Piszemy ten artykuł, aby podnieść świadomość rodziców i doradców na temat legalnego i łatwo dostępnego narkotyku, który jest powszechnie używany przez nastolatków, aby się naćpać: dekstrometorfan (DXM). DXM jest składnikiem niektórych leków, które mają pomóc nam wyzdrowieć, dlatego nastolatki często nadużywają tego narkotyku, nie zdając sobie sprawy z potencjalnych konsekwencji i niebezpieczeństw. Biorąc pod uwagę nasze osobiste spostrzeżenia i doświadczenia związane ze szkodliwym działaniem DXM, dzielimy się tą historią w nadziei, że dotrzemy do większej populacji i stworzymy bardziej efektywne strategie prewencyjne związane z zażywaniem narkotyków przez nastolatków.
****
Kiedy syn współautorki Sharon Davis miał 17 lat, zaczął nadużywać dostępnego bez recepty leku na kaszel. Przez kilka lat używał marihuany i K2 (syntetycznej marihuany), ale to Coricidin – lek na przeziębienie sprzedawany jako przeznaczony dla osób z wysokim ciśnieniem krwi – naprawdę mu zaszkodził.
Syn Sharon stał się inną osobą. Zawsze był nastrojowym dzieckiem, ale jego nastrój przerodził się w złość, manię i psychozę. W ciągu czterech miesięcy ojciec i matka czterokrotnie zabrali go na pogotowie. Dopiero gdy próbował popełnić samobójstwo, otrzymali pomoc, której potrzebował i poznali pełny zakres jego uzależnienia.
Coricidin został mu przedstawiony przez przyjaciół. Wkrótce zażywał 30 tabletek naraz. Zażywanie Coricidinu doprowadziło do zażywania kokainy. Zażywanie kokainy doprowadziło do zażywania metamfetaminy. Dwa lata później pracuje nad powrotem do zdrowia, ale jego umysł i zdrowie psychiczne już nigdy nie będą takie same.
Według Partnership for Drug-Free Kids, 50% amerykańskich nastolatków nadużyło jakiegoś narkotyku, a przedawkowanie narkotyków jest czwartą wiodącą przyczyną śmierci wśród nastolatków. Rodzice, doradcy i inni dorośli doskonale zdają sobie sprawę z problemu zażywania narkotyków przez nastolatków, a epidemia opioidów w kraju sprawiła, że temat nadużywania leków znalazł się w centrum uwagi opinii publicznej. Uwaga ta jest należna już od dawna. Jednak to skupienie również wprowadza nas w błąd, ponieważ inne krytyczne problemy są pomijane.
Na przykład nasze społeczeństwo w dużej mierze zaniedbuje rozmowy o zakrojonym na szeroką skalę problemie nadużywania przez nastolatków leków dostępnych bez recepty i ich potencjału jako bramy do innych narkotyków. W rzeczywistości, OTC kaszel i leki na przeziębienie jest jednym z najbardziej popularnych leków, które młodzież używa, aby uzyskać wysokie. Według badania Monitoring the Future finansowanego przez National Institute on Drug Abuse, więcej nastolatków dostało haju od leków OTC w 2019 r. niż od opioidów na receptę.
Dlaczego OTC?
Leki na kaszel OTC są łatwe do zdobycia dla nastolatków. W niektórych miejscach nastolatki mogą kupić te leki w lokalnych sklepach ogólnospożywczych. Co więcej, w większości sklepów leki te są wyłożone na półkach, gdzie łatwo je ukraść. Nastolatki mogą je również dostać od rówieśników, a nawet od rodziców. Ponieważ niekoniecznie postrzegają tego typu leki jako „niebezpieczne”, wielu rodziców przechowuje je w niezamkniętej szafce z lekami, nieświadomie pozwalając nastolatkom na łatwy dostęp do nich.
Narkotykiem psychoaktywnym w lekach na kaszel i przeziębienie dostępnych bez recepty jest DXM, który należy do klasy leków znanych jako dysocjacyjne halucynogeny. Inne leki w tej kategorii obejmują PCP, ketaminę i podtlenek azotu. Food and Drug Administration (FDA) zatwierdziła DXM jako środek tłumiący kaszel w 1958 roku. DXM jest bezpiecznym lekiem, jeśli jest stosowany zgodnie z zaleceniami, ale jeśli jest stosowany w 10-krotnie lub więcej zalecanej dawce, działa jak silny środek dysocjacyjny, zniekształcający rzeczywistość. Obecnie 85%-90% leków przeciwkaszlowych dostępnych bez recepty zawiera ten skuteczny środek przeciwkaszlowy (hamujący kaszel). DXM jest syntetycznym lekiem opioidowym, ale aktywuje inne receptory opioidowe w mózgu niż opioidy wydawane na receptę.
