Jak miasta iść, Sweetwater, Texas jest dość mały, z grubsza 11.000 mieszkańców. Ale jest jedna rzecz, że obszar ten ma dużo: grzechotniki diamondback. Każdego marca przez ostatnie 58 lat, dziesiątki tysięcy turystów zjechało do małego miasteczka na coroczny Rattlesnake Roundup. W tym roku, impreza przeszła samą siebie, bagging rekord 24,262 funtów grzechotników wriggling.

Organizowane przez Sweetwater Junior Chamber of commerce, lub „Jaycees,” rundę grzechotników rozpoczął w jako sposób na ograniczenie populacji grzechotników w późnych latach 50-tych. W tym czasie miejscowi lekarze leczyli 50 osób rocznie z powodu ukąszeń węży, a lokalne bydło było stale zagrożone śmiercią z powodu uduszenia z powodu ugryzienia w nos, James Joiner raportuje dla Daily Beast.

Ale to, co zaczęło się jako gigantyczny, wspólnotowy, ogólnospołeczny ubój grzechotników w końcu urósł do rodzaju targów powiatu. W ciągu czterech dni, tysiące węży są wystawiane na pokaz w wężowych dołach, rzeźbione na mięso i sprzedawane oferentom, którzy zamieniają ich skóry we wszystko, od butów po paski do opasek na zegarki. Nawet jad jest zbierany i sprzedawany do badań.

Po ogromnym haulu w tym roku, istnieje pewna obawa, że węże nie zakupione będą po prostu puszczane luzem, donosi Oliver Milman dla The Guardian. Jednak rzecznik Jaycees Rob McCann nie zgadza się: „Zawsze jest rynek na węże,” mówi Milman. „Nie będzie nic w lewo, będą one przetwarzane na mięso lub wykonane w portfele.”

While poprzedni rekord dla większości węży złowionych na Sweetwater łapanki było 18.000 funtów w 1982 roku, typowy rok haul jest zazwyczaj około 4.000 funtów, Alecea Rush raporty dla KTXS News. Miejscowi przypisują tegoroczny połów ostatnim obfitym deszczom.

„Mieliśmy dużo więcej wody w roku i to sprawia, że wszystkie nasze inne małe zwierzęta … większe i lepsze, a potem węże też je łapią i to sprawia, że jest ich dużo”, mówi Rushowi Terry „Hollywood” Armstrong, przewodnik węży.

Niespodziewanie, krwawa tradycja ma swoich krytyków, z których wielu twierdzi, że dziesiątkuje populacje grzechotników zamiast je kontrolować. Obrońcy praw zwierząt i niektórzy herpetolodzy nie tylko twierdzą, że brak limitów połowu grzechotników ma negatywny wpływ na ich populacje, ale także, że niektóre metody ich łapania, takie jak wlewanie benzyny do ich nor, są niehumanitarne i szkodliwe dla środowiska, donosi Milman.

„Chodzi o pieniądze”, lokalny herpetolog Michael Price powiedział Brandonowi Mulderowi dla Midland Reporter-Telegram w zeszłym roku. „To stało się taką tradycją, a to przynosi ogromną ilość pieniędzy do społeczności. To jest mój największy problem; to nie jest o kontroli populacji, i to nie jest o bezpieczeństwie. Chodzi o pieniądze, i to jest to, co to jest.”

W ostatnich latach, prawa zwierząt działacze próbowali zakazać kontrowersyjnej benzyny corralling techniki, z odrobiną szczęścia. Texas Parks and Wildlife department prawie zakazał tej techniki w 2013 roku, a urzędnicy spotykają się ponownie, aby omówić możliwy zakaz w maju tego roku. Ale niezależnie od tego, czy metoda benzyny jest zakazane, obrońcy łapanki powiedzieć, że będą stać za event.

„Nie jesteśmy cięcia populacji żadnych,” McCann powiedział Mulder w zeszłym roku. „Poluję na te same dziesiątki od 25 lat – dokładnie te same dziesiątki. Co roku dostaję od 10 do 20 sztuk z tych samych nor.”

.