Pomnik Męczenników autorstwa rzeźbiarza, Alberta Weinerta, czerpie inspirację z „Marsylianki”, hymnu narodowego Francji. Był to ulubiony hymn Alberta Parsonsa, który śpiewał go w swojej celi tuż przed pójściem na szubienicę. Wieniec laurowy jest umieszczony na czole poległego bohatera, podczas gdy postać Sprawiedliwości postępuje naprzód, zdecydowanie w kierunku przyszłości.

Historia Męczenników z Haymarket, i ich pomnika na cmentarzu Forest Home, rozpoczyna się na konwencji Federacji Zorganizowanych Związków Zawodowych w 1884 roku. Federacja (poprzedniczka Amerykańskiej Federacji Pracy) wezwała do wielkiego ruchu na rzecz 8-godzinnego dnia pracy, którego punktem kulminacyjnym miał być 1 maja 1886 roku.

Plan zakładał spędzenie dwóch lat na nakłanianiu wszystkich amerykańskich pracodawców do przyjęcia standardowego 8-godzinnego dnia pracy, zamiast 10-12, a nawet 16-godzinnych dni, które były powszechne. Po 1 maja 1886 roku, wszyscy pracownicy, którzy nie mieli jeszcze 8-godzinnego rozkładu pracy, mieli przerwać pracę w ogólnokrajowym strajku, dopóki ich pracodawca nie spełni żądania.
80,000 maszerowało

Ale niektórzy pracodawcy dotrzymali terminu, wielu nie. W związku z tym, 1 maja w całym kraju odbyły się wielkie demonstracje. Największa z nich odbyła się w Chicago, gdzie szacuje się, że 80,000 osób przemaszerowało Michigan Avenue, ku wielkiemu zaniepokojeniu chicagowskich liderów biznesu i gazet, którzy uznali to za zapowiedź „rewolucji” i zażądali rozprawienia się z policją.

W rzeczywistości, anarchiści i inni polityczni radykałowie w Chicago nie chcieli mieć nic wspólnego z 8-godzinnym strajkiem, który postrzegali jako „reformistyczny”; ale zostali przekonani przez związkowców do uczestnictwa, ponieważ Albert Parsons i inni byli tak potężnymi oratorami i mieli znaczące poparcie.

Masowe spotkanie zostało zwołane na noc 4 maja 1886 roku na miejskim rynku przy Randolph St. i DesPlaines Ave. Jego celem było zaprotestować akcji policyjnej z poprzedniego dnia, w którym strajkujący i ich zwolennicy w fabryce McCormick Reaper na Blue Island Ave. został zabity i ranny przez policję.

Masowe spotkanie w haymarket było tak słabo zaplanowane, że organizatorzy musieli zaokrąglić się głośniki, w tym Parsons, na ostro chwili. Zaczął padać deszcz, a kiedy ostatni mówca kończył przemówienie, przybyła duża grupa 200 policjantów z żądaniem rozejścia się zebranych.