Znak zapytania w Dans Le Noir ? jest z początku zastanawiający, ale nabiera sensu w momencie, gdy wchodzisz do holu restauracji, który jest wyłożony szafkami gimnastycznymi do przechowywania rzeczy, jakbyś miał zamiar przywiązać się do przejażdżki ze strefą rozpryskiwania. I pod wieloma względami tak właśnie jest, ponieważ za chwilę obsługa poprowadzi cię korytarzem, za dwie zasłony i do sali jadalnej, która jest całkowicie czarna. Całe doświadczenie jest pytaniem.

Podczas niedawnej wizyty w Londynie, mój przyjaciel – który widział Dans Le Noir ? w filmie 2013 About Time – zasugerował nam odwiedzenie restauracji. Sieć została założona w 2004 roku przez francuskiego przedsiębiorcę Edouarda de Broglie i od tego czasu rozprzestrzeniła się na całym świecie, z różnym powodzeniem. (Lokal w Nowym Jorku został zamknięty w 2012 r.) Zauroczeni sztuczką, zastanawialiśmy się, jak by to było zjeść wielodaniowy posiłek, którego nie moglibyśmy zobaczyć. Czy smaki byłyby bardziej intensywne? Czy bylibyśmy w stanie znaleźć swoje usta? Czy to prawda, że moglibyśmy się rozebrać tak, żeby nikt tego nie zauważył? Słyszeliśmy plotki, a my potrzebowaliśmy odpowiedzi.

Po tym, jak zamknęliśmy nasze torby i telefony (natychmiast poczułem uderzenia lęku separacyjnego), ustawiliśmy się za naszym serwerem, Jackiem, chwytając się nawzajem za prawe ramiona, gdy prowadził nas do jadalni. W momencie, gdy ogarnęła nas ciemność, spanikowałam. Spanikowałem mocno. Zazwyczaj, gdy wchodzisz do ciemnego pomieszczenia, twoje oczy w końcu się dostosowują, ale tutaj, nie – ani razu przez następne dwie godziny nie mogłem dostrzec kształtów lub nawet odcieni ciemności. Oczy równie dobrze mogłyby być zamknięte. Usłyszałem wesołą pogawędkę jedzących, choć nie miałem pojęcia, ile osób znajduje się w pomieszczeniu. Jedzenie pachniało pysznie, więc wzięłam głęboki oddech i pozwoliłam Jackowi zaprowadzić mnie na moje miejsce i przeprowadzić przez rozmieszczenie wody, serwetek i sztućców. Aby się zaaklimatyzować, poczułem się przed sobą, przypadkowo wbijając pięść w szklankę z wodą. (Moje ręce robią pięści, kiedy jestem zdenerwowany.) Jack powiedział nam, że większość ludzi kończy jedzenie posiłku, menu niespodzianka od szefa kuchni Rafała Zaremby, z ich rękami.

Gdy nasze pierwsze danie przybyło, mieliśmy obsesję na punkcie identyfikacji smaków i składników. Osoby, które mają ochotę na bycie jurorami w programach kulinarnych, będą zachwycone tym doświadczeniem. Posiłek jest prawie jak gra. Co to jest to purée? Marchewka? Czekaj, czy to groszek? Czy to łosoś – nie, golce arktyczne? Moja przyjaciółka i ja podawałyśmy sobie nawzajem garście ryb i mięsa do spróbowania, machając rękami przed sobą, dopóki nie nawiązałyśmy kontaktu. Nie dostajemy żadnych odpowiedzi aż do końca posiłku, kiedy kelner pokazuje nam menu ze zdjęciami i widzimy, że talerze były o wiele bardziej wyrafinowane niż to, co wyobrażaliśmy sobie jako bezkształtny stos.

Zaczęliśmy czuć się bardziej komfortowo po zakończeniu naszego koktajlu niespodzianki i pierwszego dania – ja byłem pewien, że moje było łososiem i pędami grochu. (Nie było.) Moja przyjaciółka powiedziała: „Czujemy powiew wiatru”, co oznaczało istotną zmianę w posiłku. Zanim dotarliśmy na miejsce, ustaliliśmy kod, którym mieliśmy się posługiwać, gdy chcieliśmy się rozebrać. Słyszała, że ludzie tak tu robią, a ja zastanawiałem się, z czysto dziennikarskiego i intelektualnego punktu widzenia, czy nagość poprawiłaby wrażenia z posiłku. Mogę teraz potwierdzić, że tak. Miałam na sobie sukienkę z dość skomplikowanymi ramiączkami z przodu, więc mogłam ją ściągnąć tylko do połowy, ale kiedy już to zrobiłam, poczułam się komfortowo i swobodnie. Tak właśnie, pomyślałam, powinno się jeść. Oboje zauważyliśmy, że nasze głosy brzmiały dla siebie nawzajem jak radiowcy. Mimo że otaczali nas ludzie, nasze rozmowy były bardziej intymne niż te, które przed chwilą prowadziliśmy w zwykłym barze. Mogłem słyszeć tylko ją, a wszystko inne było szumem tła. W ciemności twoje zmysły się wyostrzają.

Byłem zbyt nieśmiały, aby zapytać naszego uroczego serwera Jacka, który pracował w Dans Le Noir od sześciu lat i czule nazywał nas „moimi kaczątkami”, czy podejrzewał, że jesteśmy topless. W pewnym momencie podczas posiłku, instruował nas, gdzie jest nasz świeży kieliszek wina, a moja przyjaciółka powiedziała: „Skąd wiesz?!?”, martwiąc się, że ma mechanizm, aby nas zobaczyć. Nie dość, że wykonuje tę pracę od sześciu lat – a jeszcze dłużej porusza się po świecie bez wzroku – to jeszcze sam odstawił kieliszek. Oczywiście wiedział, gdzie to jest. Nasz bardzo nieoryginalny sekret był bezpieczny.

Jak wyprowadzono nas z pokoju po posiłku, przyćmione światło korytarza wydawało się oślepiające. Jeszcze większym szokiem było spojrzenie na menu tego, co zjedliśmy i zobaczenie, jak bardzo, bardzo się myliliśmy. Na przykład: Pomyliłam żabnicę z homarem, a dynię z marchewką i nigdy sobie tego nie wybaczę. Nie mogę uwierzyć, że nawet mówię ci teraz.

Pomimo, że jedzenie nie było jednym z najlepszych, jakie znajdziesz w Londynie, doświadczenie było. Po szorowaniu moich pokrytych sosem rąk przez pięć minut, złapałem taksówkę i pojechałem przez miasto, które teraz wydawało się bardziej oświetlone niż kiedykolwiek.

Zapisz się do The Dish

Bądź na bieżąco z codzienną dawką najlepszych sezonowych przepisów!

.