Roślina ananasa, naukowo znana jako Ananas comosus, jest jedyną tropikalną rośliną z rodziny bromeliad, która rodzi jadalne owoce. Endemiczny do Ameryki Południowej, roślina ananasa jest lądowe zioło, które rośnie między 2 i 4 stóp wysokości, jak również 3 do 4 stóp szerokości. Niedojrzałe ananasy są trujące, powodują podrażnienie gardła i wymioty. Jednak po dojrzeniu owoce te są wyjątkowym przysmakiem. Mimo, że ananasy są często klasyfikowane jako owoce, w rzeczywistości składają się z wielu pojedynczych jagód, które gromadzą się i łączą wokół centralnej łodygi.

W zakresie zapylania, rośliny ananasowe nie zapładniają się same, ale raczej są rozmnażane za pomocą rozmnażania wegetatywnego z ich koron, zrazów lub odrostów. Korona rośliny ananasa jest pęd na szczycie rośliny, podczas gdy slajdy są pędy boczne, które rosną poniżej owoców, a ssawki są pędy boczne, które wyrastają z głównej łodygi rośliny, blisko ziemi. Będąc rośliną tropikalną, ananasy rosną najlepiej w temperaturze pomiędzy 65 a 75 stopni Fahrenheita.

Historia ananasa i rynki w obu Amerykach

Wcześniejsi europejscy odkrywcy obu Ameryk, którzy rozpoznali podobieństwo owocu do szyszki, stworzyli angielskie słowo pineapple. Jednak Krzysztofowi Kolumbowi przypisuje się odkrycie ananasa na karaibskiej wyspie Gwadelupa podczas jednej z jego wczesnych podróży. Z kolei w Ameryce Południowej rdzenni mieszkańcy Guarani z regionów Paragwaju i Brazylii od wieków uprawiali ananasy jako produkt spożywczy. W kontekście historii Stanów Zjednoczonych mówi się, że George Washington po raz pierwszy skosztował ananasa na wyspie Barbados w 1751 r. i to właśnie jemu przypisuje się stwierdzenie, że był to jego ulubiony owoc tropikalny. Obecnie w niektórych rejonach Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza na Florydzie, uprawia się ananasy. Jednak nadal jest to egzotyczny owoc w wielu północnoamerykańskich gospodarstwach domowych.

Obecnie istnieje ponad 30 wymienionych odmian ananasa, znanych również jako kultywary. W niektórych kręgach, ta mnogość odmian jest następnie pogrupowana w cztery główne klasy: Smooth Cayenne, Red Spanish, Queen i Abacaxi. Niektóre z głównych cech, które decydują o kategoryzacji ananasa to wielkość, słodycz i region uprawy. Na przykład ananasy Smooth Cayenne uprawiane są głównie na Hawajach i stanowią odmianę najczęściej spotykaną w Stanach Zjednoczonych. Ponadto, niektóre z cech grupy Smooth Cayenne jest to, że są jednymi z największych ananasów, ważących od 4 do 10 funtów; mają pomarańczową skórkę i żółty miąższ; i są znane ze swojej soczystości i lekko kwaśnego smaku.

Równocześnie, ananasy Abacaxi, które zazwyczaj ważą od 2 do 11 funtów, są znane ze swojej słodyczy i odporności na choroby. Wadą ananasów Abacaxi jest jednak to, że są bardzo kruche i delikatne, co stwarza trudności w handlu na duże odległości. W przypadku ananasów Red Spanish, mają one zazwyczaj kolor od pomarańczowego do czerwonego i ważą od 3 do 6 funtów. Podobnie, ananasy Red Spanish są głównym rodzajem uprawianym w całym regionie Karaibów. Wreszcie, ananasy Queen uprawiane są głównie w Afryce Południowej i Australii.

(Czytaj więcej o Agroforestry and the Need to Facilitate Pollination)

.