Tak jak sportowcy rozciągają mięśnie przed wykonaniem zadania, silniki pojazdów są najszczęśliwsze, gdy otrzymają odrobinę rozgrzewki przed uruchomieniem w bardzo zimne dni. Takie jest zadanie podgrzewacza bloku silnika.

Wynalazł go w 1947 r. Andrew Freeman, który przeżył już wystarczająco dużo zim w Północnej Dakocie, kiedy to rozładował akumulator swojego Forda, próbując go uruchomić na siarczystym mrozie.

Użył on elektrycznego elementu grzejnego do ogrzania płynów w silniku i chociaż jego podstawowy projekt został ulepszony na przestrzeni lat, podgrzewacze blokowe nadal działają na tej samej podstawowej zasadzie.

Co dokładnie podgrzewamy?

Nazwa podgrzewacza „blokowego” odnosi się do dolnej części silnika, znanej jako blok. Dzięki grawitacji, olej zbiera się w panewce na dole bloku, gdy silnik jest wyłączony. Nie wszystkie nagrzewnice są montowane w bloku, ale większość ludzi używa tego terminu tak czy inaczej.

Olej staje się gęsty, gdy robi się zimno. Utrudnia to rozruch silnika, ponieważ ruchome części muszą pokonać ten opór – a każdy dodatkowy czas rozruchu zużywa więcej energii z akumulatora.

Trzeba też więcej czasu, aby olej dotarł do górnej części silnika, i nawet jeśli trwa to tylko kilka sekund, zwiększa to zużycie silnika. Olej syntetyczny płynie lepiej niż olej konwencjonalny i pomaga temu zapobiec, ale może zrobić tylko tyle, gdy termometr spada głęboko w ujemne temperatury.

Grzejniki blokowe nie są konieczne w łagodniejszym klimacie, ale jeśli temperatura spadnie poniżej około -15°C, zrobią różnicę przy rozruchu silnika, czy to z samego rana, czy gdy siedział cały dzień na zewnątrz w miejscu pracy.

Większość typów grzejników blokowych w rzeczywistości ogrzewa płyn chłodzący silnik, a nie olej, ale to również rozgrzewa silnik, co z kolei odbiera chłód olejowi. Niektóre są umieszczone w dolnym wężu rad, podczas gdy inne są wkręcone w blok przez otwór korka rozprężnego.

Czy wszystkie grzejniki blokowe pasują do korków zamrażających?

Znane również jako „korki zamrażające”, popularna historia związana z korkami rozprężnymi jest taka, że mają one za zadanie chronić silnik, jeśli jest na tyle zimno, że płyn chłodzący zamarza: korki wyskakują, więc lód nie rozszerza się wewnątrz i nie pęka blok silnika.

Taka jest teoria, ale nawet w rzadkich okolicznościach, gdy silnik zamarza, nie zawsze wyskakują zgodnie z planem. W rzeczywistości dzieje się tak dlatego, że silniki są odlewane z piasku, z matrycą wciśniętą w piasek, aby stworzyć formę, która jest następnie wypełniona roztopionym metalem. Otwory są częścią formy, a piasek jest wstrząsany z odlewu silnika przez nie.

Wąż rad lub korki rozprężne są najczęstszymi miejscami dla fabrycznie zainstalowanych grzejników blokowych. Inne typy obejmują grzejniki, które idą do rurki bagnetu oleju silnikowego; panewki olejowe lub grzejniki silnika trzymane na magnesach lub kleju; grzejniki, które wkręcają się w otwór spustowy panewki olejowej; oraz koce elektryczne, które idą na górze silnika i są usuwane przed odjazdem.

Istnieją również podgrzewacze skrzyni biegów, które ogrzewają płyn, aby pomóc jednostce łatwiej i skuteczniej zmieniać biegi, jak również podgrzewacze akumulatorów, aby utrzymać je w cieple dla lepszej mocy rozruchowej, chociaż są one ogólnie o wiele bardziej popularne w ciężarówkach roboczych niż w codziennych pojazdach osobowych.

Jak uzyskać podgrzewacz bloku w moim samochodzie?

Dzięki częściowemu ulepszeniu oleju silnikowego oraz kosztom włączenia czegoś, czego większość ludzi i tak nie używa, producenci samochodów są bardziej skłonni wymieniać podgrzewacze bloków jako opcje za dodatkową opłatą, a nie jako standardową funkcję.

Jeśli dodajesz aftermarket jeden, a następnie, chyba że jesteś naprawdę poręczny wokół skrzyni narzędziowej, dostać go profesjonalnie zainstalowany, jeśli jest to typ, który idzie do bloku silnika lub układu chłodzenia, aby pomóc uniknąć potencjału wycieków.

Grzejnik blokowy podłącza się za pomocą dołączonego przewodu, a jeśli jest to twój pierwszy raz przy użyciu go, będziesz musiał znaleźć przewód pod maską. Chociaż może to być wygodne, aby po prostu podłączyć go przed włączeniem na noc, grzejnik tylko musi być włączony przez około trzy lub cztery godziny, aby zrobić swoje. Zainstalowanie i ustawienie wyłącznika czasowego na gniazdku ograniczy ilość zużywanej energii elektrycznej. Nie zapomnij odłączyć go od zasilania przed wyjazdem rano (nie pytaj, skąd to wiemy).

Oprócz ochrony podzespołów, silnik, który został już trochę rozgrzany przez grzejnik blokowy, szybciej osiągnie temperaturę roboczą, oszczędzając paliwo i emisję spalin.

Czy używasz grzejnika blokowego, czy nie, po uruchomieniu pojazdu nie pozwól mu siedzieć i pracować na biegu jałowym, dopóki się w pełni nie rozgrzeje. Silnik pracuje na bogatszej niż zwykle mieszance, a ponieważ pracuje na biegu jałowym, niespalone paliwo może wypłukać olej w cylindrach i spowodować zużycie silnika.

Nowoczesny silnik rozgrzewa się szybciej podczas jazdy. Uruchom go, pozwól mu pracować na biegu jałowym przez około minutę, a następnie jedź umiarkowanie przez kilka następnych kilometrów, przyspieszając płynnie, a nie gwałtownie wciskając pedał gazu. Szybsze nagrzewanie się silnika oznacza również, że nagrzewnica szybciej wydmuchuje gorące powietrze, co jest korzystne zarówno dla Ciebie, jak i dla Twojego silnika.