KILKA RAZY W MIESIĄCU mam przerażające doświadczenie w środku nocy.
Budzę się, ale nie mogę się poruszyć, z wyjątkiem moich oczu, które gorączkowo przemykają pod trzepoczącymi, ciężkimi powiekami. Czuję ciężką obecność na szczycie mojej klatki piersiowej, wyciskającą powietrze z moich płuc i gardła. Potem cienista, zamaskowana postać zaczyna wyłaniać się tuż za rogami wzroku.
Nie śnię. I bez względu na to, ile razy to się dzieje, panika sięga zenitu. Jako dziecko myślałem, że diabeł złożył wizytę w mojej sypialni.
Paraliż senny
Teraz wiem, że te objawy wynikają z dziwnego zjawiska snu zwanego paraliżem sennym.
Choć różne czynniki społeczne i psychologiczne mogą wpływać na częstość występowania paraliżu sennego, w pracy z 2011 roku połączono 35 badań z udziałem ponad 36 000 uczestników ogółem.
- Autorzy stwierdzili, że 7.6% ogólnej populacji USA doświadcza paraliżu sennego, wzrastając do 28,3% w grupach wysokiego ryzyka, takich jak studenci, którzy mają zaburzony wzorzec snu.
- A u osób z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak lęk i depresja, 31,9% doświadczyło epizodów w USA.
„Kiedy doświadczasz paraliżu sennego, stajesz się świadomy”, Daniel Denis, doktorant w dziedzinie neuronauki poznawczej i badacz w Sleep Paralysis Project, mówi Business Insiderowi. „Chodzi o to, że twój umysł się budzi, ale twoje ciało nie.”
Dlaczego nie możesz się ruszać
Sen ma trzy lub cztery etapy snu non-REM (rapid eye movement) i jeden stan REM. Podczas gdy ludzie mogą śnić w każdym stadium, REM jest najbardziej związany z żywymi snami, takimi, które wydają się realne.
Mózg pozostaje również aktywny podczas REM – „prawie tak samo jak w ciągu dnia”, wyjaśnia Denis. Ludzie naturalnie stają się sparaliżowani podczas REM, prawdopodobnie po to, by zapobiec odgrywaniu swoich snów, proces znany jako atonia REM.
Wielu, którzy budzą się podczas tego stanu, po prostu otwiera oczy i szybko zaczyna się poruszać.
Ale ci, którzy cierpią na paraliż senny, doświadczają „pewnego rodzaju awarii zegara molekularnego”, jak to ujął Denis. Z jakiegokolwiek powodu atonia REM trwa nadal po przebudzeniu.
Większość epizodów trwa od kilku sekund do minuty, ale w znacznie rzadszych przypadkach, ludzie mogą potrzebować 10 do 15 minut zanim w pełni odzyskają ruch.
Ale dlaczego?
A propos tego mojego cienistego przyjaciela – naukowcy nie mają najlepszych wyjaśnień dla niego/niej. Na początek, mogę doświadczać interpretacji siebie przez mój mózg. Płaty ciemieniowe mogą monitorować neurony w moim mózgu, które każą moim kończynom się poruszać, zgodnie z badaniem z UC San Diego, opublikowanym w czasopiśmie Medical Hypotheses.
Ponieważ nie mogą, mózg halucynuje zamierzony ruch.
Denis wyjaśnia, że „intruz” może być również spowodowany nadaktywnością amygdali, części mózgu odpowiedzialnej za strach (między innymi). „Budzisz się z amygdala krzyczy, 'Jest zagrożenie!'” wyjaśnia.
„Więc twój mózg musi wymyślić coś, aby naprawić paradoks amygdala jest aktywny bez powodu.” Podczas gdy amygdala pozostaje aktywna podczas snu REM, całkowity paraliż zaraz po przebudzeniu może wysłać ją w nadbieg.
Doświadczenia
Jedne z pierwszych dogłębnych badań nad paraliżem sennym w 1999 roku definiuje trzy główne kategorie halucynacji paraliżu sennego jako „inkub”, „intruz” i „niezwykłe doświadczenia cielesne.”
W pierwszym przypadku, ludzie odczuwają intensywny nacisk na klatkę piersiową, wywołując uczucie, że nie mogą oddychać.
Jak zauważają autorzy, paraliż senny wpływa tylko na „percepcję oddychania”. Oddychanie jest oparte na odruchach, więc nic tak naprawdę nie oddziela tych biedaków od tlenu, którego rozpaczliwie potrzebują. To tylko takie wrażenie, ponieważ się boją.
„Kiedy jesteś w fazie REM, twój oddech jest bardzo płytki, a drogi oddechowe stają się dość zwężone, więc i tak trudno byłoby oddychać” – wyjaśnia Denis.
