Rebecca Lee Crumpler (MED 1864) była pionierką, pierwszą czarnoskórą kobietą, która ukończyła amerykańską szkołę medyczną. Urodzona w Delaware w 1831 r., przeniosła się do Charlestown, Mass. w 1852 r., a po wojnie secesyjnej przeniosła się do Wirginii, aby opiekować się byłymi niewolnikami, którym biali lekarze odmówili leczenia. Następnie opublikowała książkę medyczną (jako jedna z pierwszych czarnoskórych lekarzy), która była godna uwagi ze względu na jasne przesłanie dotyczące zdrowia kobiet. Zmarła w 1895 roku na guzy włókniaków.

Ale pomimo osiągnięć Crumpler, została pochowana w nieoznaczonym grobie na cmentarzu Fairview w Hyde Park, Mass, przez 125 lat. Pisano o niej w książkach historycznych, a jej dom jest przystankiem na Boston Women’s Heritage Trail, jednak znalezienie miejsca jej ostatecznego spoczynku było prawie niemożliwe.

To się zmieniło w zeszłym miesiącu. 16 lipca pionierska lekarka i jej mąż, były niewolnik Arthur Crumpler, który został pochowany obok niej, w końcu otrzymali odpowiednie granitowe kamienie, dzięki zbiórce funduszy przez lokalne grupy i darowizny z całego kraju.

Melody McCloud (CAS’77, MED’81), położnik/ginekolog w Emory University Hospital oraz założycielka i dyrektor medyczny Atlanta Women’s Health Care, spędziła lata na badaniu spuścizny Crumpler i była zachwycona, kiedy dowiedziała się, że nagrobki w końcu zaznaczą miejsce ostatniego spoczynku Crumpler i jej męża. McCloud mówi, że droga Crumpler do szkoły medycznej była fenomenalnym osiągnięciem, ponieważ spotkała się zarówno z seksizmem, jak i rasizmem. „Musiała stawić czoła piekłu w swoim życiu zawodowym” – mówi McCloud. „Niektóre szpitale nie chciały przyznać jej uprawnień do przyjmowania pacjentów, niektórzy farmaceuci odmawiali realizacji jej recept, niektórzy żartowali, że 'M.D.’ za jej nazwiskiem oznacza 'woźnicę mułów’. To, co osiągnęła, było godne naśladowania.”

Pionierska absolwentka

Wychowana przez ciotkę, która opiekowała się chorymi sąsiadami, Crumpler pracowała jako pielęgniarka w Charlestown przed zapisaniem się do przełomowego bostońskiego New England Female Medical College. Kiedy w 1860 roku wstąpiła do tej uczelni, w Stanach Zjednoczonych było około 54 000 lekarzy. Tylko około 300 z nich było kobietami, a żadna nie była czarnoskóra. Crumpler ukończył cztery lata później, a dekadę po tym, college połączył się z Boston University.

Po ukończeniu studiów, Crumpler przeniósł się z drugim mężem, Arthur (który uciekł z niewolnictwa), do Richmond, Va., i rozpoczął pracę w Freedmen’s Bureau, federalnej agencji utworzonej pod koniec wojny secesyjnej, aby pomóc niedawno uwolnionych niewolników zabezpieczyć żywności, mieszkań i opieki medycznej. Chociaż spotkała się z uprzedzeniami i wrogością jako czarna kobieta lekarz, wytrwała i wkrótce odkryła swoją życiową misję: leczenie chorób u biednych kobiet i dzieci.

Po powrocie pary do Bostonu w 1869 roku Crumpler otworzyła własną praktykę lekarską w swoim domu przy 67 Joy St. w Beacon Hill (obecnie przystanek na Boston Women’s Heritage Trail). W 1883 roku opublikowała książkę A Book of Medical Discourses, która uważana jest za pierwszy tekst medyczny napisany przez czarnoskórego autora. Scientific American opisuje go jako prekursora słynnego What to Expect When You’re Expecting; obejmował on takie tematy jak ciąża, karmienie piersią, ząbkowanie i inne dolegliwości, które pojawiają się w ciągu pierwszych pięciu lat.

Crumpler zmarła w 1895 roku z powodu guzów włóknistych, w wieku 64 lat. Historycy uważają, że prawdopodobnie nie była świadoma, że była pierwszą czarną kobietą absolwentką szkoły medycznej. Została pochowana na nowym wówczas cmentarzu Fairview (para przeprowadziła się do Hyde Parku około 15 lat przed jej śmiercią). Arthur, kowal i tragarz, został pochowany obok niej, gdy zmarł w 1910 roku. Byli jednymi z pierwszych osób pochowanych na cmentarzu, a wiele z nich nie ma nagrobków, zgodnie z wpisem na blogu Friends of the Hyde Park Branch Library.

