Pod koniec lata 2017 roku, niedługo po tym, jak Thrice zakończyło krajową trasę koncertową, wokalista Dustin Kensrue obudził się w środku nocy i znalazł się zafiksowany na mentalnym obrazie otwartej dłoni – wizualizacji, która natychmiast stała się jego kamieniem milowym w pisaniu dziesiątego albumu Thrice, Palms.
„Wstałem i zacząłem wyliczać wszystkie rzeczy, które reprezentuje otwarta dłoń, zwłaszcza w przeciwieństwie do idei zamkniętej ręki lub pięści”, mówi Kensrue, który współzałożył Thrice z gitarzystą Teppei Teranishi, basistą Eddie Breckenridge i perkusistą Riley Breckenridge w 1998 roku. „To stało się podstawą tej płyty: to uczucie bycia otwartym, czy to na tajemnicę, czy na otrzymywanie rzeczy, czy na dawanie. Album pochodzi z miejsca, w którym staramy się zwalczać nienawiść i bigoterię, które widzimy teraz na świecie, ale staramy się to robić w sposób, który nie jest jednoznaczny.”
W duchu tej otwartości, Thrice stworzyli Palms z wolnym i płynnym podejściem do dźwiękowego elementu albumu. Rezultatem jest ich najbardziej ekspansywne dzieło do tej pory, obejmujące wszystko, od trzewiowo naładowanego post-hardcore’u do fortepianowej ballady. Aby wyrzeźbić to eklektyczne brzmienie, Thrice zatrudnił zaufanego producenta Erica Palmquista do nagrania perkusji i ścieżek wokalnych, a sam zajął się produkcją wszystkich partii gitarowych na „Palms”. „Kiedy nagrywamy nasze własne utwory, mamy tendencję do bycia o wiele mniej neurotycznymi w kwestii uzyskania perfekcyjnej każdej nuty,” mówi Kensrue. „Bardziej chodzi o wydobycie odpowiednich emocji z występu, tak aby połączyć się na głębszym poziomie.”
Miksowane przez Johna Congletona (zdobywcę nagrody Grammy, znanego ze współpracy z Lucy Dacus, Xiu Xiu i St. Vincent), Palms rozwija się z bezpośredniością, która powiększa moc każdego utworu. „Wokale są bardzo suche, bez żadnych opóźnień czy pogłosów” – mówi Kensrue. Jako osoba, która śpiewa, jest to trochę przerażające, ale myślę, że jest w tym albumie siła, która odróżnia go od innych naszych płyt.”
Podobnie jak jego poprzednik – politycznie nastawiony „To Be Everywhere Is to Be Nowhere” z 2016 roku – „Palms” czerpie wiele inspiracji z literatury i filozofii. Pisząc teksty, Kensrue czerpał z tak różnych źródeł jak wykłady filozofa Alana Wattsa, pisma franciszkańskiego zakonnika Richarda Rohra i metafizyka procesu matematyka Alfreda Northa Whiteheada. „W ciągu ostatnich kilku lat przyjąłem bardziej niedualistyczny sposób patrzenia na świat, częściowo dzięki słuchaniu i czytaniu rzeczy, które wyrwały mnie z tych czarno-białych schematów”, zauważa Kensrue.
Na otwierającym album „Only Us”, Thrice wnosi to nowo odkryte zrozumienie do upojnej fuzji frenetycznych linii syntezatorów, delikatnych harmonii i masywnie ciężkich gitarowych riffów. 'Only Us’ powstało z myślenia o tym, jak łatwo dzielimy się na 'nas’ i 'ich’, podczas gdy tak naprawdę mamy wrodzoną zdolność do dbania o tych, którzy są w naszej grupie, a parametry tego, kto się do niej zalicza są niezwykle elastyczne” – mówi Kensrue. „Chodzi o to, że rzeczy, o których myślimy, że nas oddzielają, są tak naprawdę nieistotne i jeśli moglibyśmy poszerzyć ideę 'nas’, aby objąć wszystkich ludzi, pomogłoby nam to zbudować bardziej kochające i obywatelskie społeczeństwo.”
