John Benedict Hillerman urodził się w Denison, Texas w grudniu 1932 roku. Uczęszczał do University of Texas w Austin i służył przez cztery lata w United States Air Force. Przeprowadził się do Nowego Jorku i studiował w American Theatre Wing. Występował na Broadwayu i pracował przy spektaklach na żywo. W filmie zadebiutował w 1970 roku w filmie They Call Me Mister Tibbs! Hillerman wystąpił w filmach The Last Picture Show, What’s Up, Doc?, High Plains Drifter, Paper Moon, Blazing Saddles, Chinatown, Lucky Lady, At Long Last Love i Up the Creek. W latach 1976-1980 występował w serialu telewizyjnym One Day at a Time. W latach 1980-1988 Hillerman występował w roli starszego sierżanta Jonathana Quayle’a Higginsa III w serialu Magnum, P.I. Za rolę w Magnum, P.I. był nominowany do nagrody Primetime Emmy dla wybitnego aktora drugoplanowego w serialu dramatycznym w 1984, 1985 i 1986 roku, a ostatecznie zdobył nagrodę w 1987 roku. Jego ostatni występ miał miejsce w A Very Brady Sequel w 1996 roku. Zdobył również Złoty Glob w 1982 roku i był nominowany do czterech kolejnych w kategorii Najlepszy występ aktora w roli drugoplanowej w serialu, mini-serialu lub filmie wyprodukowanym dla telewizji. John Hillerman zmarł 9 listopada 2017 roku w wieku 84 lat w Houston w Teksasie.

.