W dniu 17 czerwca 1775 roku, amerykańskie oddziały pokazały swoją odwagę w bitwie o Bunker Hill podczas oblężenia Bostonu, zadając straty prawie połowie brytyjskich oddziałów wysłanych do zabezpieczenia Breed’s Hill (gdzie miała miejsce większość walk).
Około 2100 żołnierzy brytyjskich pod dowództwem generała Thomasa Gage’a przypuściło szturm na Breed’s Hill, gdzie obozowali żołnierze kolonialni. W czwartej szarży w górę wzgórza Brytyjczycy odebrali je rebeliantom, którym skończyła się amunicja. Po poniesieniu ponad 1000 ofiar podczas ataków na Breed’s Hill, Brytyjczycy wstrzymali ataki na twierdze rebeliantów w Bostonie. Ostatni rebelianci pozostawieni na wzgórzu uniknęli schwytania przez Brytyjczyków dzięki heroicznym wysiłkom Petera Salema, afroamerykańskiego żołnierza, który śmiertelnie ranił brytyjskiego dowódcę, który poprowadził ostatnią szarżę.
Kiedy George Washington objął dowództwo nad siłami kolonialnymi dwa tygodnie później, zdobył amunicję dla bostońskich oddziałów i zabezpieczył Dorchester Heights i Bunker Hill.
Kilka wystąpień w kolekcji African American Perspectives: Materials Selected from the Rare Book Collection, zawierają odniesienia do Petera Salema, byłego niewolnika i bohatera bitwy o Bunker Hill:
Pan Everett opisał Petera Salema, czarnego człowieka, a kiedyś niewolnika, jako będącego wśród najbardziej prominentnych i zasłużonych postaci w bitwie o Bunker’s Hill. Rzeczywiście, historyczny obraz tej sceny, namalowany przez pułkownika Trumbulla, naocznego świadka, wykonany w 1785 roku, daje Peterowi Salemowi, wraz z innymi czarnymi patriotami, miejsce godne uwagi. Jeden z tych ostatnich jest w ten sposób upamiętniony:
„Do czcigodnego Sądu Generalnego Zatoki Massachusetts: Subskrybenci pragną donieść Waszej Dostojnej Izbie (co czynimy w sprawiedliwości dla charakteru tak dzielnego człowieka), że pod naszą własną obserwacją oświadczamy, iż Murzyn, zwany Salem Poor, z pułku płk Frye’a, kompanii kpt. Amesa, w ostatniej bitwie pod Charlestown, zachowywał się jak doświadczony oficer, a także jak doskonały żołnierz. Przedstawianie szczegółów jego zachowania byłoby nużące. W osobie tego Murzyna możemy powiedzieć, że jest dzielnym i walecznym żołnierzem. Nagrodę należną tak wielkiemu i wybitnemu bohaterowi składamy na ręce Kongresu”. Cambridge, 5 grudnia 1755.
„A Reading on Slavery, from the Early Presidents.” Opinions of the Early Presidents, and of the Fathers of the Republic, upon Slavery and upon Negroes as Men and Soldiers. New York: W.C. Bryant & Co, drukarze, 1863. African American Perspectives: Materiały wybrane z kolekcji rzadkich książek. Rare Book & Special Collections Division
.