Jako żydowski przedsiębiorca pogrzebowy, który ochotniczo pomaga w społeczności, często jestem proszony o występy przed klasami siódmymi w lokalnych szkołach hebrajskich. Siódma klasa to czas, kiedy naucza się o żydowskim cyklu życia, a ja często mam za zadanie wyjaśnić żydowskie poglądy na temat śmierci. Jednym z najczęściej zadawanych mi pytań od uczniów jest: „Czy nadal możesz być pochowany na Cmentarzu Żydowskim, jeśli masz tatuaż lub wiele tatuaży?”. Dorastając w przeważająco żydowskiej dzielnicy, otoczony żydowskimi przyjaciółmi i rodziną, ja również słyszałem przekonanie, że nie można być pochowanym na żydowskim cmentarzu, jeśli ma się tatuaż. Pozwólcie mi wyjaśnić tę kwestię. To przekonanie jest czystym mitem. Religijnie rzecz biorąc, Tora mówi, że nie należy bezcześcić ciała, ale to nie wyklucza możliwości pochówku na żydowskim cmentarzu. Nie ma podstaw do ograniczania pochówku dla osób, które naruszają ten zakaz. Jak mogło dojść do utrwalenia przez lata tak wielkiego nieporozumienia? Zbadajmy kilka możliwych przyczyn tego stanu rzeczy:
1. Tora wspomina o czymś, co można uznać za tatuaż Księga Kapłańska 19:28 mówi: „Nie będziesz robił nacięć na swoim ciele dla zmarłych ani nie będziesz nacinał na sobie żadnych znaków: Ja jestem Pan.” Może to odnosić się do każdego trwałego oznaczenia lub wyrycia na skórze. Chociaż nie jestem ostatecznym sędzią, dla mnie popełnienie jednego grzechu nie wyklucza cię z właściwego pochówku. Zrobienie tatuażu jest jak każde inne naruszenie prawa Tory. Nacisk na tatuaże w porównaniu do innych grzechów, może dlatego, że tatuaże są uważane za trwałe, więc transgresja jest nadal widoczna i oczywista.
2. Żydowskie przekonanie, że ciało jest święte Powszechne żydowskie przekonanie jest takie, że powinieneś zachować swoje ciało tak, jak zostało ci dane, a nie zmieniać je. Pochodzi to z idei, że ciało ludzkie zostało stworzone „b’tzelem Elohim”, czyli na obraz Boga. Ciało jest święte i należy o nie dbać za życia i po śmierci.