21 kwietnia 1789 roku John Adams został pierwszym wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych. Przez następne dwanaście lat John i Abigail podążali za rządem federalnym, który został przeniesiony z Nowego Jorku do Filadelfii, a w końcu do Waszyngtonu. Ciągłe przebywanie w służbie narodu było cechą definiującą życie Adamsów.
Urodzony 30 października 1735 roku w Braintree, Massachusetts, John spędził dzieciństwo na rodzinnej farmie. Uczęszczał do szkoły dziennej, szkoły łacińskiej, a następnie w wieku piętnastu lat rozpoczął studia na Harvardzie. Po odrzuceniu kariery pastora, John pracował jako nauczyciel, a następnie studiował prawo. Po rozpoczęciu praktyki prawniczej ożenił się w 1764 roku z Abigail Smith. W ciągu następnych pięćdziesięciu lat wychowali czwórkę dzieci, podróżowali po świecie i stworzyli niezwykłe partnerstwo.
W październiku 1770 roku Adams zyskał sławę po obronie brytyjskich żołnierzy, którzy zostali oskarżeni o masakrę w Bostonie. Cztery lata później Adams wziął udział w Pierwszym Kongresie Kontynentalnym jako delegat z Massachusetts. Szybko stał się liderem frakcji niepodległościowej w Kongresie i nominował George’a Washingtona z Wirginii do dowodzenia Armią Kontynentalną. W 1776 roku służył w komitecie przygotowującym Deklarację Niepodległości, tylko jednym z dziewięćdziesięciu komitetów, w których pracował.
W 1778 roku Kongres wysłał Adamsa do Francji, a następnie do Holandii, aby pomógł zabezpieczyć pomoc dla działań wojennych. Będąc w Hadze, uzyskał kluczową pożyczkę i otworzył Holandię na amerykański handel. Adams, wraz z Benjaminem Franklinem, Johnem Jayem i Henrym Laurensem, pomógł wynegocjować Traktat Paryski, który zakończył wojnę rewolucyjną i uznał niepodległość nowego narodu. W tym czasie Adams wrócił do domu w Massachusetts tylko raz, na kilka miesięcy w 1779 roku. Podczas tej wizyty Adams był autorem konstytucji stanu Massachusetts, najdłużej działającej konstytucji stanowej w kraju.
Od 1781 do 1788 roku Adams pełnił wiele oficjalnych funkcji dyplomatycznych, w tym pierwszego ministra Stanów Zjednoczonych w Wielkiej Brytanii. Po tym jak Adams został wybrany na wiceprezydenta w 1789 roku, spędził następne osiem lat w ukryciu. Pełniąc funkcję zastępcy Waszyngtona, był w dużej mierze wykluczony z obrad gabinetu. Jako przewodniczący Senatu jego wkład był pomijany, a senatorowie nazywali Adamsa „Jego gniotowatością”
Po tym, jak Waszyngton ogłosił zamiar przejścia na emeryturę w 1796 roku, kraj wybrał Adamsa na drugiego prezydenta. W każdym mieście, w którym Adamsowie mieszkali i służyli, tworzyli oficjalne gospodarstwo domowe, przyjmowali gości i zatrudniali służbę do utrzymania domu. W przeciwieństwie do Wirginijczyków, którzy pojawili się przed nim i po nim, Adams nie posiadał niewolników. Zamiast tego Adamsowie zatrudniali białych i wolnych afroamerykańskich pracowników do świadczenia tych usług. Nie oznaczało to jednak, że całkowicie unikali niewolnictwa. Chociaż Adamowie sprzeciwiali się niewolnictwu zarówno moralnie, jak i politycznie, mogli zatrudniać zniewolonych Afroamerykanów, płacąc wynagrodzenie ich właścicielom, do pracy w Domu Wiceprezydenta i Prezydenckim. Kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej o gospodarstwach domowych prezydenta Johna Adamsa.
Jednym z pierwszych czynów Adamsa jako prezydenta była próba zatrzymania sekretarzy gabinetu Waszyngtona. Sekretarze przyjęli jednak polecenia od Alexandra Hamiltona i pracowali nad osłabieniem programu polityki zagranicznej Adamsa oraz jego kampanii reelekcyjnej w 1800 roku. Prezydenturę Adamsa naznaczyły również ustawy o obcości i potępieniu, które wymierzone były w imigrantów i przeciwników politycznych administracji Adamsa. Z drugiej strony, Adams uniknął wojny z Francją, co było jego głównym celem dyplomatycznym. Traktat z Mortefontaine, podpisany w 1800 r., przyszedł zbyt późno, by pomóc Adamsowi wygrać reelekcję, ale zakończył quasi-wojnę z Francją i zapewnił pokojowe stosunki handlowe między dwoma krajami.
Po tym jak Thomas Jefferson wygrał wybory na prezydenta w 1800 roku, Adams wrócił do Peacefield, swojego domu w Quincy, Massachusetts. Przez następne dwadzieścia pięć lat prowadził ożywioną korespondencję pisemną z przyjaciółmi i rodziną, pełnił funkcję starszego męża stanu w Bostonie i cieszył się, gdy jego najstarszy syn, John Quincy Adams, wygrał wybory prezydenckie w 1824 roku. Zmarł 4 lipca 1826 roku, w pięćdziesiątą rocznicę uchwalenia Deklaracji Niepodległości. Rodzina Adamsa wspominała później, że jego ostatnie słowa brzmiały: „Thomas Jefferson przeżyje”. Nieznany Adamsowi, Jefferson zmarł kilka godzin wcześniej.

.