NASCAR wyścigi nie jest dla słabego serca. Niekoniecznie ze względu na niebezpieczeństwo, ale ze względu na grit i koncentracji wymagane do konkurowania w tym sporcie. Bez tego – tak, jest niebezpieczeństwo.

NASCAR wyścigi widział sprawiedliwy udział wypadków na torze na przestrzeni lat. Na szczęście w dzisiejszych czasach liczba ofiar śmiertelnych jest znacznie niższa dzięki nowym środkom bezpieczeństwa wprowadzonym w życie.

Ryan Newman być może nie wyszedłby z wyścigu Daytona 500 w styczniu, gdyby nie takie zmiany. Niestety, ci, którzy przyjechali przed nim, skończyli z najgorszym możliwym wynikiem.

Obrażenia Newmana sprawiły, że stracił on pamięć na część kraksy. Byłoby jednak gorzej, gdyby nie obowiązkowe urządzenia chroniące głowę i szyję oraz bariery energochłonne.

CARLOS PARDO W 2009 ROKU

W serii Corona w 2009 roku w Meksyku Carlos Pardo wyprzedził konkurentów, będąc o krok od zdobycia swojego dziewiątego trofeum w serii Nascar. Niestety, nagrodę odebrał pośmiertnie.

Pardo samochód został dotknięty od tyłu, wysyłając go rozbijając się w ścianie, która zatarła jego samochód i zakończył swoje życie. Był na 92 okrążeniu, jadąc z prędkością 120 mil na godzinę, kiedy wszystko się skończyło.

KENNY IRWIN JR. W 2000 ROKU

Podążając śladami ojca, Kenny Irwin Jr. zdobył swoją pierwszą nagrodę debiutanta w 1993 roku. W 1994 roku zdobył trofeum USAC Silver Crown. Cztery lata później, zdobył kolejne mistrzostwo.

Irwin Jr. w końcu przeniósł się do NASCAR, wygrywając dwa wyścigi, aby zakończyć dziesiąty w swoim pierwszym sezonie Truck Series. Był na drodze do większego uznania, gdy podczas sesji treningowej zdarzył się straszny wypadek.

Irwin Jr. był na New Hampshire Motor Speedway, gdy jego przepustnica przestała działać, wysyłając go do ściany na zakręcie. Zmarł natychmiast, pozostawiając swoją rodzinę w rozpaczy.

BLAISE ALEXANDER W 2001 ROKU

Gokarty są prawdopodobnie idealną bramą do wyścigów NASCAR, a przynajmniej tak było dla Blaise’a Alexandra, pochodzącego z Pensylwanii, który zdobył tytuł Mistrza Regionu Wschodniego World Karting Association w wieku zaledwie 12 lat.

Alexander kontynuował sukcesy na torze, wygrywając 48 serii wyścigów NASCAR. Ale jego kariera została przerwana, gdy lekkie dotknięcie innego samochodu spowodowało, że jego własny wpadł na ścianę w Lowe Motor Speedway.

ADAM PETTY W 2001 roku

Wielu uważa, że Adam Petty byłby gwiazdą wyścigów, gdyby nie incydent podczas kampanii Winston Cup w 2001 roku. Zajął szóste miejsce w swoim pierwszym wyścigu Xfinity i wygrał ARCA REMAX Series.

Rodzina Petty’ego wierzyła w niego, też, robiąc co w ich mocy, aby wprowadzić go do większej liczby wyścigów w jego własnym samochodzie. Niestety, stracili go podczas treningu Busch Series, gdy jego przepustnica się zacięła. Miał 19 lat.

JASON LEFFLER W 2013 ROKU

Jason Leffler był kolejnym kierowcą, który odcisnął swoje piętno na torach, zanim zostawił je za sobą. Zapewnił Toyocie pierwsze zwycięstwo producenta w serii Xfinity w 2008 roku.

Leffler zdobył również liczne nagrody serii Camping World Truck i Xfinity. Niestety, Leffler nie dostał wystarczająco dużo szans, aby udowodnić swoją wartość na torze, ale jedna osoba pamięta go jako bohatera po jego śmierci.

Incydent miał miejsce podczas wyścigu samochodów 410 Sprint, kiedy przednie zawieszenie Lefflera zawiodło i sprowadziło go prosto na ścianę. Zmarł z powodu tępego urazu, pozostawiając po sobie syna, który nigdy go nie zapomni.

RICHIE EVANS W 1985

NASCAR Hall of Famer Richie Evans miał na swoim koncie 481 wygranych wyścigów, kiedy został wprowadzony w 2012 roku. Evans również złamał rekord, kiedy wygrał dziewięć mistrzostw NASCAR National Modified między 1978 i 1985.

W 1985 roku, podczas ćwiczeń na Martinsville Speedway dla Winn-Dixie 500, Evans miał śmiertelny wypadek na Turn 3 i został natychmiast zabity.

NEIL BONNETT W 1994

Kierowcy NASCAR rozumieją ryzyko, jakie podejmują, wchodząc w ten sport, więc nie jest zaskoczeniem, że ci, którzy przechodzą przez wypadki, decydują się na powrót do ciężarówki.

Neil Bonnett podjął tę fatalną decyzję po doznaniu urazu głowy w 1990 roku w wyniku wypadku. Miesiące później Bonnett wrócił za kierownicę, by zginąć podczas sesji treningowej do wyścigu Dayton 500 w 1994 r.

FIREBALL ROBERTS W 1964 R.

Nierzadko zdarza się, że sportowcy, którzy mają talent do dwóch głównych dyscyplin, łączą je w jakiś sposób. Fireball Roberts, nazwany tak od swojej szybkiej piłki jako miotacz baseballu, wygrał 33 wyścigi Pucharu Świata w latach 50-tych i 60-tych.

W 1964, Roberts 'kariera by zakończyć podczas próby uniknięcia kolizji między dwoma innymi zawodnikami. Samochód Roberta wylądował w ścianie za nim i wkrótce stanął w płomieniach. Zmarł w szpitalu jakiś czas później.

JOE WEATHERLY W 1964

Kolejnym śmiertelnym wypadkiem, który miał miejsce w 1964 roku, był wypadek Joe Weatherly’ego. Zapamiętany za swoją dobrą naturę i głupie nastawienie, ukochany Książe Błaznów Wyścigów zginął w wypadku na Riverside International Raceway.

Śmierć Weatherly’ego spowodowała powstanie siatek na okna samochodów ze względu na sposób, w jaki został zabity przez ścianę przy uderzeniu. W uznaniu jego zasług, Weatherly został niedawno wprowadzony do NASCAR Hall of Fame.

DALE EARNHARDT W 2001

Dale Earnhardt był jednym z największych nazwisk w NASCAR na przełomie wieków. Przed tragicznym wypadkiem, który zakończył jego życie, zdobył 76 zwycięstw, w tym siedem mistrzostw i zwycięstwo w Daytona 500.

Earnhardt był uwielbiany za swoją ujmującą osobowość i sposób, w jaki nawiązywał kontakt z fanami, którzy patrzyli na niego, gdy wyjeżdżał na tor w Dayton 500 w 2001 roku.

Na jego ostatnim okrążeniu, inny samochód uderzył w tył Earnhardta, wysyłając go do wirowania, aż uderzył w ścianę, a jego samochód poślizgnął się w dół toru. „Straciliśmy Dale’a Earnhardta”, to słowa wypowiedziane przez prezydenta NASCAR dwie godziny po incydencie.