Od 1988 roku, przepisy federalne wymagają od kierowców komercyjnych składania próbek moczu do badań przed zatrudnieniem, losowych i powypadkowych na obecność zabronionych leków.

Dwadzieścia lat później, Government Accountability Office (śledcze ramię Kongresu) opublikowało badanie przedstawiające poważne wyzwania stojące przed Federalną Administracją Bezpieczeństwa Przewoźników Samochodowych (Federal Motor Carrier Safety Administration) w jej nadzorze nad programem testowania na obecność narkotyków:

• W ponad 9% przeglądów zgodności przeprowadzonych w latach 2001-2007, przewoźnicy w ogóle nie mieli programów testowania na obecność narkotyków.
• Nieznana liczba osób zażywających narkotyki przechodzi przez proces testowania, ale unika wykrycia, w niektórych przypadkach fałszując lub zastępując próbki moczu szeroko dostępnymi produktami sprzedawanymi jako umożliwiające kierowcom „pokonanie” testu.
• Wśród kierowców, u których badanie dało wynik pozytywny, nieznana liczba kontynuuje jazdę – głównie poprzez „zmianę pracy” – bez ukończenia procesu powrotu do pracy prowadzonego przez specjalistę od uzależnień, jak wymagają tego przepisy.

Chociaż badanie to ma już ponad dekadę, te wyzwania nadal istnieją. Stały się one bardziej problematyczne z powodu epidemii opioidów i rosnącej legalizacji marihuany w wielu stanach.

Laboratoria testujące narkotyki stają się coraz bardziej wyrafinowane w łapaniu oszustów, ale w tym samym czasie, oszuści stają się coraz sprytniejsi w tym, jak próbują grać w system. Zdjęcie: Quest Diagnostics

W tym badaniu z 2008 roku, śledczy GAO podawali się za kierowców komercyjnych ciężarówek potrzebujących testów narkotykowych DOT. W 10 z 24 miejsc przeprowadzania testów, testerzy nie poprosili ich o opróżnienie kieszeni spodni, aby upewnić się, że nie ma w nich przedmiotów, które mogłyby zostać użyte do zafałszowania próbki. W innych miejscach pobrań, śledczy znaleźli dostępne substancje, które mogły być użyte do rozcieńczenia lub innej ingerencji w ich próbkę. W niektórych miejscach, mieli wystarczająco dużo możliwości, aby inna osoba weszła i dostarczyła próbkę dla nich.

Szukaj „jak przejść test narkotykowy” w Internecie, a zejdziesz do króliczej nory artykułów i produktów, które twierdzą, że mogą pomóc użytkownikom narkotyków przejść testy moczu, śliny, a nawet włosów. Istnieją programy detoksykacyjne, syntetyczny mocz, specjalne szampony do użycia przed testem włosów, i więcej.

Quest Diagnostics zgłosił na początku tego roku wzrost próbek moczu zgłoszonych jako nieważne sugerują więcej wysiłków, aby oszukać.

Laboratoria testujące narkotyki są coraz bardziej wyrafinowane w łapaniu oszustów, ale w tym samym czasie oszuści są coraz mądrzejsi o tym, jak próbują grać w system.

Testowanie włosów

„Badanie moczu, które jest obowiązkowe dla testów narkotykowych DOT nie jest wystarczająco dobre”, mówi Ben Greenberg, wiceprzewodniczący praktyki truckingowej w Raleigh, Karolina Północna, biura firmy prawniczej Goldberg Segalla.

W odpowiedzi, niektóre floty zwróciły się do testowania włosów, w tym niektóre z największych przewoźników samochodowych w kraju, takich jak Schneider, J.B. Hunt, Swift Transportation i U.S. Xpress.

Ale jest to droższe niż badanie moczu, a floty nadal muszą badać mocz, aby spełnić wymagania DOT, firmy te twierdzą, że badanie włosów jest mniej podatne na oszustwa i bardziej prawdopodobne, aby złapać chronicznych użytkowników narkotyków.

„Nie znaleźliśmy żadnych fałszerzy, które mogą pokonać test narkotykowy włosów w tym czasie,” mówi Quest Diagnostics na swojej stronie internetowej. „Co więcej, ryzyko jest zminimalizowane, ponieważ każda kolekcja włosów jest obserwowana.”

Dodatkowo, kokaina, metamfetamina, opiaty i PCP są szybko wydalane i zazwyczaj niewykrywalne w moczu 72 godziny po użyciu. Zamiast godzin lub dni, które obejmują odpowiednio testy śliny lub moczu, test włosów obejmuje okres miesięcy, więc osoba zażywająca narkotyki nie może przejść testu po prostu powstrzymując się przez kilka dni.

W przypadku analizy moczu, Greenberg mówi, „Łatwo jest 'uczyć się’ do badania przed zatrudnieniem. Wiesz, że będziesz na to testowany, więc łatwo jest wyrzucić to ze swojego systemu, aby przejść ten wstępny test – i wtedy możesz wrócić do tego, co robisz”, jeśli chodzi o zażywanie narkotyków.

Związek Trucking Alliance i niektóre duże floty lobbowały, aby testy na włosach zostały zaakceptowane do wymaganych przez DOT badań przesiewowych na obecność narkotyków i alkoholu.

