Rdzenni Hawajczycy mówią, że ich wołania o deszcz zostały wysłuchane na wyspie Kahoʻolawe. Trwający tydzień pożar spalił tam ponad 9000 akrów, zanim został opanowany w ostatnią sobotę, a ekipy strażackie ugasiły pożar na początku tego tygodnia. Grupa udała się do Kahoʻolawe w czwartek, aby ocenić szkody i rozpocząć odbudowę ziemi.

Od ponad 40 lat Protect Kahoʻolawe ʻOhana opiekuje się wyspą – niegdyś wykorzystywaną przez wojsko do szkoleń i ćwiczeń bombowych. Grupa ma na celu przywrócenie naturalnych zasobów Kahoʻolawe i ożywienie praktyk kulturowych.

Ale niedawny pożar szczotki zwęglił budynki i spalił zapasy, cofając ich pracę. Członek ʻOhana ʻĀnela Evans jest wolontariuszem na Kahoʻolawe od 15 lat.

„Wiemy, że nasz obóz polowy w Ahupū, który znajduje się po północnej stronie wyspy, poniósł szkody”
mówi Evans, „Przewidujemy, że nasz sprzęt tam pilarki łańcuchowe, wyrywacze chwastów, jak również sprzęt do biwakowania i zapasy kuchenne zginęły.”

Evans mówi wstępne szacunki, aby zastąpić to, co zostało utracone kwoty około 10.000 dolarów. Grupa zbiera fundusze, aby pomóc w wysiłku odbudowy po pożarze.

Pożar, który rozpoczął się prawie dwa tygodnie temu na zachodnim krańcu Kahoʻolawe, strawił prawie jedną trzecią wyspy. Po kilku dniach walki z pożarem straż pożarna Maui wycofała się z powodu obaw związanych z niewybuchami.

Podtrzymując praktyki przodków, Protekt Kahoʻolawe ʻOhana wezwał chmury deszczowe Nāulu, które tworzą się na wyżynach Maui, aby zaniosły deszcz na Kahoʻolawe. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, były członek Komisji Rezerwatu Wyspy Kahoʻolawe, uważa, że był to najlepszy sposób działania.

„To właśnie robili nasi kūpuna, kiedy potrzebowali deszczu”, mówi McGregor, „Wzywali deszcz”.

Wilgotna pogoda w końcu oblała wyspę w weekend zawierając ogień. Członek 'Ohana, Kaliko Baker, mówi, że grupa postrzega pożar jako błogosławieństwo w przebraniu.

„ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.”

Baker mówi, że rdzenni Hawajczycy tradycyjnie postrzegają ogień jako siłę oczyszczającą, przycisk resetujący, aby ponownie poświęcić ziemię.

Płomień mógł odsłonić miejsca archeologiczne i niewybuchy, ale grupa nie będzie wiedziała na pewno, dopóki nie dotrze na wyspę.

Ogień otworzył obszary przybrzeżne, gdzie grupa przywróciła szlak wokół wyspy znany jako ala loa. Pola inwazyjnej trawy również zostały oczyszczone przez pożar, umożliwiając ponowne zasadzenie rodzimych gatunków.

„Mamy więc nadzieję, że ziemia oczyszczona przez pożar będzie okazją dla rodzimych roślin, takich jak pili, ʻaʻaliʻi, rodzimych traw, takich jak kamanomano, do przejęcia nowej ziemi i uzupełnienia się na wyspie”, mówi Evans.

Wizja grupy, Evans mówi, jest to, że wyspa będzie jeden dzień rozkwitnąć z rodzimej roślinności i z rodzimych ludzi.