Niewiele można powiedzieć o „Homecoming” Season 2 bez zapuszczania się na terytorium spoilerów, więc zacznijmy od tego: Każdy, kto kochał niejednoznaczne zakończenie pierwszego sezonu Amazon Prime, zwłaszcza jeśli został podjęty przez głębokie połączenie między Walterem Cruzem (Stephan James) i Heidi Bergman (Julia Roberts), powinien wejść do sezonu 2 z ostrożnością. Nie chodzi o to, że twórcy podcastu i showrunnerzy serii Eli Horowitz i Micah Bloomberg dostarczają ostatecznej odpowiedzi na temat tego, co lub kogo Walter pamięta po swoim „leczeniu” w ośrodku Homecoming (choć tak jakby to robią), a nawet, że są lekceważący wobec tego przejmującego końcowego momentu tak pięknie skomponowanego przez reżysera Sezonu 1, Sama Esmaila – daleko od tego.

Każdy zaangażowany w tworzenie Sezonu 2, w tym nowy reżyser Kyle Patrick Alvarez („The Stanford Prison Experiment”), wydaje się być zdeterminowany, aby opowiedzieć historię, która istnieje na peryferiach tego, co było wcześniej. Pomaga to zdystansować nowe odcinki od zestawu, który już przybił swoje zakończenie, ale pozostałe powiązania tworzą nurtujące pytania, które zagrażają nieskazitelnym wspomnieniom o O.G. „H.C.”. Co gorsza, zbyt wiele aspektów Sezonu 2 cierpi przez porównanie, pozostawiając widzów z tyloma pytaniami o to, dlaczego ta nowa historia musiała zostać opowiedziana, jak to, co sama historia ma do powiedzenia.

„Homecoming” Sezon 2 otwiera się z Janelle Monáe w łodzi – jak dotąd tak dobrze! Zdezorientowany, sam, i zbyt przytłoczony, aby utrzymać jej telefon od upadku w wodzie, Monáe’s nienazwany charakter (to spoiler!) rozgląda się i widzi człowieka na brzegu. Ale kiedy krzyczy o pomoc, zamiast powiedzieć coś z powrotem, ucieka. Stamtąd, Monáe ma do hand-paddle jej drogę do brzegu, a następnie wędrówki do odległej drogi, a wreszcie zaprzęg do „Ludzie”, którzy inspirują tytuł odcinka. Po zatrzymaniu się w szpitalu nie może wyjaśnić, dlaczego straciła wspomnienia, Monáe zaprzyjaźnia się z rozwodnikiem o imieniu Buddy (John Billingsley), który pomaga jej śledzić co kilka wskazówek ma do baru, pokój hotelowy, i samochód.

Odcinek 1 spędza pełne 30 minut z Monáe, a nie wiedząc kim ona jest lub jak wylądowała w kajaku sprawia, że wczesna tajemnica jest wciągająca. Mimo to jest to drugi sezon „Homecoming”, a biorąc pod uwagę, że pierwszy sezon skupiał się na leku, który wymazywał ludziom pamięć, to trochę głupio jest spędzać czas na zastanawianiu się, dlaczego Monáe nie zna swojego imienia. Odcinek 2 zaczyna obnażać podobne wady, gdy przenosi perspektywę na Audrey (Hong Chau), którą możecie pamiętać z post-credits sceny sezonu 1, gdy zwolniła Colina Belfasta (Bobby Cannavale), człowieka stojącego za inicjatywą Homecoming. Teraz, ona wydaje się być prowadzenie rzeczy w Geist Corporation, obok założyciela firmy i zapalony ogrodnik Leonard Geist (Chris Cooper). Chociaż jest miła niespodzianka pod koniec drugiej połowy godziny, słabnąca struktura zapowiada problemy, zanim Epizod 3 przeskoczy w czasie, aby wyjaśnić, kim dokładnie są wszyscy.

Tutaj, gdzie spoilery stają się niezbędne do omówienia tego, co idzie źle z Sezonu 2, więc jeśli jeszcze nie oglądał lub nie chcesz wiedzieć, co się dzieje w każdym razie, oto kilka ostatnich szerokich myśli na to, co jest stracone w „Homecoming” Sezon 2: Reżyseria odzwierciedla nastrojowy kontrast między mglistych tajemnic i ostrych objawień, ale minus stylistyczne rozkwity w ruchu, blokowanie, i hołd; pisanie zaprasza pytania z konkretnych odpowiedzi, ale istnieje wiele problemów z tym, gdzie rzeczy się kończy, a występy są solidne, ale w pudełku przez historię, która ogranicza intensywność, nie mówiąc już powinowactwo, dla tych nowych znaków. Więc po prostu pamiętaj: Brak odpowiedzi to nie to samo, co ich potrzeba.