Jednakże wykorzystanie testów włosowych jako regulowanej przez DOT metody testowania narkotyków może być jeszcze odległe o lata, mówi Dave Osiecki, prezes Scopelitis Transportation Consulting. Nawet po tym, jak OMB zatwierdzi wytyczne HHS (co może potrwać kilka miesięcy), dwie agencje Departamentu Transportu muszą przejść przez potencjalnie długi proces tworzenia przepisów: biuro polityki i zgodności z narkotykami i alkoholem oraz Federalna Administracja Bezpieczeństwa Przewoźników Samochodowych.

Krytyka testów włosów

Jak propozycja przechodzi przez proces tworzenia przepisów, napotka wyzwania ze strony krytyków, takich jak Owner-Operator Independent Drivers Association i zorganizowana praca.

„Trucking Alliance nie wykazał jeszcze, że doświadczyli zmniejszenia wskaźnika wypadków od czasu dobrowolnego przyjęcia testów włosów”, napisała fundacja OOIDA w briefingu na ten temat. „Nie przedstawili również dowodów na to, że ich laboratoria testujące włosy spełniają rygorystyczne standardy naukowej metodologii testowania lub że ich sprzęt do testowania włosów i protokół były spójne i bezstronne.”

W zeszłym roku, mniej niż ciężarówka przewoźnika przewoźnika ABF propozycja wymagać testowanie włosów wszystkich pracowników została zakwestionowana przez Teamsters podczas negocjacji pracy. Związek zauważył w raporcie z negocjacji, że „testowanie próbek włosów na obecność narkotyków wykrywa możliwe użycie narkotyków (nielegalnych i legalnych na receptę) z tygodni i miesięcy wcześniej, ale niekoniecznie testuje na użycie w pracy lub upośledzenie.”

Krytycy twierdzą również, że wyniki testowania włosów mogą być fałszywie pozytywne, ponieważ niektóre leki mogą być wchłaniane do włosów z otoczenia – i że rzekomo dzieje się to łatwiej z włosami Afroamerykanów, co prowadzi do oskarżeń o uprzedzenia rasowe w tych testach, jak również.

Ale zwolennicy testowania włosów twierdzą, że te obawy są bezpodstawne, pod warunkiem, że testowanie odbywa się prawidłowo.

The National Drug & Alcohol Screening Association wyjaśnia, że kiedy narkotyk jest spożywany, wchodzi do krwiobiegu i jest rozkładany na specyficzne metabolity. Kiedy próbka włosów jest badana, zarówno narkotyk macierzysty, jak i metabolit są izolowane i mierzone.

„Jeśli narkotyki były w powietrzu lub na rękach osoby, a tym samym dostały się na włosy osoby z zewnątrz, narkotyk byłby obecny jako sama substancja narkotyczna, a nie jako niektóre metabolity lub z proporcjami metabolit/lek macierzysty, o których wiadomo, że są produkowane przez spożycie”, zauważa Psychemedics na swojej stronie internetowej.

Psychemedics twierdzi, że stosuje obszerną procedurę płukania próbek testowych i analizuje je, aby upewnić się, że wszelkie potencjalne zanieczyszczenia zostały usunięte lub wzięte pod uwagę. „Inne laboratoria mogą używać mniej skutecznego płukania i/lub nie analizować płukania, narażając swoich klientów na ryzyko podjęcia decyzji o zatrudnieniu w oparciu o wynik, który może odzwierciedlać zewnętrzne zanieczyszczenie.”

Testowanie płynów ustnych

W międzyczasie, inny rodzaj testowania narkotyków pracuje swoją drogę przez proces regulacyjny dla pracowników transportu: testowanie płynów ustnych, lepiej znane jako testowanie śliny lub testowanie wymazu z ust.

W 2015 r., SAMHSA opublikowała proponowane wytyczne dotyczące włączenia próbek płynów ustnych do obowiązkowych wytycznych dla federalnych programów testowania narkotyków w miejscu pracy.

Abigail Potter, kierownik ds. bezpieczeństwa i polityki zdrowia zawodowego w American Trucking Associations i samookreślający się jako „narkotykowy czar” ATA, mówi, że testowanie płynów ustnych „jest prawdopodobnie tak bliskie, jak zamierzamy uzyskać, aby wykazać pewien poziom upośledzenia” dla użytkowników zalegalizowanej marihuany. „Kanada wprowadza programy pilotażowe mające na celu wprowadzenie drogowego badania płynów ustnych i myślę, że to będzie standardem w przyszłości. Nie jest idealny, ale BAC też nie jest idealny, więc mamy nadzieję, że badanie płynu ustnego może być takim standardem.”

W branży, która boryka się z trudnościami w znalezieniu i utrzymaniu wykwalifikowanych kierowców, niektórzy martwią się, że bardziej rygorystyczne protokoły testowania narkotyków, szczególnie w następstwie legalizacji marihuany w wielu stanach, tylko pogorszą tę sytuację. Dean Newell, wiceprezes ds. bezpieczeństwa i szkolenia kierowców w firmie Maverick Transportation, która przeprowadza testy na obecność włosów od 2012 r., mówi, że jeden z kolegów po fachu zadzwonił do niego, chcąc wiedzieć, jakie będą tego konsekwencje.

„Patrzę na to z innej perspektywy: 'Nie chcę, żeby byli we wraku’ vs. 'Ilu stracę’, przechodząc na testy na obecność włosów”, mówi Newell. „Zaryzykowałbym stwierdzenie, że ogólnie rzecz biorąc, prawdopodobnie i tak masz inne problemy.”

.