Nastolatki zazwyczaj nadużywają DXM, aby odczuwać euforyczne, podobne do snu doświadczenia i halucynacje, które powoduje. Kiedy osoby używają DXM, aby się naćpać, doświadczają różnych poziomów upojenia, znanych jako plateau.
Istnieją cztery plateaus związane z DXM. Pierwsze plateau obejmuje łagodne odurzenie i efekty podobne do stymulantów. Drugie plateau charakteryzuje się zwiększonym odurzeniem i łagodnymi halucynacjami. W trzecim plateau, użytkownik wchodzi w stan zmienionej świadomości z upośledzonymi zmysłami i psychozą. Czwarte plateau obejmuje poczucie derealizacji (w którym świat wydaje się nierealny) i depersonalizacji (np. oderwanie od siebie).
Użytkownicy opisują wyższe plateau jako podobne do bycia w innych sferach lub alternatywnych wszechświatach. Powszechnie, użytkownicy czują się poza ciałem, jak transportowane do innego wymiaru. Tracą poczucie siebie i czasu. Często zdarza się, że użytkownicy zamieszczają filmy lub blogi o swoich doświadczeniach, w tym o tym, jak się czuli i co widzieli będąc na haju. Wielu nastolatków odnosi się do bycia na haju po DXM, używając slangowego terminu robo-tripping. Slangowe określenia dla samego narkotyku obejmują triple-C’s, robo, skittles, red hots i dex.
Dlaczego DXM jest problematyczny?
DXM jest niebezpiecznym narkotykiem, kiedy jest używany poza dawkami terapeutycznymi, ale niewiele zostało zrobione, aby ograniczyć jego nadużywanie wśród nastolatków. Od dziesięcioleci wiemy o konsekwencjach nadużywania tego leku, w tym drgawkach, hipertermii, tachykardii, psychozie, manii, a nawet śmierci.
Epidemia opioidów w tym kraju jest kryzysem narodowym. Jest ona warta uwagi publicznej i funduszy rządowych, aby się nią zająć. Jednocześnie nadużywanie DXM wśród nastolatków jest również zaskakujące, a jednak rzadko się o tym mówi. Narkotyk ten jest bardziej popularny wśród młodzieży niż opioidy, a do tego jest legalny, niedrogi i łatwy do zdobycia.
Niezbędne jest, aby wysiłki prewencyjne i polityka zajęły się tym problemem. Na przykład, prawa podobne do tych uchwalonych w 2005 roku, które wymagały od aptek umieszczenia popularnego leku do produkcji metamfetaminy pseudoefedryny za ladą, mogłyby sprawić, że DXM byłby mniej łatwo dostępny. Niektóre stany już wymagają od kupujących OTC leki na kaszel i przeziębienie zawierające DXM okazania dowodu tożsamości potwierdzającego, że mają ukończone 18 lat. Uważamy, że powinno to stać się obowiązkowe w całym kraju, a sprzedawcy tych leków powinni być pociągnięci do odpowiedzialności. Gdzie nastolatki dowiadują się o DXM? W dzisiejszej erze rozległego korzystania z Internetu i mediów społecznościowych, nastolatki mają większy dostęp do świata niż kiedykolwiek wcześniej. W minionych dekadach, presja rówieśników do używania narkotyków była ogromnym problemem. Uważano, że podatne na nią nastolatki będą pod wpływem rówieśników z sąsiedztwa i ze szkoły. Ta presja rówieśnicza występowała twarzą w twarz. Dzisiejsze nastolatki nadal konfrontują się z presją rówieśniczą w cztery oczy, ale teraz także wirtualnie. Wpływ rówieśników może pochodzić nie tylko od miejscowych nastolatków w szkole, ale od milionów nastolatków z całego świata w sieci. Wielu nastolatków korzysta z Internetu i dowiaduje się o narkotykach, w tym o sposobach zażywania dostępnych bez recepty leków na kaszel i przeziębienie. Szybkie przeszukanie popularnych stron, takich jak YouTube, może doprowadzić nastolatków do filmów, które albo ostrzegają przed niebezpieczeństwami związanymi z DXM, albo zachęcają użytkowników do doświadczenia haju z niego. Niestety, wiele stron internetowych zawiera zalecenia dotyczące dawkowania i