W czasach neolitu zasięg milu rozciągał się na znaczną część Chin Właściwych. Archeolodzy znaleźli poroża milu w osadach od rzeki Liao na północy do prowincji Jiangsu i Zhejiang oraz przez dorzecza rzek Żółtej i Jangcy w prowincjach Shaanxi i Hunan.
Ekstyrpacja w ChinachEdit
Pod koniec XIX wieku jedyne na świecie stado należało do Tongzhi, cesarza Chin. Stado było utrzymywane w Królewskim Ogrodzie Myśliwskim Nanyuan w Nan Haizi, niedaleko Pekinu. W 1895 r. jedna ze ścian ogrodu myśliwskiego została zniszczona przez silną powódź rzeki Yongding, a większość jeleni uciekła, a część z nich została zabita i zjedzona przez głodujących chłopów. Niewiele ponad trzydzieści jeleni Père David pozostało w ogrodzie. Następnie w 1900 roku, podczas powstania bokserów, ogród został zajęty przez wojska z Cesarstwa Niemieckiego i wszystkie pozostałe jelenie zostały zastrzelone i zjedzone przez żołnierzy, pozostawiając jelenia Père David’s wymarły w jego ojczystych Chinach. Kilka jeleni zostało legalnie pozyskanych przez francuskie i brytyjskie misje w Pekinie i przewiezionych do różnych europejskich ogrodów zoologicznych na wystawy i do hodowli. Po wyginięciu chińskiej populacji w 1900 roku, angielski szlachcic Herbrand Russell, 11. książę Bedford, walnie przyczynił się do uratowania gatunku. Nabył on kilka pozostałych jeleni z europejskich ogrodów zoologicznych i utworzył stado hodowlane w parku jeleni w swoim domu w Woburn Abbey w Bedfordshire. Zagrożony ponownie przez obie wojny światowe, gatunek przetrwał w dużej mierze dzięki wysiłkom Bedforda i jego syna Hastingsa, późniejszego 12. księcia Bedford. Obecna populacja światowa, obecnie znajdująca się w ogrodach zoologicznych na całym świecie, wywodzi się ze stada w Woburn Abbey… Tylko trzy założycielki (1 samiec, dwie samice) z berlińskiego zoo przyczyniły się do obecnej populacji liczącej ponad 5000 osobników.
ReintrodukcjaEdit
Reintrodukcja jeleni Père David do Chin rozpoczęła się w 1985 roku, ze stadem 20 jeleni (5 samców i 15 samic). Następnie w 1987 r. wprowadzono drugie stado, składające się z 18 jeleni (wszystkie samice). Oba stada pochodziły ze stada w Woburn Abbey i zostały podarowane przez Robina Russella, markiza Tavistock (zm. 2003 r.) (przyszłego 14. księcia Bedford), prawnuka 11. księcia. W 2005 roku władze Pekinu wzniosły pomnik 14. księcia w Nan Haizi, aby uczcić 20. rocznicę reintrodukcji Milu. Transport był sponsorowany przez World Wildlife Fund. Miejsce reliktu Królewskiego Ogrodu Myśliwskiego Nanyuan (lub Nan Haizi) na południowych przedmieściach Pekinu zostało wybrane jako miejsce reintrodukcji, tworząc Pekiński Park Milu. Populacja w Chinach wzrosła do około 2000 w 2005 roku.
Druga reintrodukcja do Chin została przeprowadzona w 1986 roku, gdzie 36 jeleni Père David zostało wybranych z pięciu brytyjskich ogrodów zoologicznych, z większością jeleni pochodzących z Whipsnade Wild Animal Park w Bedfordshire. Jelenie te zostały wprowadzone do Narodowego Rezerwatu Przyrody Dafeng Milu, w pobliżu wybrzeża Morza Żółtego we wschodnich Chinach. W 2006 roku populacja w tym rezerwacie osiągnęła około 950 osobników, przy średnim rocznym wzroście populacji o 17%.
Od 1993 roku 30 jeleni pobranych ze stada w Beijing Milu Park zostało wypuszczonych do Tian’ezhou Milu National Nature Reserve (a.k.a. Shishou Milu National Nature Reserve) w Tian’ezhou , Shishou. Następnie 34 jelenie zostały zabrane z parku Beijing i wypuszczone do rezerwatu Tian’ezhou. Podczas powodzi w 1998 roku pewna liczba jeleni uciekła z rezerwatu i od tego czasu żyją i rozmnażają się na wolności. W 2015 roku liczba jeleni żyjących na wolności wynosiła 700 sztuk. Średni roczny przyrost populacji jelenia Père David w Tianezhou Nature Reserve wynosił 22,2%.
W 2002 roku 30 jeleni pobranych ze stada w Beijing Milu Park i 20 z Dafeng Nature Reserve zostało wypuszczonych do Yuanyang Yellow River Nature Reserve.
