Ponad 7000 wysp tworzą Filipiny, ale większość szybko rosnącej populacji mieszka na zaledwie 11 z nich.
Większa część kraju jest górzysta i podatna na trzęsienia ziemi oraz erupcje z około 20 czynnych wulkanów. Często nawiedzają go tajfuny i inne burze.
Filipiny – kolonia hiszpańska od ponad trzech stuleci, nazwana na cześć hiszpańskiego króla z XVI wieku – zostały przejęte przez USA na początku XX wieku po długotrwałej rebelii przeciwko rządom z Madrytu.
Wpływy hiszpańskie i amerykańskie pozostają silne, szczególnie w zakresie języka, religii i rządu. Po samostanowieniu w 1935 r. nastąpiła pełna niepodległość w 1946 r. na mocy konstytucji w stylu amerykańskim.
USA są bliskim sojusznikiem i zapewniły pomoc wojskową, aby pomóc w zwalczaniu rebelii muzułmańskich i komunistycznych.
- Read more country profiles – Profiles by BBC Monitoring
LEADER
President: Rodrigo Duterte
Firebrand były burmistrz Rodrigo Duterte doszedł do władzy w osuwającym się zwycięstwie w czerwcu 2016 r. po zdobyciu wyborców obietnicami kampanii bez hamulców, aby zająć się przestępczością, narkotykami i korupcją.
Jego twarde wypowiedzi na te tematy – w tym zobowiązanie do zabicia tysięcy przestępców – skandalizowały establishment polityczny, ale okazały się popularne wśród Filipińczyków zmęczonych status quo.
W pierwszym roku sprawowania urzędu rozpoczął kontrowersyjną kampanię antynarkotykową, wzywając obywateli i policję do przeprowadzenia pozasądowych zabójstw podejrzanych; uważa się, że od tego czasu zginęły tysiące osób.
Pan Duterte, który zaprzecza prowadzeniu mścicielskich szwadronów śmierci podczas swoich 22 lat jako burmistrz miasta Davao, powiedział BBC w październiku 2016 r., że sam zastrzelił w tym czasie trzech mężczyzn, chociaż rzecznik powiedział później, że nie należy tego brać dosłownie.
Prezydent zasugerował również, że chce zabiegać o względy Chin, kosztem tradycyjnie bliskich związków Filipin z USA.
- Czytaj cały profil
MEDIA
Potężne interesy handlowe kontrolują lub wpływają na znaczną część mediów.
Ożywiona scena telewizyjna jest zdominowana przez niekodowane sieci ABS-CBN i GMA. Istnieją setki stacji radiowych i energiczna scena gazetowa.
Konstytucja gwarantuje wolność prasy, ale Filipiny są jednym z najbardziej niebezpiecznych krajów na świecie dla dziennikarzy.
- Czytaj pełny profil mediów
TIMELINE
1542 – hiszpańska ekspedycja zajmuje wyspy i nadaje im nazwę Filipiny na cześć następcy hiszpańskiego tronu. Przez trzy wieki hiszpańskiemu panowaniu nie udaje się podbić muzułmańskich obszarów na południu.
Lata dziewięćdziesiąte – początki powstania przeciwko hiszpańskim rządom.
1898 – podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej marynarka USA niszczy hiszpańską flotę w Zatoce Manilskiej. Hiszpania przekazuje Filipiny Stanom Zjednoczonym, które ogłaszają rządy wojskowe i rozpoczynają przymusowe włączanie obszarów muzułmańskich.
1941-1944 – Filipiny są okupowane przez Japonię podczas II wojny światowej, ale zostają odbite przez Stany Zjednoczone.
1946 – Wyspy uzyskują pełną niepodległość i zmieniają nazwę na Republika Filipin.
1965 – Ferdinand Marcos zostaje wybrany na prezydenta; w 1972 r. ogłasza stan wojenny.
1983 – prawnik Benigno Aquino zostaje zamordowany na lotnisku w Manili podczas powrotu z wygnania.
1986 – Marcos zostaje obalony w wyniku rewolty „władzy ludowej” po zwycięstwie nad wdową po Aquino w wyborach, które według wielu zostały skradzione.
2001 – prezydent Joseph Estrada zostaje usunięty w wyniku wspieranego przez wojsko powstania „władzy ludowej”.
2014 – grupa rebeliantów MILF podpisuje układ pokojowy z rządem, kończąc jeden z najdłuższych i najbardziej krwawych konfliktów w Azji.
2016 – prezydent Rodrigo Duterte ogłasza twardą rozprawę z narkotykami.
2017 – bojownicy powiązani z Państwem Islamskim atakują miasto Marawi na Mindanao.
- Czytaj pełną oś czasu
.