sugestie „potknięć” w celu uzyskania lepszych doświadczeń związanych z zażywaniem DXM. Na przykład Reddit, jeden z najbardziej popularnych portali społecznościowych na świecie, ma szacunkowo 430 milionów aktywnych użytkowników. Reddit składa się z wątków, które pozwalają jego użytkownikom pisać o pewnych tematów i zagadnień. Te wątki są jak cyberspołeczności składające się z członków, którzy mają podobne zainteresowania. Jeden z takich wątków, nazwany „r/DXM”, ma ponad 31,500 użytkowników. Ten wątek daje ludziom miejsce do opisania ich zażywania DXM i skutków ubocznych. Dostarcza on również porad, jak zminimalizować niektóre efekty uboczne, takie jak mdłości. Inne strony internetowe i cyberspołeczności, takie jak Dextroverse.org i Vaults of Erowid zapewniają nastolatkom miejsca, w których mogą pisać o swoich DXM hajach i uzyskać porady od innych użytkowników, jak używać tego narkotyku. Strona DexCalc.com pozwala użytkownikom na wprowadzenie swojej wagi i uzyskanie zalecanej dawki dla „plateau” haju, który chcą osiągnąć. Chociaż wiele z tych stron twierdzi, że ich celem jest „redukcja szkód”, nastolatki zazwyczaj korzystają z nich w celu uzyskania sugestii i porad dotyczących „najbezpieczniejszych” przyjemności związanych z używaniem narkotyków. Wszystkie te strony są dostępne dla nastolatków i wszystkie są bezpłatne. Prevention efforts Fifteen years ago, the FDA issued warning labels on OTC cough and cold medications aimed at making parents aware of the dangers of medicine abuse by teens. Kampania Stop Medicine Abuse rozpoczęła się w całym kraju w 2004 roku, ale wyraźnie widać, że kampania nie była udana. Trzeba zrobić więcej, aby odwieść młodzież od nadużywania leków dostępnych bez recepty. Jako doradcy musimy wkroczyć na pierwszą linię frontu prawdziwych działań prewencyjnych. Oznacza to, że musimy wiedzieć więcej o DXM (i innych lekach OTC), powodach, dla których nastolatki go używają, sposobach, w jakie go zdobywają i najbardziej skutecznych metodach zapobiegania jego nadużywaniu. Zaangażowanie rodziców jest dobrym pierwszym krokiem. Rodzice muszą wiedzieć, czego szukać i jak rozmawiać z nastolatkami o lekach OTC. Doradcy muszą przekazać rodzicom wiadomość, aby byli realistami i prawdomówni, kiedy uczą nastolatków o DXM. Taktyka straszenia nie działa na wielu nastolatków; w rzeczywistości może sprawić, że będą oni bardziej ciekawi, czy sami doświadczą skutków zażycia DXM. Lepszym podejściem do profilaktyki może być zwiększenie przez rodziców, członków rodziny i innych dorosłych jakości ich kontaktów i komunikacji z młodzieżą. Badania wykazują, że ustanowienie spójnych komunikatów przeciwko nadużywaniu narkotyków i wczesne ustalenie jasnych granic może być jednym z najlepszych sposobów zapobiegania zażywaniu narkotyków przez nastolatków. Skuteczne mogą być także proste działania, takie jak ukrywanie leków i robienie inwentaryzacji. Większość rodziców chce ufać swoim nastolatkom, ale posiadanie leków zawierających DXM w miejscu, gdzie nastolatki mają do nich dostęp, nie jest rozsądne, a wielu rodziców nie zdaje sobie sprawy z niebezpieczeństw związanych z lekami zawierającymi DXM. Leki bez recepty na kaszel i przeziębienie powinny być tak samo bezpiecznie przechowywane jak recepty na opioidy. Dodatkowo, rodzice muszą wiedzieć do jakich stron internetowych mają dostęp ich nastolatki. Równoległa linia obrony polega na sprawdzaniu historii przeglądarek i ustalaniu jasnych zasad dotyczących tego, do czego nastolatki mogą mieć dostęp w sieci. Zażywanie narkotyków jest jedną z głównych przyczyn śmierci wśród nastolatków (według danych National Institute on Drug Abuse