Nowojorczycy są słusznie dumni z wielu osiągnięć i wkładu swojego stanu. Niniejsze streszczenie zostało zaadaptowane z krótkiej historii wydrukowanej wcześniej w Podręczniku Legislacyjnym.
Przed rokiem 1900
Port w Nowym Jorku odwiedził Giovanni Verrazano w 1524 roku, a rzeka Hudson została po raz pierwszy zbadana przez Henry’ego Hudsona w 1609 roku. Holendrzy osiedlili się tu na stałe w 1624 r. i przez 40 lat rządzili kolonią Nowa Holandia. Została ona podbita przez Anglików w 1664 roku, a następnie nazwana Nowym Jorkiem na cześć księcia Yorku. Istniejąc jako kolonia Wielkiej Brytanii przez ponad wiek, Nowy Jork ogłosił niepodległość 9 lipca 1776 roku, stając się jednym z 13 stanów Unii Federalnej. W następnym roku, 20 kwietnia 1777 r., przyjęto pierwszą konstytucję Nowego Jorku.
Na wiele sposobów stan Nowy Jork był głównym polem bitwy wojny rewolucyjnej. Około jedna trzecia potyczek i starć w czasie wojny rozegrała się na ziemi nowojorskiej. Bitwa pod Saratogą, jedna z decydujących bitew świata, była punktem zwrotnym rewolucji prowadzącym do sojuszu z Francją, a tym samym do ostatecznego zwycięstwa. Nowy Jork, od dawna okupowany przez wojska brytyjskie, został ewakuowany 25 listopada 1783 roku. Tam, 4 grudnia w Fraunces Tavern, generał George Washington pożegnał się ze swoimi oficerami.
Pierwszy rząd stanu Nowy Jork wyrósł z rewolucji. Konwencja stanowa, która opracowała konstytucję, utworzyła Radę Bezpieczeństwa, która rządziła przez pewien czas i wprowadziła nowy rząd w ruch. W czerwcu 1777 roku, kiedy toczyła się wojna, odbyły się wybory na pierwszego gubernatora. Dwóch z kandydatów, Philip Schuyler i George Clinton, było generałami w polu. Dwaj inni, pułkownik John Jay i generał John Morin Scott, byli odpowiednio przywódcami grup arystokratycznej i demokratycznej w Konwencji. 9 lipca George Clinton został wybrany na gubernatora i 30 lipca 1777 roku w Kingston zainaugurował swoją działalność. Albany stało się stolicą stanu w styczniu 1797 r.
Alexander Hamilton był liderem ruchu, który zakończył się opracowaniem Konstytucji Federalnej, i brał czynny udział w jej ratyfikacji. Nowy Jork stał się pierwszą stolicą nowego narodu, gdzie 30 kwietnia 1789 roku odbyła się inauguracja prezydenta Jerzego Waszyngtona.
W następnych latach rozwój gospodarczy i przemysłowy Nowego Jorku sprawił, że nadano mu tytuł „The Empire State”, wyrażenie prawdopodobnie stworzone przez Jerzego Waszyngtona w 1784 roku. W 1809 r. „North River Steamboat” Roberta Fultona, pierwszy udany statek z napędem parowym, rozpoczął nową erę w transporcie.
Kanał Erie, ukończony w 1825 r., znacznie zwiększył znaczenie portu w Nowym Jorku i sprawił, że w całym stanie zaczęły powstawać ludne miasta. Kanał Erie został zastąpiony przez Kanał Barkowy w 1918 roku, a system dróg wodnych został jeszcze bardziej rozbudowany przez budowę Kanału Świętego Wawrzyńca. Do 1853 roku, koleje, które rozpoczęły się jako krótkie linie w 1831 roku, przekroczył stan w systemach, takich jak Erie i New York Central.
.