Demencja jest okrutną chorobą, która pozbawia ludzi pamięci, zdolności oceny sytuacji i tożsamości. Niestety, nie ma na nią lekarstwa, a w ciągu ostatnich kilku lat wiele badań klinicznych nad nowymi lekami na demencję zakończyło się niepowodzeniem – najnowsze z nich to lek aducanumab firmy Biogen. Bez żadnych skutecznych metod leczenia na horyzoncie, najlepszą nadzieją dla większości ludzi jest unikanie demencji w pierwszej kolejności.

Jednym z charakterystycznych objawów demencji jest pogorszenie funkcji poznawczych. Istnieje kilka zmian w stylu życia, które mogą spowolnić pogorszenie funkcji poznawczych, takich jak wykonywanie czynności stymulujących umysł (rozwiązywanie krzyżówek, nauka nowego języka), wykonywanie dużej ilości ćwiczeń fizycznych i utrzymywanie zdrowej diety – zwłaszcza ubogiej w tłuszcze nasycone, rafinowane węglowodany i cukier.

Z tych, dieta jest ulubionym wśród reporterów zdrowia, być może dlatego, że wiadomość może być dostarczona jasno i zwięźle. Najnowsza taka historia pochodzi z Daily Mirror, który twierdzi, że jedzenie tylko dwie łyżeczki orzechów dziennie „zwiększa funkcje mózgu przez 60%”. Jeśli roszczenie jest prawdziwe, wszyscy powinniśmy być rush out kupić torbę orzechów, ale jest to, co badanie faktycznie mówi?

Artykuł opiera się na badaniu obserwacyjnym opublikowanym w Journal of Nutrition Health and Aging. Po zbadaniu diety prawie 5000 dorosłych mieszkańców Chin (w wieku 55 lat i starszych) przez okres dziewięciu lat, naukowcy odkryli odwrotną zależność pomiędzy ilością spożywanych orzechów a stopniem pogorszenia funkcji poznawczych. Osoby, które spożywały więcej niż 10 g orzechów i nasion dziennie, były mniej narażone na spadek funkcji poznawczych w porównaniu z osobami, które spożywały mniej niż 10 g dziennie.

Wśród 4 822 uczestników badania, 67% miało dwukrotnie testowane zdolności poznawcze (tylko 16% było testowanych więcej niż dwukrotnie w trakcie trwania badania). Tam, gdzie dokonano więcej niż jednego pomiaru poznawczego, sprawność poznawcza spadała z czasem, ale osoby, które spożywały więcej niż 10g orzechów dziennie, zmniejszały prawdopodobieństwo tego spadku. W związku z tym wyniki sugerują, że spożywanie dwóch łyżeczek orzechów dziennie może zachować sprawność poznawczą i może prowadzić do lepszego starzenia się poznawczego w ciągu całego życia. Wyniki nie pokazują, że jedzenie orzechów poprawia funkcje poznawcze, jak twierdził nagłówek Mirror.

Ograniczenia

Uczestnicy badania nieuchronnie różniły się na wiele czynników, w tym edukacji, ogólnego stanu zdrowia, spożycia składników odżywczych i czynników stylu życia, takich jak ćwiczenia. Chociaż sposób analizy danych uwzględniał te czynniki i nadal wykazywał związek, na spadek zdolności poznawczych i demencję silnie wpływa wiele czynników środowiskowych i genetycznych, i jest mało prawdopodobne, że spożycie jednej konkretnej żywności jest wystarczające, aby uchronić się przed demencją.

Inną słabością tego badania jest fakt, że uczestnicy zgłaszali spożycie orzechów za pomocą kwestionariusza. Dowody wskazują, że deklarowane przez uczestników spożycie żywności powinno być zawsze interpretowane z ostrożnością.

Ale randomizowane badania kontrolowane wskazują, że spożywanie orzechów ma wpływ na przepływ krwi (w tym do mózgu), nie ma wystarczających dowodów, aby wyciągnąć wnioski na temat ich wpływu na funkcje poznawcze.

To, co możemy powiedzieć w tym momencie, to że dowody na temat orzechów i spadku funkcji poznawczych są obiecujące, ale nie są na tyle silne, aby formułować zalecenia żywieniowe. Samo spożywanie dwóch łyżeczek orzechów dziennie raczej nie zmniejszy ryzyka demencji.

Więcej na temat artykułów opartych na dowodach dotyczących diet:

• Czy cukrzycę można dostać od jedzenia zbyt dużej ilości cukru?

• Czy szklanka mleka naprawdę może „zmniejszyć” ryzyko cukrzycy typu 2?

• Dlaczego częste diety powodują przybieranie na wadze – i co z tym zrobić

.