Stephan James i Janelle Monáe w „Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, czas odpowiedzi: Tak więc okazuje się, że Monáe jest fixerką o imieniu Alex. Kiedy poznajemy jej życie przed amnezją na początku Epizodu 3, kilka dni przed tym, jak ląduje na łodzi, Alex wysłuchuje skargi pracownika o molestowanie seksualne i potajemnie odwodzi ją od wniesienia oskarżenia. To prawda: Ona w zasadzie walczy z ruchem #MeToo, pomagając firmom zatuszować wszelkie złe zachowania, które mogłyby okazać się kosztowne lub kompromitujące, i to jest jej praca na pełen etat: Kiedy firma ma kłopoty, ona wkracza, aby chronić firmę i pozbyć się ofiary, nawet jeśli jej metody nie są w stu procentach legalne.

Alex mieszka również z Audrey, i choć odnoszą się do siebie jak dziewczyny, są na tyle poważne, aby mówić o dzieciach i na tyle poważne, aby Alex wykorzystała swoje umiejętności, aby pomóc Audrey w pracy. Widzicie, Audrey nie do końca zapracowała na swój awans; podążając za wskazówkami Alexa, wzięła go – po pierwsze, nabierając Colina na podpisanie tego wyznania, po czym wyrzucając go za to, do czego się przyznał, a następnie wślizgując się, by przejąć jego pozycję lidera po rozpoczęciu pracy jako sekretarz firmy. Zrobiła to, w części, bo ona jest pomijany zbyt długo, jak wynika ze sceny, kiedy pyta kolegę, czy może pitch pomysłów w spotkaniu rano, tylko być zamknięte i zobaczyć jej pomysły skradzione.

Ale po Audrey przejmuje kontrolę, wkrótce napotyka problem: Program Homecoming, który właśnie próbował pogrzebać, ma luźne zakończenie w Walter Cruz. Po rozmowie w restauracji z Heidi, Walter doznaje niepokojących retrospekcji i ulega wypadkowi samochodowemu. Kiedy próbuje zrzucić atak pamięci jako efekt uboczny operacji mózgu, lekarz mówi Walterowi, że nigdy nie miał operacji. Walter poluje więc na swoją dokumentację medyczną, co prowadzi go z powrotem do Geista, co prowadzi Audrey do zmartwień, co prowadzi Alex do wkroczenia i powiedzenia, że „naprawi” sprawy z Walterem.

Tego rodzaju przykrywki i powiązania są dokładnie tym, na czym polegają thrillery spiskowe, i są częścią tego, co sprawiło, że Sezon 1 był tak zniewalający. Ale początkowy „Homecoming” skupił się na Heidi i Walterze, tym drugim, niewinnym weteranie, na którym eksperymentowała chciwa korporacja i nieczysty rząd, oraz tej pierwszej, kobiecie, która próbuje naprawić błędy z przeszłości, których nawet nie pamięta. Poleganie na empatycznych, angażujących postaciach (którym również zdarza się mieć świetną chemię) w celu rozwikłania przerażającej tajemnicy to jedno, ale sezon 2 polega na tym, że Alex i Audrey uzurpują sobie prawo do oczekiwań, zanim ujawnią swoje ohydne historie. Alex nie pamięta swoich błędów z przeszłości, ale nie stara się ich naprawić. Audrey doskonale wie, co robi, i nie przejmuje się tym. Oboje są skutecznymi antybohaterami i wysysają dużo narracji, nawet jeśli Walter pozostaje w centrum arki sezonu 2.

Chris Cooper i Hong Chau w „Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon

„Homecoming” kończy się z Walterem i Panem Geistem spiskującym, aby odurzyć wszystkich w Geist Corporation, aby rząd nie mógł używać swoich specjalnych jagód do nikczemnych celów. Pan Geist mikstury dużą dawkę pamięci-wiping narkotyków, a Walter kolce poncz na imprezie firmowej z nim. Ich plan działa, a każdy z General Bunda (Joan Cusack, który wydaje się przeniesiony z zupełnie innego show) i Audrey, do pracowników poczty i urzędników dostaw, będzie miał trudny czas pozostając w biznesie bez pamięci, co ich firma robi.

