Zagadka morderstwa sprzed 66 milionów lat została w końcu rozwiązana, jak twierdzą naukowcy, ujawniając, że to ogromna asteroida zadała zabójczy cios dinozaurom.

Wyginięcie w okresie kredy/paleogenu spowodowało wymarcie około 75% roślin i zwierząt, w tym dinozaurów nielądowych. Ale przyczyna katastrofy była przedmiotem gorącej debaty.

Niektórzy naukowcy twierdzą, że 10-kilometrowej szerokości asteroida, która rozbiła się o Ziemię i stworzyła krater Chicxulub była główną przyczyną, z uderzeniem wysyłając ogromne ilości materiału, który zablokował Słońce, wyzwalając przedłużony, zimny okres, który spowodował zniszczenia.

Jednakże inni twierdzą, że aktywność wulkaniczna w indyjskim regionie Deccan była główną siłą napędową, powodując zmiany klimatyczne na dużą skalę. Wybuchy wulkanów zostały wcześniej znalezione, aby napędzać inne masowe wymierania, w tym koniec permskiego masowego wymierania.

Jeszcze inni zasugerowali, że dwa działały razem, być może z asteroidą ostatnią słomką po długim okresie niestabilności spowodowanym przez aktywność wulkaniczną.

Teraz naukowcy twierdzą, że rozwikłali tajemnicę poprzez modelowanie efektów ekologicznych różnych możliwości.

„Kiedy produkowaliśmy różne scenariusze zarówno dla dwóch rzeczy dzieje się razem, lub całkowicie oddzielone, widzimy asteroida jest tylko, że może całkowicie wyeliminować siedliska, które mogą być odpowiednie dla dinozaurów,” powiedział dr Alfio Alessandro Chiarenza, pierwszy autor badań na University College London.

Pisząc w Proceedings of the National Academy of Sciences, Chiarenza i koledzy informują, jak zbudowali modele, aby zbadać, jak różne katastrofy wpłynęłyby na klimat planety i, co istotne, na siedliska, w których żyły dinozaury, od tyranozaurów po opancerzone ankylozaury.

Zespół najpierw przyjrzał się 5% redukcji światła słonecznego – górna granica tego, czego można by się spodziewać po dwutlenku siarki i gruzach z erupcji wulkanicznych blokujących światło, ale bardzo łagodny scenariusz dla uderzenia asteroidy. Model sugerował, że nie doprowadziłoby to do wyginięcia dinozaurów, chociaż ich siedliska zostałyby zredukowane z powodu długoterminowego wpływu na czynniki takie jak temperatura i opady.

Jednakże redukcja światła słonecznego o 10%-20%, niższy do skrajnego zakresu oczekiwanego od uderzenia asteroidy, zdewastowałaby siedliska dinozaurów, z przyciemnieniem o 15% lub więcej niszczącym je całkowicie.

„Nawet jeśli erupcje wulkaniczne nie miały miejsca, wymieranie nastąpiłoby w każdym przypadku, ponieważ wydarzenie było wystarczająco poważne, aby wyeliminować siedliska dinozaurów na całym świecie”, Chiarenza powiedział Guardianowi.

W rzeczywistości zespół sugeruje, że zamiast wymazać życie, impulsy globalnego ocieplenia wynikające z dwutlenku węgla uwolnionego z wulkanów mogły zbuforować chłodzenie z uderzenia asteroidy i pomóc życiu odzyskać – chociaż los nie-awaryjskich dinozaurów pozostałby taki sam.

We: ok… jest to coś zupełnie oburzającego do zasugerowania?” powiedział Chiarenza. „Ale faktycznie wydaje się, że ostatnio były badania, które patrzyły na tę właśnie rzecz w zapisie geologicznym, pokazując, że niektóre impulsy ocieplenia, szczególnie po wydarzeniu uderzenia, wydają się pobudzać w jakiś sposób odbudowę życia, szczególnie życia roślinnego, ale także wzrost wielkości ciała u ssaków i różnorodności.”

Zespół twierdzi, że ustalenia wiążą się z innymi badaniami, w tym dowodami kopalnymi z Deccan, że zwierzęta, w tym dinozaury, przetrwały poprzednie erupcje o wysokiej intensywności, a także ustaleniami sugerującymi, że masowe wymieranie było nagłym wydarzeniem.

Ale Chiarenza powiedział, że oczekuje debaty, aby kontynuować, dodając zwolenników teorii wulkanizmu były prawdopodobne, aby odepchnąć. „Jestem całkiem pewny, że ci faceci nie wezmą tego łatwo”, powiedział.

Gerta Keller, profesor paleontologii i geologii na Uniwersytecie Princeton, który nie był zaangażowany w pracę, skrytykował badania mówiąc, że zignorował dowody z ostatnich badań wulkanizmu Deccan, w tym ustalenia pokazujące największy impuls erupcji wulkanicznej zbiegł się z masowym wymieraniem.

„Kiedy podstawowe założenia badania są oparte na cherry-picked danych, wyniki są przewidywalne i złe,” she said.

Jednak Steve Brusatte, profesor paleontologii i ewolucji na Uniwersytecie w Edynburgu, powiedział, że badanie było eleganckie i convincing.

„To dodaje przytłaczające dowody, że asteroida była winowajcą, full stop,” powiedział. „Nie tylko to, ale specjalnie celuje w jeden aspekt arsenału broni asteroidy jako ten, który ściął dinozaury: to była nuklearna zima, która spadła po tym, jak pył i brud z asteroidy zablokował słońce na kilka lat.”

„To nie, chociaż, wydaje się, że wulkany odegrały rolę, tylko nie taką, jaką wielu z nas podejrzewało: odegrały rolę łagodzącą”, dodał.

Brusatte powiedział, on też oczekiwał, że debata będzie kontynuowana. „Ale z każdym nowym badaniu, a teraz szczególnie z tego wybitnego kawałka pracy, to staje się coraz trudniejsze i trudniejsze do rozrywki coś innego niż asteroidy,” powiedział.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.