powoduje ponad 5 000 zgonów rocznie). Rodzice nie chcieliby, aby ich nastolatki szukały w Internecie broni palnej lub śmiercionośnych trucizn, a żaden rodzic nie powinien chcieć, aby jego nastolatek szukał informacji o tym, jak się naćpać DXM. Rodzice mogą nie czuć się komfortowo z tą radą. W końcu może się to wydawać szperaniem, a nastolatki prawdopodobnie też będą się temu opierać. Mimo to to, do czego nastolatki mają dostęp online, może być jedną z największych oznak używania narkotyków. Ustalenie zasad korzystania z komputera/internetu (np. zezwolenie nastolatkowi na korzystanie z Internetu przez dwie godziny dziennie po odrobieniu pracy domowej), zainstalowanie zapory sieciowej i ustawienie blokad lub haseł do pobierania plików może być środkiem bezpieczeństwa, który przyczynia się do zapobiegania lub, w razie potrzeby, do interwencji. Im wcześniej rodzice ustalą domowe zasady korzystania z Internetu, tym lepiej. Proaktywne planowanie i wprowadzanie zasad zanim dzieci osiągną wiek nastoletni może okazać się o wiele łatwiejsze niż próba ustanowienia nowych zasad, gdy nastolatki są już w późnym okresie dojrzewania. Rozmowa z nastolatkami na temat używania narkotyków jest często niewygodna dla rodziców. Wielu rodziców nie wie, od czego zacząć. Niektórzy rodzice obawiają się, że rozmowa o narkotykach zwiększy ciekawość dzieci co do ich używania. Innym rodzicom temat ten wydaje się po prostu wstydliwy lub niezręczny. Jako doradcy musimy pomagać rodzicom w rozwijaniu umiejętności komunikacyjnych z dziećmi i nastolatkami, a szczególnie w okresie średniego dzieciństwa. Możemy także interweniować, jeśli nastolatek zaczął już zażywać narkotyki. Jest niemal pewne, że nastolatki rozmawiają z innymi nastolatkami o zażywaniu leków na kaszel i przeziębienie dostępnych bez recepty. Jako doradcy musimy zachęcać rodziców, aby rozmawiali ze swoimi dziećmi o tym, że nie chcą się zaćpać. Gdyby Sharon Davis, zarówno jako doradca, jak i rodzic, rozpoznała oznaki nadużywania DXM u swojego syna, być może wcześniej uzyskałaby pomoc. Chcemy, aby rodzice i doradcy usłyszeli, że DXM jest jednym z najbardziej popularnych narkotyków wśród nastolatków i pomimo tego, że jest legalny i łatwy do zdobycia, nie jest bezpieczny, kiedy jest nadużywany. Sharon nie była w stanie zapobiec wszystkim szkodom wyrządzonym jej synowi, ale mamy nadzieję, że jej historia pomoże rodzicom dzieci i nastolatków w całym kraju chronić ich własnych synów i córki. **** Emily Weaver jest studentką studiów magisterskich w programie klinicznego doradztwa zdrowia psychicznego na Uniwersytecie Stanowym Arkansas. Planuje ukończyć studia na wiosnę, stać się licencjonowanym doradcą zawodowym i kontynuować karierę w doradztwie uzależnień. Skontaktuj się z nią pod adresem [email protected]. Sharon J. Davis jest profesorem na Uniwersytecie Stanowym Arkansas i certyfikowanym doradcą rehabilitacyjnym. Skontaktuj się z nią pod adresem [email protected]. David Saarnio jest profesorem psychologii na Uniwersytecie Stanowym Arkansas, specjalizującym się w psychologii rozwojowej. Counseling Today recenzuje niezamówione artykuły napisane przez członków American Counseling Association. Aby uzyskać dostęp do wytycznych dotyczących pisania artykułów i wskazówek, jak zaakceptować artykuł do publikacji, wejdź na stronę ct.counseling.org/feedback. **** Opinie wyrażone i stwierdzenia zawarte w artykułach pojawiających się w CT Online nie powinny być uważane za reprezentujące opinie redaktorów lub politykę American Counseling Association. Counseling Today recenzuje niezamówione artykuły napisane przez członków American Counseling Association.