Nieco ponad sześć lat temu, gra indie o nazwie Cube World wybuchła w Internecie. Kiedy publiczna alfa została wydana w lipcu 2013 r., rój ludzi (w tym ja) popędził, aby sprawdzić to i zobaczyć, co całe zamieszanie było o. To był powiew świeżego powietrza w krajobrazie gier zdominowanym przez nieinspirowane rehashes. Radość z gry w każdym sensie, to czuł intrygujące i ciekawe, które stworzyły żarliwy hype kultury, które w końcu, zniknął bardzo szybko.
Nie z powodu samej gry, to było świetne. Gra w alfę Cube World dała graczom poczucie, że w formacie tkwi ogromny potencjał. To był czas, kiedy Minecraft był prawdopodobnie na szczycie świata gier, ale nawet wtedy, nie próbował niektórych z pomysłów, które Cube World zrobił. Questing i progresja przypominały gry, które pojawiły się wcześniej, ale ogólny pomysł, łącząc ikoniczny styl Minecrafta z tradycyjną mechaniką RPG, został imponująco wykonany.
Nie, to było z powodu wszystkich rzeczy, które wydarzyły się poza grą. Niedługo po uruchomieniu alfy, deweloper, Wolfram von Funck (lepiej znany swoim fanom jako Wollay), całkowicie zniknął z internetu. Żadnych aktualizacji, żadnych postów w mediach społecznościowych, nic. To było tak, jakby zniknął z powierzchni ziemi. Naturalnie, ludzie zaczęli robić się podejrzliwi. Z czasem podejrzliwość przerodziła się w złość, że gra, za którą zapłacili w wersji alpha, nie była już aktualizowana, ani nawet wspominana.
Przez około sześć lat od wydania wersji alpha, na Twitterze Wollay’a pojawiały się okresy aktywności. Jednakże, czegokolwiek fani oczekiwali, rzadko to dostawali. Zrzut ekranu tu, tweet o jakiejś funkcji tam; były one doceniane, bez wątpienia, ale nie prowadziły donikąd. Nie aktualizacje, tylko Tweety. Po pewnym czasie nawet początkowe podekscytowanie, które towarzyszyło Tweetom, szybko wygasło i stało się nie-wydarzeniem. Każdy pojedynczy Tweet spotykał się z sarkastycznym zaskoczeniem i zwykłymi pytaniami o to, kiedy gra zostanie wydana. Mało kto wiedział, że w końcu, będą one uzyskać ich answer.
To był dzień jak każdy inny. Byłem na Twitterze, przewijając losowe tweety, jak ja zwykle zrobić. Nie wiem dokładnie dlaczego to zrobiłem, ale przypadek zaprowadził mnie na Twittera Wollay’a po raz kolejny. Tym razem coś było inaczej. Było tam mnóstwo ostatnich tweetów, o wiele więcej niż zwykłe dwa lub trzy, które Wollay publikował, zanim znów zapadła ciemność. Typowe podejrzanych były tam; zrzuty ekranu, krótkie filmy i funkcje tweets, ale jeden w szczególności przykuł moją uwagę. Brzmiał on „Cube World nadchodzi na Steam”. Muszę być szczery, nie mogłem uwierzyć w to, co czytam. Czy ta gra, uwięziona w deweloperskim zawieszeniu na sześć lat, w końcu ma światełko w tunelu?
Wreszcie, hype powrócił. Wspomnienia z gry w demo alfa powróciły i nagle nie mogłem się doczekać premiery gry. Jeśli miał zamiar rozszerzyć funkcje, które były w alfie, i wypełnić zawartość, byłoby niewiele do żadnych skarg.
Niestety, Cube World wydany w 2019 roku nie jest tą samą grą.
Moją główną skargą na nią są zmiany wprowadzone między alfą a pełną grą. Myślałem, że formuła bazowa w alfa była idealną platformą, na której można budować. Najwyraźniej deweloper miał inne pomysły i zmienił całe systemy, i moim zdaniem, na gorsze.