Przez cały czas trwania Palms, Thrice zaszczepiają zarówno wrażliwość, jak i pilność swojej bezkompromisowej autorefleksji. Na przemian wdzięcznie melodyjny i wściekle intensywny, wiodący singiel „The Grey” oddaje to, co Kensrue opisuje jako „frustrację, która pochodzi z ciasnoty wewnątrz jakiegoś systemu i uczucie wolności, które pochodzi z przejścia na nowy sposób rozumienia rzeczy”. Jeden z najbardziej zachwycających momentów albumu, fortepianowy i cicho chwalebny „Everything Belongs” analizuje koncepcję, że „istnieje sposób postrzegania świata, w którym wszyscy należą do siebie i pasują do siebie całkiem pięknie”, jak twierdzi Kensrue. A na „Beyond the Pines”, Thrice zamykają Palms misterną aranżacją krystalicznych dźwięków gitary, delikatnej perkusji i surowych tekstów zainspirowanych fragmentem „The Great Wagon” XIII-wiecznego poety Rumiego: Poza ideami złego uczynku i dobrego uczynku/jest pole. I’ll meet you there. „Beyond the Pines” jest o tym, że wszystkie nazwy i etykiety, jakie nadajemy rzeczom, nie mają nic wspólnego z ich istotą” – mówi Kensrue. Istnieją głębsze rzeczywistości i nic nie układa się tak gładko, jak byśmy tego chcieli.”
Gdzie indziej na „Palms” – jak na przykład w potężnie katarktycznym post-hardcore’owym „A Branch in the River”-Thrice powracają do najbardziej formatywnych wpływów ze swoich wczesnych lat. Pochodzący z Orange County w Kalifornii zespół powstał, kiedy trzech jego członków było jeszcze w szkole średniej, debiutując kinetyczną hybrydą punk/hardcore na albumie „Identity Crisis” z 2000 roku. Przełom nastąpił wraz z wydanym w 2003 roku ”The Artist in the Ambulance” – trzecim długogrającym albumem Thrice, którego single ”All That’s Left” i ”Stare at the Sun” wylądowały na liście Billboard Alternative Songs. Wcześniejsze wydawnictwa zespołu obejmowały ambitny duet albumów koncepcyjnych (The Alchemy Index 2007/8: Fire and Water and Earth and Air), zespół zrobił sobie kilkuletnią przerwę od 2012 roku, po czym pojawił się ponownie z To Be Everywhere Is to Be Nowhere (album, na którym Thrice „wyczarowują atmosferyczne piękno, ale zachowują związek z brudem pod stopami” według DIY Magazine).
Pierwsze wydawnictwo Thrice od czasu podpisania umowy z Epitaph na początku 2018 roku, Palms pasuje do jego surowej pasji z wyważoną intensywnością, co jest rzadkim wyczynem dla albumu tak poinformowanego przez zmienność czasów. „Nawet jeśli niektóre z tych piosenek są naprawdę agresywnie brzmiące, chciałem się upewnić, że nigdy nie poczują się jak wskazywanie palcem, szczególnie w czasach, gdy jest tak wiele mówienia obok siebie”, mówi Kensrue. W tym podejściu Thrice ujawniają swoje głębokie zaangażowanie w wywarcie trwałego wpływu na słuchacza. „Nie możesz oczekiwać od kogoś, że automatycznie przestawi się na twój sposób postrzegania świata, a jeśli będziesz próbował, doprowadzisz się do frustracji” – mówi Kensrue. „Ale myślę, że możemy się zmienić poprzez wiele małych interakcji i stopniowo zacząć postrzegać rzeczy inaczej. Mam nadzieję, że płyta może działać jak ciągła rozmowa, gdzie powoli doprowadza ludzi do miejsca, w którym patrzą na świat w bardziej otwarty sposób niż wcześniej.”

.