Biodegradowalność – definicja
Po pierwsze musimy zrozumieć co rozumiemy przez termin 'biodegradowalny’.
Jakie są nasze oczekiwania co do 'biodegradowalności’?
Sądzę, że mamy nadzieję, że opakowania biodegradowalne ulegną nieszkodliwemu rozkładowi gdziekolwiek się znajdą, w rozsądnie krótkim czasie.
Najbardziej widocznym problemem związanym z zanieczyszczeniem opakowań są śmieci pozostawione na poboczach dróg, w rzekach i oceanach oraz w miejscach publicznych.
Możemy oczekiwać, że tworzywa sztuczne ulegające biodegradacji rozpuszczą się po zakopaniu na wysypisku lub w morzu.
Niestety nie.
Więc, po pierwsze, jak ZDEFINIOWAĆ biodegradowalność?
Definicja słownikowa
„Definicja słownikowa: (of a substance or object) capable of being decomposed by bacteria or other living organisms and thereby avoiding pollution.”
Extract from Organics Recycling Group’s website
„Biodegradable – materiały, które mogą być całkowicie biodegradowane (bio-assimilated)by micro-organisms such as bacteria, fungi and algae. Termin ten sam w sobie jest w pewnym stopniu przestarzały, ponieważ większość materiałów ulegnie biodegradacji w miarę upływu czasu. Nie ma zdefiniowanych ograniczeń czasowych dla terminu „biodegradowalny”, dlatego użycie tego słowa może być potencjalnie mylące dla ogółu społeczeństwa, zarówno pod względem tego, gdzie należy je wyrzucać, jak i tego, co się z nimi dzieje po wyrzuceniu.
Nie wszystkie materiały lub produkty ulegające biodegradacji będą nadawały się do kompostowania, ponieważ czas potrzebny do ich biodegradacji może wykraczać poza kryteria kompostowania przemysłowego lub domowego. Jest to związane z faktem, że temperatury często potrzebne do wywołania biodegradacji mogą nie zostać osiągnięte w środowisku niekompostującym.
Jeśli opakowanie lub materiał plastikowy jest opisany lub oznaczony jako po prostu „biodegradowalny”, nie ma to wystarczającego znaczenia dla odpowiednich sposobów jego odzyskiwania po tym jak stanie się odpadem.”
Materiały plastikowe – biodegradowalność i kompostowalność
W chwili obecnej nie ma na rynku opakowań plastikowych, które ulegają degradacji w jakimkolwiek środowisku.
Plastiki nadające się do kompostowania, które spełniają normę europejską EN 13432:2000 – „Opakowania: wymagania dla opakowań odzyskiwalnych przez kompostowanie i biodegradację”, ulegną degradacji tylko w kompostownikach przemysłowych, które zapewniają specyficzne warunki ułatwiające biodegradację.
Podsumowanie kluczowych kryteriów badania EN13432 to:
- Dezintegracja – po 12 tygodniach nie więcej niż 10 % fragmentów materiału może mieć wielkość większą niż 2 mm.
- Podatność na biodegradację – w ciągu maksymalnie 6 miesięcy biodegradacja próbki testowej musi wygenerować co najmniej 90 % tyle samo dwutlenku węgla, co dwutlenek węgla wydzielony z materiału kontrolnego.
- Brak jakiegokolwiek negatywnego wpływu na proces kompostowania.
- Niskie poziomy metali ciężkich
- Kompostowany materiał opakowaniowy nie może mieć negatywnego wpływu na gęstość nasypową kompostu
Czy spełnia to Państwa oczekiwania w stosunku do kompostowalnego plastiku?
Ostatnie badanie przeprowadzone przez Business Waste wykazało, że tylko 3% gospodarstw domowych ma dostęp do kompostowni. Tak więc, ponieważ nie można poddać recyklingowi tworzyw kompostowalnych, większość z nich będzie musiała trafić na wysypiska, gdzie nie ma gwarancji, że znajdą warunki wymagane do biodegradacji. Moim zdaniem nie ma czegoś takiego jak biodegradowalne opakowania plastikowe, które przynoszą korzyści dla środowiska.
Kompostowalne torby plastikowe nadal będą zaśmiecać środowisko i zanieczyszczać morze przez pokolenia. Nawet jeśli plastik ulega degradacji, to nadal pozostawia mikroplastik, który jest połykany przez zwierzęta i ryby. Jakie opakowania są biodegradowalne? Odpowiedź: Opakowania papierowe, które nie posiadają plastikowych powłok ani laminatów Papier jest w większości przypadków wytwarzany z naturalnych zasobów odnawialnych; papier jest biodegradowalny, ponieważ jest wytwarzany z materiałów roślinnych, a większość materiałów roślinnych ulega biodegradacji. Papier można również łatwo poddać recyklingowi – w Wielkiej Brytanii około 80% papieru jest poddawane recyklingowi. Przykłady opakowań ulegających biodegradacji
| Pudełka kartonoweZwykle produkowane z 60-100% papieru pochodzącego z recyklingu. | Papier falisty w rolceZazwyczaj wykonany w 100% z papieru pochodzącego z recyklingu | Taśmy uszczelniające z papieru kraftAlternatywa dla plastikowych taśm samoprzylepnych. |
| Papierowe torby pocztoweAlternatywa dla plastikowych toreb pocztowych | Papierowe wypełniacze pustych przestrzeniPapierowa alternatywa dla plastikowych poduszek powietrznych, ale zapewniająca lepszą ochronę | Papierowa ochrona powierzchniHexcelwrap i Geami Wrappak są alternatywą dla folii bąbelkowej |
| BibułaCienki biały papier do owijania delikatnych przedmiotów | Biały papier gazetowy off-.papier ciętyJest to ten sam papier, który jest używany do gazet i może być używany do pakowania mniejszych przedmiotów | Papier kraft w rolkachTradycyjny papier do pakowania paczek może być używany jako wypełnienie pustych przestrzeni i przekładki. |
| Wypełnienie luźne na bazie skrobiWypełnienie luźne na bazie skrobi jest produkowane ze skrobi pszennej i jest rozpuszczalne w wodzie |
Biodegradowalność i możliwość recyklingu Jeśli chodzi o tworzywa sztuczne ulegające biodegradacji, uważam, że lepiej jest stosować tworzywa sztuczne nieulegające biodegradacji, które można poddać recyklingowi. Papier i tektura są łatwo poddawane recyklingowi w ramach zbiórki odpadów komunalnych, tak więc użytkownik końcowy może łatwo poddać je recyklingowi. Istnieje również rynek na papier z recyklingu. Z kolei tworzywa sztuczne odzyskiwane do recyklingu są składowane w Wielkiej Brytanii, zwłaszcza od czasu, gdy Chiny zakazały importu odpadów z tworzyw sztucznych. Inne kraje Azji Południowo-Wschodniej podążają tym tropem. Niskie klasy odzyskiwanych tworzyw sztucznych wymagają ręcznego sortowania, a kraje dysponujące tanią siłą roboczą wcześniej wykonywały to zadanie.
Do producentów i sprzedawców detalicznych należy zmniejszenie zużycia opakowań z tworzyw sztucznych tam, gdzie jest to w ogóle możliwe. Biodegradowalne tworzywa sztuczne nie rozwiązują problemu zanieczyszczenia środowiska tworzywami sztucznymi. Niektóre organizacje stosują plastikowe opakowania zwrotne, a niektóre przestawiają się na alternatywne opakowania papierowe. Jeśli wprowadzimy mniej tworzyw sztucznych do łańcucha dostaw, zmniejszy się zanieczyszczenie środowiska tworzywami sztucznymi.