(Inside Science) — Jak większość stworzeń, węże morskie muszą się nawadniać od czasu do czasu, jednak żyją w świecie przeważnie niezdatnej do picia wody morskiej. What’s a thirsty sea snake to do?

According to researchers at the University of Florida in Gainesville, they find places where it is raining heavily, wait for pools — the scientists call them „lenses”– of fresh water to form on the surface, and drink. Mają poręczną zaletę, że nie muszą tego robić bardzo często, czasami idą sześć lub siedem miesięcy bez picia.

Węże badane przez Harvey Lillywhite i kolegów to żółty brzuchaty wąż morski, jadowite zwierzę, które jest najszerzej rozpowszechnionym gadem na świecie i jedynym pelagicznym wężem, co oznacza, że żyje na otwartym morzu, często z dala od jakiejkolwiek ziemi. Większość z tych węży prawdopodobnie nigdy nie opuszcza oceanu.

Ich badania zostały opublikowane w Proceedings of the Royal Society B w England.

Żółty brzuchaty wąż morski rozciąga się od wybrzeży południowo-wschodniej Afryki, przez Indo-Pacyfik do wybrzeży Ameryki Środkowej. Naukowcy z Florydy złapali swoje węże za pomocą sieci u wybrzeży Kostaryki.

Węże mogą rosnąć, aby być większe niż jard długi, chociaż te Lillywhite łapie są na ogół trochę mniejsze. Mają spłaszczone ogony, które działają jak łopatki. Podobnie jak wszystkie węże i ssaki morskie, muszą oddychać powietrzem, aby żyć, nawet jeśli spędzają całe życie w morzu.

Odmiana żółtobrzucha nazywane są prawdziwymi wężami morskimi, ponieważ nigdy nie idą na ląd dobrowolnie, a te, które nie wiją się na lądzie, mają problemy z manewrowaniem, zgodnie z Jackiem Coverem, kuratorem generalnym w National Aquarium w Baltimore, który schwytał węże u wybrzeży Panamy.

Inne stworzenia morskie polegają na skomplikowanych metodach nawadniania. Delfiny pozyskują wodę z ciał ryb, które jedzą. One również niezmiennie spożywają słoną wodę, ale mają fizjologiczne sposoby wydalania soli, wspomagane przez specjalne struktury w ich nerkach. Seals in polar climes eat snow.

Sea snakes rely mostly on lenses of fresh water that pool on the ocean surface.

„When you have a good rain storm, there’s a lot of fresh water falling on the ocean surface. Jest mniej gęsta niż woda morska, więc ma tendencję do unoszenia się na wodzie” – powiedział Lillywhite. „Jak duża jest soczewka, jak czysta jest, i jak długo to trwa, zależy od tego, ile deszczu jest i charakter warunków mieszania w czasie, napędzany przez wiatr, i inne czynniki.”

Woda może być słonawy, powiedział, ale nie bardzo. Jeśli pada deszcz lub właśnie padał, to będzie czysta. Soczewki mogą być grubsze niż 3 stopy, i mogą utrzymywać się przez kilka dni.

Węże podchodzą od dołu i piją z soczewek zbierających.

Jak znajdują soczewki to kolejne pytanie. Węże wydają się wiedzieć, gdzie pada deszcz w okolicy.

„Nie sądzę, że te węże idą bardzo daleko szukając deszczu”, powiedział Lillywhite. „Gdziekolwiek są, podchodzą, aby oddychać powietrzem. Jeśli pada deszcz, wykryją to i napiją się.”

Niektóre węże mogą wykryć ciśnienie atmosferyczne i mogą wykryć, kiedy zbliża się burza lub jeśli pada deszcz, badania pokazały.

Ponieważ węże polegają na prądach dla dużej części ich ruchów, możliwości nawodnienia są nieprzewidywalne. Miesiące mogą minąć z wężem napotykając mało lub żadnych opadów, Lillywhite powiedział. Musieliby dryfować do miejsca, gdzie pada deszcz.

Ale, te węże są zbudowane dla przetrwania i są w stanie przetrwać miesiące bez dobrego napoju.

Węże tracą wodę w organizmie powoli w wodzie morskiej, ale są w stanie zachować dużą ilość tego przez długi czas. Ich skóry również są nieprzepuszczalne dla wody morskiej.

Uwodniony wąż jest do 80 procent wody, według Lillywhite. Większość zwierząt, w tym ludzie, ma około 60 procent.

Węże mogą przetrwać zawartość wody w ciele wystarczająco niską, aby zabić człowieka, powiedział.

Więcej ważne, dzięki wydajnym gruczołom solnym, wydalają sól z wody morskiej, którą spożywają, Cover said.

Węże są jadowite, ale Lillywhite powiedział, że nigdy nie został ugryziony. Rozmawiał z herpetologami, którzy zostali ugryzieni, ale donoszą, że nic wielkiego się nie stało; albo węże nie wstrzyknęły jadu – suche ukąszenia – albo jad nie jest tak skuteczny na ludziach, jak to jest na rybach. Many sea snakes, including a supposedly deadly variety known as sea kraits, just don’t bite.

„The snakes we study can be a little snappy. We just keep our hands far, far away from them”, said Lillywhite.

Cover said they are often very aggressive, dangerous and have to be handled carefully. Ich jad, jak jad kobry, jest neurotoksyną i były ofiary śmiertelne. Rybacy na Filipinach często wychowują je w sieciach rybackich i są ugryzione.

.