.

Krótka historia brytyjskiej herbaty

Pierwszą herbatę przywieziono do Wielkiej Brytanii na początku XVII wieku, ale była ona bardzo droga, więc tylko bogaci mogli ją kupić. Zwykle trzymano ją pod kluczem.

Rytuał picia herbaty został wprowadzony na dwór angielski przez żonę Henryka 11, Katarzynę Braganzę. Nie minęło wiele czasu, a zwyczaj ten przyjął się wśród arystokracji.

W 1717 roku Thomas Twining otworzył pierwszą herbaciarnię dla pań i powoli zaczęły pojawiać się kolejne herbaciarnie. Rozprzestrzeniły się one w całej Wielkiej Brytanii i ta tradycja herbaciarni pozostaje do dziś, przyciągając wielu turystów.

Jak popularność herbaty rozprzestrzeniła się, stała się ona częścią wielu działań poza domem i ogródki herbaciane byłyby otwarte w całym kraju w soboty i niedziele. W tych ogrodach herbacianych herbata stanowiła punkt kulminacyjny, a tańce były w cenie. Stąd wziął się pomysł na taniec herbaciany, który przez jakiś czas był bardzo popularny w Wielkiej Brytanii.

W XIX wieku Indie rozpoczęły powszechną uprawę herbaty, a import herbaty indyjskiej do Wielkiej Brytanii wyprzedził import z Chin. Kolejnym wydarzeniem, które miało miejsce w XX wieku, była radykalna zmiana nawyków picia herbaty – wynaleziono torebkę do herbaty.

Jaka herbata?

W Wielkiej Brytanii jest obecnie ponad 1000 herbat, z których wszystkie różnią się smakiem. Najbardziej popularne w Wielkiej Brytanii są herbaty indyjskie – Ceylon, Darjeeling i Assam. Darjeeling jest lekka i delikatna, Cejlon ma nieco ostrzejszy smak, a herbata Assam jest najmocniejsza.

Czarna herbata, czyli wysuszone i sfermentowane liście Camellia Sinensus (nie torebki herbaty), jest używana do produkcji herbaty częściej niż jakakolwiek inna odmiana i jest najpopularniejszą odmianą na świecie.

Sposób picia herbaty w Wielkiej Brytanii jest dziś tak zróżnicowany, że trudno wskazać jeden konkretny sposób. Istnieje nawet wersja zwana builders tea, czyli mocna herbata podawana w kubku z mlekiem i cukrem.

Antropolodzy zauważyli, że mocno zaparzoną czarną pije zwykle klasa robotnicza, a w miarę awansu społecznego napar staje się słabszy i delikatniejszy.

Co z torebkami?

Na początku lat 60. torebki stanowiły mniej niż 3% brytyjskiego rynku. Amerykanie łatwo przystosowali się do używania torebek, podczas gdy Brytyjczycy byli ostrożni w dokonywaniu takich zmian w ich ważnym rytuale.

Nie pomogły w tym historie opowiadane przez Brytyjczyków odwiedzających Amerykę, w których oferowano im filiżanki z letnią wodą z torebką z boku do oblania. Według Brytyjskiego Stowarzyszenia Herbaty i Naparów (UK Tea and Infusions Association), Brytyjczycy się opamiętali i obecnie 96% Brytyjczyków używa torebek, a nie liści herbaty.

Doskonała filiżanka brytyjskiej herbaty

Każdy ma swoje własne wyobrażenia na temat tego, co czyni „doskonałą” filiżankę. Większość osób zgadza się, że zbyt długie parzenie herbaty (ponad 4 minuty) nadaje jej duszony smak. Niektórzy nalegają na podgrzanie dzbanka przed dodaniem liści, mieszając trochę wrzącej wody w dzbanku, a następnie wyrzucając ją.

Niektórzy prawdziwi koneserzy herbaty nigdy nie przyzwyczają się do używania torebek i nalegają, aby używać liści herbaty – zwykle używają łyżeczki liści herbaty dla każdej osoby, a następnie dodają dodatkową łyżeczkę. Są tacy, którzy wolą pić herbatę z porcelanowych filiżanek i tacy, którzy wolą pić z kubka. Wydaje się, że każdy ma swoje własne małe dziwactwa, jeśli chodzi o rytuał parzenia i picia herbaty.

Co z mlekiem?

Filiżanka herbaty bez mleka jest uważana za zupełny absurd przez Brytyjczyków, którzy prawie zawsze dolewają mleko do herbaty. To jest w przeciwieństwie do Europejczyków, którzy będą często pić herbatę bez dodawania mleka lub cukru. Pewna ilość mleka dodaje się według własnego gustu, ale tylko nowicjusze pić napar, który składa się z proporcji więcej niż 80/20 herbaty do mleka.

Debata o tym, kiedy dodać mleko do herbaty trwa. Pierwotnie mleko zostało dodane przed herbatą, ponieważ było to możliwe, aby gorąca herbata złamać kruche filiżanki porcelany kostnej. Niektórzy uważają, że wlewając mleko do gorącej herbaty, zmienia się jej smak. Pomimo tego, większość ludzi teraz dodać mleko do gorącej herbaty, jak mówią, że to pomaga im ocenić dokładnie, ile mleka dodać do zmiany koloru.

Właściwy czajniczek do British Tea

Typ czajnika używany jest w dużej mierze kwestią osobistych preferencji. Wczesne czajniki były zazwyczaj wykonane z litego srebra. Niektórzy nadal uważają, że metalowy czajniczek jest lepszy, ponieważ pozwala dłużej utrzymać wysoką temperaturę herbaty. Inni uważają, że czajniczek porcelanowy pomaga zachować smak herbaty bez metalowego nalotu.

Read: Hotel w pobliżu Pałacu Buckingham serwuje 200 dolarów filiżanki herbaty

.