Ale kiedy stajesz się tego świadomy, może to być przerażające.
Ludzie doświadczający drugiej kategorii, „intruza”, mogą odczuwać „wyczuwalną obecność, strach oraz słuchowe i wzrokowe halucynacje”, zauważają badacze. Zasadniczo, twój umysł wymyśla wizję, aby rozwiązać jakiś paradoks w mózgu, który występuje podczas paraliżu sennego.
Autorzy opisują to jako „hiperwrażliwy stan śródmózgowia”, który może sprawić, że ludzie są bardzo świadomi nawet najmniejszych bodźców i „uprzedzeni do wskazówek dotyczących zagrożenia lub niebezpieczeństwa.”
To dlatego mały dźwięk może wydawać się przerażający dla kogoś doświadczającego paraliżu sennego.
Halucynacje
Intruz i inkub idą ręka w rękę. Oba symptomy zazwyczaj wiążą się z aktywowanymi przez zagrożenie systemami w amygdali, jak wspomniano wcześniej. Niektórzy ludzie nawet odnoszą się do „intruza” i inkuba, zgłaszając, że czują, że ktoś ich dusi lub dusi, mówi Denis.
Ale trzeci rodzaj halucynacji paraliżu sennego, „niezwykłe doświadczenia cielesne” są najmniej powszechne.
Gdy ludzie doświadczają „niezwykłych doświadczeń cielesnych”, często czują się tak, jakby mieli doświadczenie poza ciałem, lewitowali lub latali po pokoju, jak wyjaśnia badanie z 1999 roku.
Ten trzeci typ wydaje się być związany z fazami REM, w których aktywowane są ośrodki pnia mózgu, móżdżku i korowe ośrodki przywspółczulne, zgodnie z badaniem z 2013 roku 133 pacjentów z zaburzeniem panicznym.
Pons, który hamuje ruch podczas snu, wpada w ten obszar, zauważa Denis. „Masz wrażenie, że się poruszasz, kiedy nie jesteś, ponieważ obszar mózgu, który to koordynuje, jest nadaktywny”, mówi.
Mity i folklor
Wierzenia kulturowe również silnie wpływają na te halucynacje i doświadczenia, prowadząc do tworzenia folkloru i mitów, które mogą rozmywać fakty z fikcją.
„Old Hag”, na przykład, jest podstawową interpretacją paraliżu sennego w Nowej Fundlandii. I podobne fantastyczne historie istnieją o Boto, różowym delfinie rzecznym w dorzeczu Amazonki, który przekształca się w nocy w lubieżnego wędrowca, wyjaśnia „The Devil in the Room”, dokument, który bada paranormalne i mityczne aspekty paraliżu sennego.
Spójrz na obraz olejny Henry’ego Fuseli z 1781 roku, „The Nightmare”, uważany za jedną z najwyraźniejszych artystycznych interpretacji paraliżu sennego.
Z jego badań wynika, że „współczesna kultura zachodnia” ma tendencję do dostrzegania włamywaczy, gwałcicieli i kosmitów.
Zapobieganie
Choć paraliż senny może być dziedziczny, może się zdarzyć każdemu. Czynniki takie jak brak snu, zaburzenia snu, jet lag i praca zmianowa mogą zwiększyć czyjeś prawdopodobieństwo doświadczenia go, a niektóre grupy, takie jak Afroamerykanie, mogą również doświadczać go częściej.
Eksperymenty paraliżu sennego zostały powiązane z nadciśnieniem, napadami drgawkowymi i narkolepsją, zaburzeniem snu, w którym ludzie tracą zdolność regulowania cykli snu i mogą zasypiać w przypadkowych i nieoczekiwanych momentach.
Podczas gdy stres, niepokój i depresja często wywołują epizody, nie możemy dokładnie kontrolować tych czynników. Więc poza próbą zmniejszenia stresu i uzyskania dużej ilości snu, jak można zapobiec przerażającemu początkowi paraliżu sennego?
Kilka wskazówek
Unikanie spania na plecach może pomóc. Badania wykazały, że prawdopodobieństwo wystąpienia epizodów paraliżu sennego jest trzy do czterech razy większe u osób, które śpią w pozycji leżącej na plecach.
Niektórzy ludzie używają nawet bielizny nocnej, która sprawia, że leżenie na plecach jest niewygodne, według Denisa.
Jeśli jednak obudzisz się i stwierdzisz, że nie możesz się poruszyć, skup całą swoją energię na poruszaniu palcem u nogi lub ręki.
„Tak długo, jak możesz poruszyć jednym mięśniem, to przerywa paraliż”, radzi Denis.
– Christina Sterbenz/Business Insider
Czy kiedykolwiek doświadczyłeś paraliżu sennego?
Wyniki głosowania:
.