Rekruci armii, którzy chcą zostać Zielonymi Beretami, muszą wytrzymać trzytygodniowy test wytrzymałości, bólu i inteligencji – tylko po to, by zakwalifikować się do równie brutalnego szkolenia.

Tony Schwalm jest emerytowanym podpułkownikiem Sił Specjalnych USA, które są bardziej znane jako Zielone Berety. W „The Guerrilla Factory” Schwalm przeprowadza nas przez każdy etap wyczerpującego procesu oceny i szkolenia wymaganego, aby stać się elitarnym żołnierzem Sił Specjalnych, opowiadając o swoich własnych ciężkich doświadczeniach.

Aby w ogóle przystąpić do testu, musisz mieć już za sobą bardzo dobre wyniki w szkoleniu wojskowym i zakwalifikowanie się do szkolenia Airborne. Musisz również być mężczyzną (kobiety nie są dopuszczane) i posiadać dyplom ukończenia szkoły średniej; preferowany jest co najmniej rok nauki w szkole wyższej.

Zostanie Zielonym Beretem wiąże się z dwoma etapami, z których pierwszy to trzytygodniowy okres oceny znany jako kurs Oceny i Selekcji Sił Specjalnych, który ma na celu „odsiewanie ludzi”. Schwalm nazywa SFAS „trzytygodniowym sprawdzaniem, czy ktoś ma wymagane zdolności fizyczne i umysłowe”, a także „tyglem wymyślonych trudności, który miesza fizyczne wyczerpanie i odrętwiające umysł zadania w zawiesinie dwuznaczności.”

Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, czy masz to, czego potrzeba, aby zostać Zielonym Beretem, oto kilka z tego, co jest wymagane, aby przejść przez SFAS, jak określił to Schwalm, który zdał test w 1988 roku. (Wersja sił specjalnych Marynarki Wojennej, SEALs, mają swój własny, inny test).

Żołnierze – było ich około 300-350, którzy rozpoczęli test ze Schwalmem – wytrzymywali od trzech do pięciu godzin snu na noc, a wiele z zadań było mierzonych według kryteriów, o których nie wiedzieli. Pomiędzy wymienionymi tu testami fizycznymi uczestnicy przeszli również liczne pisemne testy psychologiczne, a także testy z matematyki i rozumowania.

CZĘŚĆ 1

1 Przepłyń 50 metrów w mundurze i butach. Proste, prawda? „Pod koniec testu pływackiego,” pisze Schwalm, „około 60 mężczyznom kazano spakować swój sprzęt.”

2 Pompki, przysiady i dwumilowy bieg. Około 40 studentów oblało to zadanie. „Pamiętam, że pomyślałem, że ich porażka była na granicy niemoralności” – pisze Schwalm. „Później dowiedziałem się, że niektórzy z kandydatów przyjechali z zadań w Turcji i Korei; biegali na mniej niż czterech godzinach snu w ciągu ostatnich dwóch dni.”

3 Od kandydatów wymagano, aby biegli „aż do momentu, gdy każą ci się zatrzymać”. Schwalm szacuje, że biegł przez około godzinę, pokonując ponad siedem mil.

4 Kalistenika. „Wykonywaliśmy każdy znany sposób kalisteniki” – pisze. „Pod koniec moje ręce i nogi mimowolnie drgały jak u konia po wyścigu.”

5 Tor przeszkód, który obejmował przejście przez 7-stopową ścianę i wspinanie się po linie. „Sekretem jest użycie nóg”, pisze Schwalm, który nauczył się tej lekcji później, niż by chciał.

6 Nawigacja lądowa. W czasach przed GPS, kandydaci byli zmuszeni „nawigować z mapą i kompasem przez sosny i dęby przez pięć do sześciu dni”, niosąc plecaki na plecach przez całą drogę.

„Członkowie poprzedniej klasy,” pisze Schwalm, „oszacowali, że przeszli ponad 250 mil w ciągu 18 dni SFAS, z czego większość w fazie.”

W pierwszym dniu, nawigował około sześć mil wzdłuż trasy „określonej przez trzy punkty na mapie przez palmy, krzewy i bagna.” Odległości zwiększały się każdego dnia, a pod koniec dnia trzeciego „wiedzieliśmy, że przeszliśmy już blisko sto mil.”

W dniu piątym wstał o 2 w nocy po czterech godzinach snu, a na zewnątrz był o 3.

„Do 0330 miałem pierwszą milę za sobą. Do punktu końcowego podszedłem ponad siedem godzin później” – pisze. „Tak jak w przypadku każdego innego wydarzenia w SFAS, odkryłem, że skończyłem dopiero wtedy, gdy ktoś mi to powiedział, a nie dlatego, że wiedziałem, że koniec jest bliski.”

Po zakończeniu tego etapu, ci, którzy pozostali „podsumowali, kto został. Nasza liczba wynosiła około 150 osób; kolejnych 70 zrezygnowało w ciągu ostatnich czterech dni.”

Po dwudniowym odpoczynku, nadszedł czas na fazę drużynową (pierwsza część była fazą indywidualną), a pozostali mężczyźni zostali podzieleni na dziewięcioosobowe drużyny.

„Podczas gdy faza indywidualna była emocjonalnym, fizycznym testem wytrzymałościowym zbudowanym na założeniu izolowania każdego z nas, podczas gdy poruszał się pod dużym obciążeniem,” pisze Schwalm, „tydzień drużynowy został opisany przez tych, którzy mnie poprzedzili jako intensywnie psychologiczny i z większym naciskiem na siłę, jak próba obejrzenia i dostarczenia analizy 'A Clockwork Orange’ podczas próby osiągnięcia osobistego mistrzostwa w każdej konkurencji podnoszenia ciężarów.”