Spuścizna, która żyje dalej

Klasa McCloud’s MED była tylko w około 10 procentach czarna, mówi, i nie wiedziała o Crumpler, kiedy ukończyła studia w 1981 roku. Po raz pierwszy dowiedziała się o Crumpler jako młody lekarz rozpoczynający pracę w Atlancie. Dołączyła do Rebecca Lee Society, nazwanego na cześć Crumpler, jednej z pierwszych społeczności medycznych dla czarnych kobiet. McCloud później zaczął pisać o Crumpler, aby uzyskać uznanie, na które zasłużyła.

W 2013 roku, McCloud był przypadkowo rozmawiając z członkiem zespołu BU’s Alumni Relations i dowiedział się, że MED czasami dekoruje swoje korytarze z wystawami historycznymi. McCloud wiedział, kto powinien być następny. Jest to teraz stała wystawa.

W 2019 roku McCloud skontaktował się z gubernatorem Wirginii Ralphem Northamem, aby nalegać, aby Crumpler został uhonorowany za jej pracę opiekującą się uwolnionymi Czarnymi w Richmond, a on ogłosił Narodowy Dzień Lekarzy (30 marca) „Dzień Dr Rebecca Lee Crumpler.”

Wtedy w lutym 2020 roku, McCloud dostał telefon, który zestalił sprawę, o którą walczyła przez prawie cztery dekady. Vicky Gall (Sargent’73, Wheelock’83), prezes Friends of the Hyde Park Branch Library i miłośnik historii, natknął się na nazwisko Crumpler podczas czytania listy mieszkańców Hyde Parku w Wikipedii, według Boston Globe. Gall dowiedział się, że Crumplerowie nie mają nagrobka i starał się temu zaradzić. Grupa Przyjaciół rozpoczęła zbiórkę pieniędzy, zabezpieczając darowizny od czterech szkół medycznych Massachusetts (w tym BU), klasy rekrutacyjnej z Akademii Policyjnej w Bostonie oraz prywatnych darczyńców z 21 stanów.

Kiedy McCloud usłyszał wiadomość, że granitowe nagrobki zostały wzniesione, mówi: „Byłem tak podekscytowany, o mój Boże.” Nie mogła osobiście uczestniczyć w ceremonii, ale dotarła do przyjaciela, który pracuje w NBC, aby sprawdzić, czy byliby zainteresowani pokryciem tej historii, biorąc pod uwagę wszystkie oczy na ruch Black Lives Matter i pytanie, czy pomniki Konfederatów powinny być dopuszczone do pozostania. Otrzymała telefon zwrotny od producenta w NBC Nightly News: chcieli zrobić historię.

Reprezentacja ma znaczenie

Podczas gdy Crumpler poświęciła swoje życie zajęciu się nierównościami zdrowotnymi wśród osób kolorowych, pandemia koronawirusa dowiodła, że nadal potrzebny jest duży postęp. Raporty pokazują, że długotrwałe systemowe nierówności zdrowotne i społeczne naraziły wiele grup mniejszościowych na zwiększone ryzyko zachorowania i śmierci z powodu COVID-19. Zgodnie z niedawnym artykułem redakcyjnym dziekana Weill Cornell Medicine, badania pokazują, że istnieje większe zaufanie między lekarzami i pacjentami, gdy są tej samej rasy lub pochodzenia etnicznego, co prowadzi do większego zaangażowania po obu stronach i lepszego przestrzegania zaleceń lekarza. Ale w latach 2018-2019 tylko 6 procent absolwentów szkół medycznych było czarnych, a tylko 5 procent aktywnych amerykańskich lekarzy było czarnych. Oprócz szeregu innych wysiłków, MED niedawno obdarzył stypendium w imieniu Crumplera, przyznawane studentom z grup niedoreprezentowanych, z preferencją dla Czarnych kobiet.

Role models są ważne, szczególnie dla ludzi koloru, mówi McCloud. Ona mówi o jej miłe wspomnienia Doris Wethers, jej czarny kobieta pediatra. „To było rzadkie w latach sześćdziesiątych”, mówi. „Uwielbiałam chodzić do jej gabinetu. Wiedziałam, że pomagała ludziom czuć się lepiej. Odegrała kluczową rolę w tym, że chciałam zostać lekarzem.”

McCloud pamięta, jak jej nauczyciel historii w szkole średniej powiedział jej matce, aby upewniła się, że zapisała się na maszynopis, „’ponieważ czarni ludzie nie zostają lekarzami’, powiedziała. Ale ja wiedziałam lepiej, bo miałam Dr. Wethersa. To takie ważne, by widzieć ludzi, którzy wyglądają jak ty, robiących rzeczy, które chcesz robić.”

A Rebecca Lee Crumpler zrobiła to jako pierwsza.

Eksploruj powiązane tematy:

• Alumni
• Różnorodność
• Gender
• Historia

.