The odpowiedź jest prawie na pewno nie, ponieważ każda uczciwa analiza tego, co się dzieje pokazuje, że jest to hazard, co oznacza, że jeśli nie jest specjalnie licencjonowane przez państwo, to jest nielegalne. Jednak prawa, które naruszają kafejki internetowe, są dość techniczne i wymagają indywidualnej analizy każdego przypadku, więc wiele kafejek internetowych może działać przez dłuższy czas, zanim zostaną podjęte jakiekolwiek działania.

Kawiarnia internetowa (zwana również „cybercafe”) to sklep, w którym można kupić dostęp do Internetu i korzystać z niego. Choć kiedyś wszechobecne, zanim Starbucks i większość innych restauracji sieciowych lub kawiarni zaczęły dostarczać darmowe wifi, są one nadal wokół w dużej części, ponieważ przekształciły się w wielu przypadkach w formę gier hazardowych loterii. Gry hazardowe w kafejkach cybernetycznych polegają na tym, że klient kupuje dostęp do Internetu lub kartę telefoniczną pre-paid i otrzymuje darmowe losy na loterie, które realizuje na komputerach w kafejce. Przez sądy w wielu stanach jest to postrzegane jako nielegalne operacje hazardowe, a nie jako legalne działania promocyjne przedsiębiorstw.

Jak działa hazard w kafejce internetowej

„Hazard” w kafejkach internetowych działa w ten sposób: kupujesz minuty online lub przedpłacone karty telefoniczne. Za każdą określoną liczbę zakupionych minut, otrzymujesz „darmowy” udział w loterii. Jeśli kupisz wystarczająco dużo minut, możesz otrzymać dziesiątki, a nawet setki darmowych wejściówek. Następnie podchodzisz do komputerów w kafejce internetowej, które mają zainstalowane oprogramowanie, w którym masz dostęp do „ujawnienia”, czy otrzymane przez Ciebie „bilety” wygrały cokolwiek. Ujawnieniu” często towarzyszy wyświetlacz i efekty dźwiękowe, które naśladują wygląd niektórych gier kasynowych, najczęściej automatów do gry i video-pokera. Wygrane są w formie „punktów”, które można wymienić na gotówkę, tak jak żetony w kasynie są wymienialne na gotówkę.

Promocyjne loterie

Operatorzy kafejek internetowych twierdzą, że ich loterie są legalnymi loteriami „promocyjnymi”, porównywalnymi z dobrze znanymi loteriami McDonald’s „Monopoly”, gdzie twoje kubki z napojami lub pojemniki z jedzeniem mają naklejkę „odklej i odkryj”, którą usuwasz, aby zobaczyć, czy wygrałeś darmowe jedzenie lub szansę na jakąś nagrodę główną. Tego rodzaju loterie z natychmiastową wygraną są generalnie legalne jako narzędzie marketingowe lub promocyjne dla firmy, która je oferuje. Zamiast darmowej sody lub kawy, kafejka internetowa oferuje „promocyjne” loterie w zamian za wykupienie dostępu do Internetu lub czasu rozmów telefonicznych.

Jednakże, jest powód, dla którego loterie promocyjne są legalne: nie spełniają one definicji hazardu, a więc nie są nielegalne. Istnieją trzy elementy, które wszystkie muszą istnieć, aby dana działalność stanowiła hazard: 1) nagroda; 2) wynagrodzenie; oraz 3) szansa. Loterie promocyjne wyraźnie mają „nagrodę”: to, co klienci mogą wygrać. Mają „szansę”, ponieważ jest to losowe (to znaczy, nie jest pod kontrolą gracza), czy dostaniesz zwycięskie zgłoszenie czy nie. Ale brakuje w nich „wynagrodzenia”, czyli czegoś, co płaci się za szansę wygrania. To dlatego, że klienci nie płacą nic za szansę na wygraną. Jeśli np. hamburger normalnie kosztuje 4,00$, to w czasie trwania loterii nadal kosztuje 4,00$ – nie ma żadnych dodatkowych kosztów za udział w loterii. Innymi słowy, płacisz $4.00 za burgera i otrzymujesz burgera wartego $4.00; tak się składa, że ten burger zawiera wpis do loterii, ale otrzymałeś ten wpis za darmo, jako promocję lub „podziękowanie” od firmy, nie płacąc za niego nawet jednego centa ekstra.