Gdy gatunek został oceniony na potrzeby Czerwonej Listy IUCN (1996), został sklasyfikowany jako „krytycznie zagrożony” na wolności, w ramach kryterium „D”: ” populacja szacowana na liczbę mniejszą niż 50 dojrzałych osobników”. W październiku 2008 roku, został oficjalnie wymieniony jako wymarły w środowisku naturalnym. Po aktualizacji statusu w marcu 2016 roku, na stronie Czerwonej Listy IUCN tego gatunku wyjaśniono, że pozostanie on wymieniony jako „wymarły w środowisku naturalnym”, dopóki reintrodukowana populacja nie udowodni długoterminowej żywotności. Obecnie w Chinach żyją 53 stada jeleni Père David. Dziewięć z nich liczy 25 lub mniej jeleni, a pozostałe stada mają mniej niż 10 jeleni. Ze względu na niewielką liczebność populacji należy spodziewać się braku różnorodności genetycznej, jednak pomimo niewielkiej liczebności populacji, zwierzęta nie wydają się cierpieć na problemy genetyczne wynikające z wąskiego gardła genetycznego. Populacja w niewoli w Chinach wzrosła w ostatnich latach, a możliwość pozostaje, że wolne populacje mogą być reintrodukowane w najbliższej przyszłości.
Po reintrodukcji do ich siedliska, gatunki mogą napotkać wiele problemów z powodu lat w niewoli. Rozluźniona selekcja i reprodukcja bez presji środowiska mogły mieć miejsce dla jelenia Père David, z powodu hodowli w niewoli, co może spowodować utratę adaptacyjnych zachowań anty drapieżników. Jest możliwe, że w przypadku pełnego uwolnienia z niewoli do środowiska, po pokoleniach potomstwa, gatunek ten może nie być w stanie zachować zachowań obronnych przed pasożytami, takich jak pielęgnacja. Jeśli populacja zostanie ponownie wprowadzona do środowiska bez ochrony przed infestacją kleszczy, może napotkać na poważne problemy, jeśli nie będzie przystosowana do tego środowiska. Jelenie Père David’s mogą również zostać zdezorientowane przez inne drapieżniki, takie jak tygrysy, ponieważ nie są już do nich przystosowane. Przeprowadzono badania na przedstawicielach tego gatunku w niewoli, używając dźwięków ryku tygrysów i szczekania psów, jelenie nie reagowały na szczekanie psów, ale słysząc ryk tygrysa powodowały, że jelenie spędzały więcej czasu na byciu ostrożnym po usłyszeniu dźwięku, pokazując w ten sposób, że jelenie nadal zachowywały wspomnienia przodków ich poprzedniego drapieżnika, tygrysa.
HybridEdit
Chociaż Nowej Zelandii brakowało własnych ssaków lądowych, europejscy osadnicy wprowadzili na te tereny liczne gatunki jeleni na użytek rolnictwa i łowiectwa. Niektóre z tych gatunków jeleni krzyżowały się w środowisku naturalnym, tworząc hybrydy, które z kolei były następnie wykorzystywane na farmach jeleni w oparciu o ich wyraźne ulepszenia genetyczne. Wraz z tym odkryciem, hodowle jeleni rozpoczęły praktykę zachęcania do hybrydyzacji w celu wspierania postępu genetycznego. Dotyczy to między innymi hybrydy pomiędzy jeleniem Père David’s a jeleniem czerwonym. Te hybrydy F1 są wyjątkowe z kilku powodów. Po pierwsze, zarówno męskie jak i żeńskie potomstwo tej hybrydy pozostaje płodne, co jest rzadką perspektywą zwłaszcza dla gatunków, które mają tak duży dystans genetyczny. Oba gatunki różnią się zachowaniami sezonowymi, długością ciąży, cechami behawioralnymi, morfologią, wielkością dojrzałości i odpornością na choroby. Jeleń Père David’s jest również wyjątkowy w tym, że jego poroże jest niepodobne do żadnego innego jelenia na świecie. Jednakże, ze względu na różne zachowania sezonowe, każdy gatunek wchodził w okres godowy w różnych odstępach czasu, co uniemożliwiało naturalne krycie. W odpowiedzi zastosowano sztuczne unasienianie jeleni szlachetnych nasieniem jelenia szlachetnego Père David. Te hybrydy F1 nie miały podobnych sezonów godowych jak jelenie Père David’s i jako takie były w stanie z powodzeniem kryć się z innymi jeleniami w sposób naturalny. Trzy hybrydowe jelenie F1 z powodzeniem kryły naturalnie w okresie od 1989 do 1991 roku 144 jelenie szlachetne, a nasienie zostało użyte do sztucznego zapłodnienia 114 innych jeleni szlachetnych, co dało ponad 300 hybryd w krzyżowaniu wstecznym.
.