Zacząłem w losowym obszarze wioski, bez pojęcia, gdzie iść. Przypomina to doświadczenie z alfy, gdzie celem jest eksploracja. Jednak to poczucie cudowności zostaje natychmiastowo przerwane, gdy spotykam pierwszego wroga, na jakiego się natknę: niskopoziomowego cytrynowego żuka. Myśląc, że będzie to łatwa walka nawet dla początkującego gracza, rzuciłem się do ataku z magiczną laską w pogotowiu. Och, czekaj, jestem martwy. Tak, ten prosty chrząszcz zdołał zniszczyć moją postać w ciągu kilku uderzeń, w stylu Dark Souls.
Nowy skok poziomu trudności wynika po części z nowego systemu progresji postaci. Zniknął tradycyjny system doświadczenia z alfy, gdzie zabijanie wrogów było nagradzane awansem postaci i zdobywaniem umiejętności. W jego miejsce pojawił się system wyposażenia, który wydaje się przeczyć wszystkiemu, co ta gra obiecywała na początku rozwoju. Ponieważ nie możesz stać się silniejszy poprzez walkę z wrogami, nie ma żadnej zachęty do angażowania się z nimi, a oni stają się bardziej kłopotem niż ważną częścią gry. Często ekwipunek, który pozwoliłby ci na walkę z początkowymi mobami, znajduje się po drugiej stronie obszaru, w którym się pojawiasz. Pomiędzy tobą a nim znajduje się horda stworzeń, których nie możesz łatwo zabić, więc gra zamienia się w grę typu stealth, gdy przemierzasz piękny voxelowy krajobraz, starając się unikać wszystkiego, co jest żywe, w obawie, że zginiesz w ciągu kilku sekund i zostaniesz odesłany z powrotem do punktu tarła oddalonego o wiele mil.
W końcu, po kilku bolesnych godzinach, zdobyłem kawałek zbroi, którą mój mag mógł wyposażyć. Dostałem wskazówkę od wieśniaka z pobliskiego miasta, że na zachód ode mnie leży kolejny kawałek przyzwoitego sprzętu. Przechodziła ona przez inny obszar, jałową pustynię, która stanowiła interesujący kontrast w stosunku do stosunkowo osobliwej leśnej biome, w której zaczynałem. Między tym miejscem a tamtym zauważyłem znaczną poprawę mojej postaci, nie umierała ona w ciągu kilku sekund. W zasadzie udało mi się go zabić. Teraz nie powinienem mieć taką samą ilość ulgi grając w Cube World, jak gdybym grał w grę battle royale, ale czułem, że w końcu dotarłem do miejsca, w którym powinienem być, gdy zaczynałem.
I wtedy przekroczyłem obszar pustyni.
To było jak déjà vu. Znowu byłem obrzucany śmieciami, tak jakby moje postępy do tego momentu były na nic. W pewnym sensie tak było. Doszedłem do okrutnego wniosku, że wszystko jest zależne od obszaru, a mój ekwipunek nie był już tak skuteczny jak w strefie startowej. W tym momencie uderzyłem w ścianę. Doszedłem tak daleko, w końcu dotarłem do punktu, w którym mogłem utrzymać się sam, tylko po to, by zdać sobie sprawę, że będę musiał robić to wszystko od nowa. Przyznaję, zdobyłem kilka przydatnych przepisów rzemieślniczych, które sprawią, że moja druga wspinaczka na szczyt będzie nieco łatwiejsza, ale gra ostatecznie mnie zgubiła.
To ogromna szkoda. Ta gra była tak obiecująca na początku, i każdy był tak podekscytowany na nią. To, co się stało po ponad sześciu latach prac nad grą, jest rozczarowującym przypomnieniem, że długi czas rozwoju nie równa się dobrym grom, a jedynie stwarza więcej czasu na to, by hype i oczekiwania narosły do punktu, w którym gra nigdy nie będzie w stanie osiągnąć tego, czego się od niej oczekuje. Remake Final Fantasy VII stał się jedną z najbardziej wyczekiwanych gier w historii i nie mam wątpliwości, że wielu fanów będzie zawiedzionych. Ale taka jest kultura, w której żyjemy – jakość gry ma odpowiadać oczekiwaniom, a nie na odwrót. Takich gier jak Cube World będzie jednak więcej. Może nie w dokładnie taki sam sposób, jeśli chodzi o historię rozwoju, ale będą miały te same uczucia hype’u, niecierpliwości i ostatecznego rozczarowania. Czy ktoś może przerwać ten cykl? To byłaby interesująca (Ostateczna) fantazja.

.