by Anne Mattson
Kolor indygo, często kojarzony z władzą polityczną lub rytuałem religijnym, zajmował znaczące miejsce w wielu światowych cywilizacjach przez tysiące lat. Ponadto, hinduski bóg Kriszna jest najczęściej przedstawiany w kolorze niebieskim,1 ofiary z ludzi były często malowane na niebiesko w kulturze starożytnych Majów,2 a Dziewica Maryja jest regularnie wyobrażana w niebieskich szatach w sztuce chrześcijańskiej.
Barwnik indygo pochodzi z rośliny strączkowej z rodzaju Indigofera, której ponad trzysta gatunków zostało zidentyfikowanych. Tylko dwa gatunki są często wymieniane w historii handlowej barwnika, a mianowicie: indigofera tinctoria (pochodząca z Indii i Azji) i indigofera suffructiosa (pochodząca z Ameryki Południowej i Środkowej).3 Rośliny indygo mają pojedynczą, półdrewnianą łodygę, ciemnozielone liście, które u większości gatunków są owalne, oraz skupiska czerwonych kwiatów, które wyglądają jak motyle i przekształcają się w strąki. Rośliny osiągają wysokość od dwóch do sześciu stóp, a barwnik jest uzyskiwany głównie z liści w procesie fermentacji.4
Pierwsza wzmianka o barwniku w źródłach pisanych dla Europy Zachodniej znajduje się w historiach Herodota (piszącego około 450 r. p.n.e.), który opisał jego zastosowanie w obszarze śródziemnomorskim.5 Jednak to w czasach wypraw krzyżowych indygo stało się jedną z cenionych przypraw, które włoscy kupcy nabywali na Cyprze, w Aleksandrii i Bagdadzie. Miasta te stanowiły punkty końcowe dla karawan przybywających z Dalekiego Wschodu. Handel barwnikiem indygo stał się jednak siłą handlową dopiero po roku 1498, gdy otwarto drogę morską do Indii.6 Nie znaczy to, że Europejczycy nie mieli innych sposobów pozyskiwania głęboko niebieskiego barwnika. Roślina woskowa, pochodząca z północnych Włoch, południowej Francji oraz części Anglii i Niemiec, wytwarzała ze swoich liści barwnik w kolorze indygo, ale był on gorszy niż ten uzyskiwany z rośliny indygo. Zupełnie naturalnie, hodowcy wosku w Europie (zarówno chłopi jak i książęta) starali się chronić swój przemysł przed napływem niedrogiego indygo w XVI wieku. W 1598 roku indygo zostało zakazane we Francji i części Niemiec, a farbiarze musieli przysięgać, często pod groźbą śmierci, że nie będą używać tego barwnika.7 Niemniej jednak w XVII wieku indygo stało się jednym z głównych artykułów handlowych zarówno holenderskich, jak i brytyjskich Kompanii Wschodnioindyjskich. Dauril Alden twierdzi, że w rzeczywistości zasoby indygo w Indiach nie były wystarczające, by zaspokoić europejski popyt w XVII wieku i dlatego uprawę indygo podjęto również w Nowym Świecie.8
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Rdzenna odmiana indygo zaczęła być uprawiana przez hiszpańskich nadzorców na plantacjach Hondurasu i pacyficznych zboczach Ameryki Środkowej w latach 60. XV wieku. Roślina indygo była znana wczesnym gwatemalskim kolonialistom pod nazwą xiquilite w języku Nahuatl, a barwnik był znany współczesnym jako Guatemalan Indigo.9 M. De Beauvais Raseau, pisząc o uprawie indygo w XVIII wieku, stwierdził, że rdzenni Amerykanie również wiedzieli o pozyskiwaniu barwnika z tej rośliny. Nazywali go Tlauhoylimihuitl i używali go do przyciemniania włosów.10 Wydaje się, że produkcja indygo nadal rosła w Nowym Świecie przez cały XVII wiek. Francuska kolonia Saint Domingo stała się w końcu głównym producentem indygo, a barwnik ten był również najlepszej jakości. Anglicy zdobyli swoją pierwszą kolonię produkującą indygo w tej części świata w 1655 roku, kiedy to zajęli Jamajkę.11 Nie jest jednak jasne, jak ważne było indygo z Nowego Świata na światowym rynku indygo, ponieważ ceny zmieniały się, a wraz z nimi wielkość produkcji. Do 1740 roku cukier zastąpił indygo jako główna uprawa Jamajki, ale z drugiej strony był to również początek boomu na indygo w Karolinie Południowej.12
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Wydaje się, że gwatemalskie indygo nie cieszyło się w Europie tak wysoką renomą jak indygo z krajów azjatyckich. W 1746 roku, kiedy A Friend to Carolina napisał swój traktat zachęcający do uprawy indygo w Karolinie Południowej, podkreślał konieczność stworzenia produktu najwyższej jakości: Wszystkie rodzaje są lepsze lub gorsze, tak jak są czyste lub schludne; ci, którzy wytwarzają je w Ameryce, często złośliwie mieszają je z piaskiem i brudem, ale oszustwo jest łatwo wykrywalne; jako że indygo, które jest delikatne i czyste, pali się jak wosk, a po spaleniu pozostaje ziemia lub piasek.13 Zwrócił uwagę, że w obu Amerykach barwnik indygo był często wytwarzany z łodyg i gałęzi rośliny, a nie tylko z liści. Uważał, że to również może mieć negatywny wpływ na jego jakość, ale trzeba mieć czas wolny i cierpliwość Indian, aby podjąć się takiej pracy i mieć robotników tak tanich, jak są w tym kraju.14