Od Alex stawia wszystkie kawałki razem i dociera do końca sezonu, ona staje się, w najlepszym razie, nieco bardziej współczujący człowiek. Gdzie kiedyś stał kobieta, która rzuciłaby ofiary pod autobusem dla szybkiego buck stoi ktoś, kto będzie siedzieć z jej manipulacyjnej ex-girlfriend więc nie musi się obudzić sam. Czy to wystarczający powód, by poświęcić trzy godziny na jej historię? A co z Audrey? Jej ostatnie słowa przed utratą pamięci wyrażają żal, że nie zdecydowała się na dziecko z Alexem – nauczyła się więc stawiać ludzi na pierwszym miejscu i zwracać uwagę na to, co jest tak wyjątkowe w tym, co już ma przed sobą… tuż przed tym, jak straci to na zawsze. Nawet Monáe i Chau, dwójka utalentowanych aktorów, są ograniczeni przez ograniczenia swoich postaci; Monáe spędza większość sezonu albo z pustą twarzą i zdumiona, albo z pustą twarzą i piekielnie zdeterminowana, by powstrzymać Waltera. Chau może tylko emanować prawdziwe emocje, gdy pochyla się do mściwej strony Audrey, a jednak jest to para, na której nam zależy.

Koniec nie działa na wielu poziomach – skąd Walter i Pan Geist wiedzą, że każdy, kto wiedział o jagodach miał wymazaną pamięć? Na pewno są osoby spoza biura, które wiedziały, od Colina, przez D.O.D., po wszystkich pracujących dla Generała Bundy – ale to, co naprawdę mnie irytuje, to sprzeczne przesłania: Jeśli w Sezonie 2 chodzi o tożsamość, rozpoznawanie człowieczeństwa wokół nas i robienie bilansu tego, jak ich działania wpływają na innych (zwłaszcza na tych, którzy są „pod nimi”), to dlaczego Walterowi nie przeszkadza przeoczenie niewinnych pracowników Geist, których odurza dla „większego dobra”?

Podobne niedopatrzenia utrudniają inne interpretacje Sezonu 2, jak wtedy, gdy jesteśmy proszeni o wybaczenie Korporacji Geist i zadowolenie z ich upadku. Staje się jasne, że pan Geist nie wiedział o programie Homecoming, a wkrótce staje się dobrotliwym zbawcą, który pomaga Walterowi, gdy nikt inny nie chce. Oglądanie Chrisa Coopera oglądającego „Airwolfa” i kopiącego tyłki jest zawsze przyjemne, ale w dzisiejszych czasach, kiedy prywatni miliarderzy czerpią zyski z globalnej pandemii, trochę dziwnie jest wierzyć, że szef korporacji, którego podwładni przeprowadzali nielegalne eksperymenty na weteranach, był całkowicie nieświadomy jakichkolwiek złych zachowań. „Homecoming” wskazuje palcem na rząd zamiast Geista, ale w sezonie 1, czuło się, że obie strony były w cahoots dla złych powodów, więc dlaczego to tylko rząd, który jest złym facetem teraz? (Również, nie za nic, ale dlaczego znowu, biały, bogaty facet musiał być bohaterem sezonu prowadzonego przez dwie kobiety w kolorze? Czy Amazon coraz sceptyczny o jego oryginałów malowania korporacji w podejrzanym świetle?)

Ostatni strzał „Homecoming” widzi Walter patrząc na jego pliku osobistego z wojny, odkrywając wspomnienia, które zostały podjęte od niego, jak również mężczyzn i kobiet, z którymi służył. Przeglądając listę swoich kolegów żołnierzy, zamyka plik i odjeżdża, zostawiając korporację Geist i wszystkich jej odurzonych pracowników za sobą – przypuszczalnie, aby pomóc ocalałym, którzy stoją w obliczu tej samej niewyraźnej przeszłości, którą on kiedyś zrobił. Ale na samej górze tej listy widnieje imię Heidi. Więc albo ona napisała tę listę, albo miała do niej dostęp, co oznacza, że tak czy inaczej mogła mu dać te akta. Mogła czekać w jego ciężarówce, kiedy wyszedł z restauracji pod koniec sezonu 1, a on mógł wyruszyć na pomoc tym żołnierzom właśnie tam i wtedy – być może z Heidi u boku. Alex mógł powstrzymać Generała Bunda i Audrey, jak również innych pracowników Geist, i nie byłoby nowego bohatera do tej nowej historii. Zamiast tego, „Homecoming” Sezon 2 stworzył dwie złe kobiety, jednego białego zbawiciela, i zamienił niewinnego bohatera w kogoś skłonnego do poświęcenia niewinnych. Co za dziwny sposób, aby przejść.

Grade: C-

„Homecoming” Season 2 is streaming now via Amazon Prime.

.