Nazwisko Johnny’ego Casha jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych w historii muzyki country. Jako głos za klasycznymi piosenkami, takimi jak „A Boy Named Sue”, Cash był i nadal jest niesamowicie popularny wśród milionów ludzi.

Wydany u szczytu swojego sukcesu w 1969 roku, „A Boy Named Sue” szybko wspiął się na nr 1 na Billboard Hot Country Singles. Pozostał na 1. miejscu listy przebojów country przez pięć tygodni z rzędu, a nawet stał się największym hitem Casha na listach przebojów pop, lądując na 2. miejscu listy Billboard 100.

A Song For Such a Horrific Name

„A Boy Named Sue” został napisany przez Shel Silverstein, który opowiada historię chłopca, którego zrażony ojciec zostawił go w wieku trzech lat z brzemieniem imienia, które jest bardziej odpowiednie dla dziewczynki, „Sue.”

Sue jest zły, ponieważ jego imię „dostało dużo śmiechu od a’ lot of folk” i „niektóre gal zachichotałyby.” Życie nigdy nie było dla niego łatwe w walce z kpinami za posiadanie tradycyjnie żeńskiego imienia. Więc, on przysiągł do „księżyca i gwiazd”, że znajdzie swojego ojca i zabić go za dając mu takie straszne name.

Kilka lat minęło, a Sue w końcu znalazł swojego ojca w barze. Przywitał go jednym z najlepszych trzech wersów w historii pisania piosenek: „Mam na imię Sue. Jak się masz? Teraz umrzesz!”

Wystąpiła fizyczna sprzeczka, w wyniku której nóż odciął część ucha Sue. Sue uderzył ojca na tyle mocno, by złamać krzesło na jego zębach, zanim jego ojciec wyjawił, dlaczego dał mu swoje imię.

„Synu, ten świat jest szorstki”, wyjaśniała piosenka. „I jeśli człowiek ma to zrobić, musi być twardy. I wiedziałem, że nie będę tam, aby pomóc ci wzdłuż. Więc dałem ci to imię i pożegnałem się. Wiedziałem, że będziesz musiał stać się twardy albo umrzeć. I to imię pomogło uczynić cię silnym.” Sue stwierdził, że nie jest w stanie przejść przez zabójstwo swojego ojca, a dwaj skończyli rozstrzygając swoje różnice.

Unikalna opowieść o poszukiwaniu zemsty przez młodego człowieka zdecydowanie przykuła uwagę fanów country. Aby uczynić ją jeszcze bardziej wyjątkową, Cash faktycznie nagrał tę piosenkę na żywo podczas koncertu w 1969 roku w kalifornijskim więzieniu stanowym San Quentin na swój album At San Quentin. Wersja piosenki na żywo w San Quentin stała się największym hitem Casha na liście przebojów Billboard Hot 100 i jego jedynym singlem w pierwszej dziesiątce.

Według siostrzeńca Silversteina, Mitcha Myersa, to właściwie żona Casha, June Carter Cash, która zasługuje na kredyt za to, że piosenkarz nagrał to, co stało się jedną z jego piosenek definiujących karierę. „Shel zaśpiewał swoją piosenkę „Boy Named Sue”, a żona Johnny’ego, June Carter, pomyślała, że to świetna piosenka do wykonania przez Johnny’ego Casha”, powiedział.

Why Did Silverstein Picked The Name Sue?

While nie jest do końca pewne, dlaczego autor piosenek Shel Silverstein wybrał imię „Sue”, uważa się, że nazwa została zainspirowana przez znanego adwokata Sue Hicks. Hicks został nazwany po swojej matce, która zmarła kilka dni po urodzeniu go. Był najbardziej znany ze swojej roli w „Scopes Trial” w 1925 roku, gdzie grał jako współinspektor i oskarżyciel.

Silverstein uczestniczył w konferencji sądowniczej w Gatlinburgu, Tennessee, gdzie Hicks był mówcą. Najwyraźniej to właśnie tam Silverstein wpadł na pomysł tytułu piosenki, ponieważ nazwisko prokuratora wydało mu się dziwnie kobiece.

Chociaż Johnny Cash powiedział później, że nie wiedział, że Silverstein miał na myśli tylko jedną osobę, gdy pisał piosenkę, wysłał Hicksowi dwa zdjęcia z autografem i dwa albumy z napisem „To Sue, how do you do?”

Nieoczekiwaną opowieść Johnny’ego Casha o zemście można obejrzeć w poniższym filmie.