Traditional „old man” fraternal organizations are supposed to be cloaked in mystery, holding secrets that only fellow brothers may know. W rezultacie większość z nas, ludzi z zewnątrz, wie o tych zakonach tylko trochę. Jaka jest prawdziwa historia kryjąca się za tymi często niezrozumiałymi nazwami i ciekawymi emblematami? Tutaj, trochę wglądu w to, jak te loże powstały i dlaczego wybrały swoje zaskakujące symbole.
1. The Benevolent and Protective Order of Elks
The Elks (BPOE) są stosunkowo młodym bractwem w tym, że nie śledzą swoich początków do żadnych starożytnych lub szlachetnych cechów. Bractwo zostało założone przez aktorów i animatorów rozrywki w latach 60-tych XIX wieku jako sposób na to, aby móc pić w niedziele bez konieczności płacenia dodatkowych podatków w stanie Nowy Jork. Chociaż grupa początkowo nazywała siebie „The Jolly Corks”, w 1868 roku postanowili utworzyć właściwy zakon braterski, z naciskiem na życzliwość i dobroczynność. Zdecydowali się być Łosiami, ponieważ uważali, że są to wyraźnie amerykańskie zwierzęta. Ich emblematem jest Łoś nałożony na zegar wybijający godzinę jedenastą, ponieważ jest to godzina, w której Łosie zatrzymują się, aby uczcić pamięć swoich nieobecnych braci.
2. Masoni
Dawno, dawno temu, Masoni byli gildią prawdziwych kamieniarzy. W średniowieczu, aby dostać pracę, profesjonalni rzemieślnicy musieli należeć do cechu (to dowodziło, że był odpowiednio wyszkolony i godny zaufania). Chociaż Masoni powołują się na te początki, nikt nie jest pewien, jak gildia robotników przekształciła się w nowoczesny zakon braterski. Istnieją jednak pewne wskazówki: Masoński kwadrat i kompas są narzędziami budowlanymi, a dla masonów reprezentują myślenie i dobry osąd.
3. Odd Fellows
The Independent Order of Odd Fellows (IOOF) ma osobliwą nazwę o niejasnym pochodzeniu, ale ogólnie przyjmuje się, że „dziwność” była filozofią założycielską bractwa. Założone w 1700 roku, miało na celu, aby Odd Fellows byli tak hojni i życzliwi dla tych w potrzebie, że społeczeństwo uzna ich za dziwaków. Ta dobroczynna filozofia jest reprezentowana przez trzy ogniwa łańcucha, które oznaczają Przyjaźń, Miłość i Prawdę.
4. Loyal Order of Moose
Historia powstania Loży Moose jest być może najmniej zawiła ze wszystkich. W 1898 roku, człowiek o nazwisku Dr. John Wilson chciał założyć zakon braterski, który byłby podobny do Elks, ale działał podobnie do Masonów – więc to zrobił. Chociaż nie trzymał się tego długo, Moose nigdy nie wymarł, a czterech prezydentów USA (Harding, obaj Rooseveltowie i Truman) zostało jego członkami. A co do Łosia? Pozostawimy to do wyjaśnienia w kolejności: „Bierze tylko to, co jest mu potrzebne, nic więcej… Mimo to, ze względu na swój wielki rozmiar i siłę, żyje w pokoju z innymi stworzeniami. Łoś wykorzystuje swoją wielkość i siłę nie po to, aby dominować, ale aby chronić, nie po to, aby psuć, ale po to, aby zachować. Jest zaciekłym obrońcą, lojalnym towarzyszem i hojnym dostawcą, który przynosi komfort i bezpieczeństwo tym, którzy znajdują się w jego obronnym kręgu.”
5. Rycerze Kolumba
W przeciwieństwie do większości wyżej wymienionych bractw, które tylko określają, że członkowie muszą wierzyć w „wyższą siłę”, Rycerze Kolumba są całkowicie katoliccy. KofC został założony przez księdza Michaela J. McGivney w 1881 roku w Connecticut jako sposób na pomoc nowym katolickim imigrantom. McGivney chciał również uchronić dobrych katolickich mężczyzn przed pokusą dołączenia do innych tajnych stowarzyszeń bezwyznaniowych.
Symbol KofC jest złożony. Jest tam tarcza, taka jakiej używałby rycerz, chroniąca krzyż, który reprezentuje Chrystusa. Na tarczy znajduje się nóż, kotwica i topór zwany fasces. Nóż jest tym, czego rycerz używa w bitwie, kotwica reprezentuje Krzysztofa Kolumba (dla którego zakon został nazwany), a fasces reprezentuje zjednoczoną siłę i objęcie uporządkowanej władzy.
6. The Shriners
Nie bez powodu Shrinersi są znani z noszenia głupich kapeluszy i jeżdżenia małymi samochodzikami na paradach. Shriners są gałęzią masonerii, która została założona przez masonów, którzy chcieli skupić się bardziej na zabawie i przyjaźni niż na rytuale i świętości. Zakon przyjął temat arabski, ponieważ jeden z założycieli uczestniczył w fajnej imprezie we Francji z tym tematem.
Wiele części ich emblematu reprezentuje różne rzeczy. Scimitar oznacza kręgosłup bractwa (jego członków), sfinks oznacza organ zarządzający Shriners, a pięcioramienna gwiazda reprezentuje wiele dzieci, którym każdego roku pomaga ich filantropia. Godło nosi również frazę „Robur et Furor,” co oznacza „Siła i Furia.”
Dokładne pochodzenie nazwy jest nieznane, ale inicjały dla Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) są anagramem dla „A MASON,” i wielu uczonych uważa, że to nie jest przypadek.
.