Without consideration, nie ma hazardu w oczach prawa. Ktoś może dać ci szansę na wygranie nagrody lub pieniędzy za darmo i bez zobowiązań, bez robienia lub płacenia czegokolwiek za to, i to jest legalne. Państwa zazwyczaj wymagają również, aby ludzie byli w stanie wejść i otrzymać co najmniej ograniczoną liczbę szans na wygraną, nawet bez kupowania hamburgera, np. pisząc do firmy (lub obecnie wysyłając e-mail, wysyłając SMS lub rejestrując się na stronie internetowej firmy), aby uzyskać szanse na wygraną w loteriach. Bardzo częstym przykładem jest najbardziej znany w kraju loteria, Publishers Clearing House Sweepstakes, w której można wziąć udział „bez konieczności zakupu”.

Operatorzy kafejek internetowych twierdzą, że ich loterie są legalnymi promocjami marketingowymi, w których klient otrzymuje darmowe wejścia przy zakupie minut internetowych. Ten argument często nie działa, a wiele państw uważa te loterie za nielegalny hazard, z następujących powodów:

(1) Jeżeli minuty są sprzedawane za więcej niż koszt minuty (plus niewielki, rozsądny zysk), który jest potrzebny do ich dostarczenia, ta nadwyżka kosztów jest postrzegana jako wynagrodzenie lub coś, za co płaci się w grze. Na przykład, powiedzmy, że można kupić plan danych, którego koszt wynosi 0,08 USD za minutę. Jeśli kawiarenka internetowa sprzedaje swoje minuty za 0,15 dolara za minutę, płacisz 0,7 dolara więcej za minutę niż musisz. Ten dodatkowy koszt 0,07$ za minutę jest postrzegany jako zapłata („consideration”) za udział w loterii.

(2) Jeśli ludzie kupują dużo więcej minut niż faktycznie wykorzystują – lub rozsądnie mogliby wykorzystać – wtedy koszt nadwyżki minut może być postrzegany jako zapłata za hazard, ponieważ są to pieniądze, które w praktyce nie są płacone za nic innego niż szanse w loterii. Na przykład, jeśli przeciętny klient kafejki internetowej przebywa tam dwie godziny na sesję, czyli 120 minut, ale za każdym razem kupuje 1000 minut, to płaci za 880 minut, których nie potrzebuje, nie wykorzystuje i nie otrzymuje nic wartościowego. Nie otrzymując nic wartościowego za te 880 minut, cena zapłacona za nie może być postrzegana jako wynagrodzenie za loterię, co czyni loterię hazardową.

Podsumowując

Nie istnieje żaden krajowy przepis lub prawo dotyczące hazardu w cyberkafejkach. Ponieważ hazard jest przede wszystkim regulowany na poziomie stanowym, większość sądów stanowych, które rozważały tę kwestię, ustaliła, że jeśli klienci płacą więcej za minutę niż wynosi stawka za dostęp do Internetu lub regularnie kupują znacznie więcej minut niż mogą wykorzystać, wówczas operator kafejki internetowej otrzymał wynagrodzenie, a loterie są w rzeczywistości hazardem.

Jednakże, ponieważ stany nie zdelegalizowały kafejek internetowych lub sprzedaży dostępu online w takich miejscach (choć poszczególne hrabstwa w niektórych stanach, takich jak St. Johns County, Floryda, mogą odmówić udzielenia licencji tym firmom), a także zezwalają na loterie promocyjne, które spełniają państwowe przepisy w tym zakresie, egzekwowanie praw hazardowych wobec kafejek internetowych jest przedsięwzięciem indywidualnym. Władze muszą zebrać dowody, często od tajniaków grających w loterii w kafejce, dotyczące tego, ile płaci się za minuty, ile minut zwykle kupują klienci, ile minut jest faktycznie wykorzystywanych przez klientów itd, następnie ocenić, czy ich zdaniem fakty te świadczą o tym, że kafejka internetowa narusza prawo, a jeśli władze uważają, że tak, to wnieść sprawę o nielegalny hazard przeciwko kafejce.

Oznacza to, że kafejki internetowe mogą – o ile hrabstwo, w którym się znajdują, udzieli licencji kafejkom internetowym jako przedsiębiorstwom – działać do czasu, aż pojawią się na radarze władz, a władze podejmą działania w celu ich zamknięcia.

.