CZĘŚĆ 2

Zadania na tydzień drużynowy (kandydaci wykonywali dwa zadania dziennie, jedno rano, jedno po południu) obejmowały:

7 Akcja ratunkowa. Żołnierze udali się do miejsca, gdzie znaleźli „coś, co na początku wyglądało na dwóch mężczyzn śpiących w pobliżu sterty śmieci”, pisze Schwalm. „Było tam osiem stalowych rur o długości 10 stóp, każda o średnicy około 4 cali, odcinki nylonowej liny, para manekinów ubranych w oliwkowo-zielone kombinezony … i dwie płócienne miotły, najwyraźniej przeznaczone do wsunięcia na słupy w jakiś sposób, aby użyć ich jako noszy.”

Manekiny miały reprezentować partyzantów, którzy zostali ranni i musieli zostać ewakuowani do placówki medycznej. Dziewięcioosobowy zespół musiał użyć każdego dostępnego sprzętu, aby przetransportować „ludzi” – którzy ważyli po 150 funtów – sześć mil pieszo w ciągu trzech godzin. Jeśli zespół zawiódł, mężczyźni byli martwi.

I należało to zrobić, pozostając cały czas w odległości 10 metrów od „przywódcy partyzantów”, który krzyczał na zespół podczas konstruowania noszy.

„Jeśli oni umrą, będziemy wiedzieli, że nie dbacie o naszą sprawę”, krzyczał mężczyzna, „że Ameryka przysłała nam słabych i głupich.”

Drużyna Schwalma potrzebowała 20 minut na zbudowanie dwóch noszy i podzieliła się na dwie czteroosobowe drużyny z dodatkowym człowiekiem pomagającym każdej z nich je nieść.

Przyjechali z godzinnym opóźnieniem, a symulowany przywódca partyzantów krzyczał: „Jesteście rzeczywiście bardzo słabi i głupi. Nie obchodzi was nasza szlachetna walka. Oni nie żyją, dzięki wam.”

8 Cztery skrzynie z amunicją trzeba było przenieść pięć mil w trzy godziny. Dzięki rotacyjnym dwuosobowym grupom drużyna Schwalma dokonała tego w 2 i pół godziny.

9 Przenoszenie pojazdów. Przedstawiono im Jeepa bez zamontowanych kół. Trzy koła siedziały z boku, podobnie jak kilka nakrętek, liny i rury. Nie było czwartego koła. Drużyna (obecnie ośmioosobowa, ponieważ jeden człowiek zrezygnował), musiała przenieść Jeepa w wyznaczone miejsce.

10 Przenoszenie kłód. Przyprowadzono ich do dwóch kłód, z których każda ważyła 450 funtów i powiedziano im, że muszą je przenieść sześć mil w ciągu trzech godzin. Umieścili czterech ludzi na każdej kłodzie, z „dwoma niosącymi i dwoma odpoczywającymi” i zmieniali pozycje co minutę, co nadal wymagało od nich odkładania kłody co około 10 minut. Zrobili to na czas, a Schwalm pisze, że był „pewien, że po tym wydarzeniu byłem o cal niższy.”

11 Przejście przez lód. Schwalm nazywa to „najbardziej znaczącym wyzwaniem psychologicznym, z jakim się jeszcze zetknęliśmy.”

Żołnierze zostali przyprowadzeni na jezioro „o powierzchni około dwóch boisk piłkarskich”, pokryte bardzo cienką taflą grudniowego lodu (który miał się wkrótce załamać), a ich zadaniem było zbudowanie kilku tratw przy użyciu plecaków i poncho. Następnie musieli przepłynąć na tratwie przez jezioro z rannym żołnierzem. Ranny żołnierz musiał pozostać suchy, podczas gdy ci, którzy go przepłynęli, aby nie zmoczyć swoich ubrań, musieli to zrobić nago w lodowatej wodzie.

Przeprawa trwała 20 męczących minut. „Kiedy nasze ciała zanurzyły się w wodzie, moje mięśnie brzucha dostały spazmu i zaczęły kurczyć się w sposób niekontrolowany” – pisze. „Zacisnąłem szczękę i próbowałem przestać się trząść.”

12W końcu marsz drogowy. Niosąc plecaki na plecach z instrukcją, by ważyły „nie mniej niż 55 funtów”, kazano im po prostu maszerować o własnych siłach, aż do momentu, gdy kazano im się zatrzymać. Schwalm szedł przez sześć godzin i 45 minut.

I JEŚLI PRZETRWAŁEŚ TO WSZYSTKO – 'Q-COURSE’

Jeśli udało ci się bezpiecznie przejść przez to wszystko i zostałeś uznany za zdanego, mogłeś przejść do właściwego szkolenia kwalifikacyjnego Sił Specjalnych.

„Q-course”, jak to się nazywa, to sześciomiesięczny kurs składający się częściowo z „treningu przetrwania, uniku, oporu i ucieczki”. Obejmował on symulowane, trwające kilka dni doświadczenie pojmania, podczas którego Schwalm był bity, więziony w pudełku o średnicy 4 stóp, zmuszony do spalenia amerykańskiej flagi, aby uratować życie innego żołnierza i poddany całodobowym nagraniom propagandowym, w których dzieci „błagały tatusia, aby pomógł mamusi.”

Schwalm zdobył swój zielony beret w 1993 roku i ostatecznie został dowódcą odpowiedzialnym za szkolenie oficerów na kursie Q. Ma nadzieję, że ta książka przybliży poświęcenie i ofiarę, jaką ponoszą żołnierze, którzy zdobywają prawo do noszenia zielonego beretu.

„Czasami nam się udaje. Czasem nam się nie udaje” – pisze. „Ale umrzemy próbując”

.