Raseau, który był kapitanem milicji na Saint Domingo przed 1770 rokiem, omawia historię indygo we wszystkich regionach świata, gdzie mogło być uprawiane. Podaje różne metody, które były stosowane do ekstrakcji barwnika, a następnie przechodzi do bardziej szczegółowych informacji na temat produkcji indygo w Ameryce Południowej i Środkowej. Jego wspaniała mała książka zawiera schematy roślin, proces wytwarzania barwnika indygo, jak również idealną plantację.15 Plantacje indygo nie wymagały dużego nakładu pracy z wyjątkiem lipca, sierpnia i września, kiedy rośliny były ścinane, fermentowały i pozyskiwano z nich barwnik. Ponieważ uważano, że Indianie byli szczególnie podatni na choroby, które rozwijały się wokół kadzi fermentacyjnych, właściciele plantacji twierdzili, że to oni wykonywali większość prac polowych, podczas gdy czarni niewolnicy ekstrahowali barwnik. W rzeczywistości podział pracy prawdopodobnie nie był tak ścisły, zwłaszcza że Czarni niewolnicy byli stosunkowo mało dostępni i często byli drożsi do wynajęcia niż Indianie.16
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Na koniec chciałbym opisać wydobycie barwnika oczami Johna Stedmana w jego Narracji z pięcioletniej wyprawy. Stedman został zaproszony do obejrzenia procesu wytwarzania barwnika indygo na plantacji gubernatora Surinamu i podaje następującą relację z tego procesu:
Gdy cała werwa jest odcięta, cała uprawa jest wiązana w pęczki i wkładana do bardzo dużej kadzi z wodą, przykryta bardzo ciężkimi kłodami drewna jako prasami: W ten sposób przechowywany, zaczyna fermentować; w mniej niż 18 godzin woda wydaje się gotować, i staje się fioletowy lub niebieski kolor, wydobywając wszystkie ziarna lub barwnik z rośliny; w tej sytuacji płyn jest odciągany do innej kadzi, która jest czymś mniejszym, gdy pozostałe śmieci są starannie zbierane i wyrzucane; i bardzo szkodliwy zapach tych odpadów jest to, że okazje osobliwe niezdrowe, które jest zawsze związane z tym biznesem. Będąc już w drugiej kadzi, zacier miesza się łopatkami17 przystosowanymi do tego celu, aż do momentu, gdy w wyniku umiejętnej maceracji całe ziarno oddzieli się od wody, przy czym pierwsze z nich opadnie na dno jak błoto, podczas gdy drugie pojawi się na powierzchni jako czyste i przejrzyste: Ta woda jest ostrożnie usuwana aż do uzyskania kolorowej masy, pozostały płyn jest odciągany do trzeciej kadzi, aby pozwolić indygo, które może zawierać, osiąść na dnie; po czym, ostatnie krople wody są również usuwane, osad lub indygo jest umieszczane w odpowiednich naczyniach do wysuszenia, gdzie jest pozbawiane ostatniej wilgoci i formowane w małe, okrągłe i podłużne kwadratowe kawałki, staje się pięknym ciemnoniebieskim i nadaje się do eksportu. Najlepsze indygo powinno być jasne, twarde i lśniące.18
Te bloki indygo były tym, co było tak wysoko cenione na rynku europejskim. Dopiero w 1897 roku niemiecka firma BASF wyprodukowała erzacową formę barwnika indygo, który ostatecznie zajął miejsce naturalnego produktu.19
Notatki
1. Gösta Sandberg, Indigo Textiles: Technique and History (London: A & C Black, 1989), 14.
2. Murdo J. MacLeod, Spanish Central America. A Socioeconomic History (Berkeley, Los Angeles, London: University of California Press, 1973), 176.
3. Sandberg, Indigo Textiles, 19; MacLeod, Spanish Central America, 178; patrz także Virginia Jelatis, Indigo Production in the Lower South: 1740-1775), (M. A. Thesis, University of Minnesota, 1993), 12-13 choć jest ona nieco zdezorientowana w tych kwestiach.
4. Dauril Alden, The Growth and Decline of Indigo Production in Colonial Brazil: A Study in Comparative Economic History, Journal of Economic History 25 (1965), 36; oraz Sandberg, Indigo Textiles, 19.
5. Jelatis, Indigo Production, 12.
6. Alden, Growth and Decline, 37.
7. Alden, Growth and Decline, 37-38; oraz Sandberg, Indigo Textiles, 27.
8. Alden, Growth and Decline, 39.
9. Alden, Growth and Decline, 40.
10. Les Naturels de lAmerique, font avec ses feuilles, une teinture quils appellent Tlauhoylimihuitl, dont ils se servent pour noicir leurs cheveux. M. De Beauvais Raseau, LArt de LIngotier (Francja: L.F. Delatour, 1770), 29.
11. Alden, Wzrost i upadek, 41.
12. Jelatis, Indigo Production, 17-18.
13. A Friend to Carolina, Observations concerning Indigo and Cochineal (Londyn: 1746), 21.
14. A Friend to Carolina, Observations, 15.
15. Raseau, LArt de LIngotier tablice z tyłu książki.
16. MacLeod, Spanish Central America, 184-86.
17. Raseau odnosi się do tej części procesu jako czegoś podobnego do ubijania masła w jego własnym kraju: LArt de LIngotier, 22.
18. John Gabriel Stedman, Narrative, of a five years expedition, Guiana, on the wild coast of South America vol. 2 (London: J. Johnson, St. Pauls Church Yard and J. Edwards, Pall Mall, 1796), 303-4.
19. Sandberg, Indigo Textiles, 35.
.