Basketball’s Big Ticket: Kevin Garnett
CHILDHOOD AND EARLY LIFE
Kevin Maurice Garnett, amerykański zawodowy koszykarz, urodził się 19 maja 1976 roku w Greenville w Południowej Karolinie dla Shirley Garnett i O’Lewis McCullough. Kevin jest dzieckiem z miłości, ponieważ jego rodzice nigdy nie byli oficjalnie małżeństwem. Jego ojciec O’Lewis McCullough opuścił matkę krótko po jego narodzinach. Kevin był drugim z trójki rodzeństwa i wychowywał się z matką Shirley Garnett i ojczymem Ernestem Irby. Jego relacje z ojczymem nie były na tyle sprzyjające, aby dobrze się dogadywał.
Kevin Garnett’s miłość do sportu Koszykówka rozkwitła podczas uczęszczania Hillcrest Middle School. Ale to było Mauldin High School w Mauldin, South Carolina, gdzie zaczął grać w zorganizowanej koszykówki. Przez pierwsze trzy lata nauki w liceum, reprezentował Mauldin High School w drużynie koszykarskiej. Po trzech latach opuścił Mauldin High School i został przeniesiony do Farragut Career Academy, Chicago, na ostatni rok nauki w szkole średniej. Jego przeniesienie nastąpiło pośród niefortunnych kontrowersji na tle rasowym. Został oskarżony o lincz drugiego stopnia, ale później został exonerated.
Kevin Garnett’s wyczyny w koszykówce dziedzinie rozpoczął pokazując wybitne wyniki podczas jego dni w Farragut Career Academy. Został nazwany National High School Player of the year przez „USA Today” po tym, jak poprowadził Farragut do 28-2 rekord. W tym samym czasie otrzymał również tytuł Mr. Basketball dla stanu Illinois. Podczas 35 rocznicy McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game, Garnett został uznany za najbardziej wyróżniającego się gracza, a także uhonorowany jako jeden z 35 najwspanialszych graczy McDonald’s All Americans.
KARIERA
W 1995 roku Kevin Garnett został pierwszym graczem, który został wybrany bezpośrednio po ukończeniu szkoły od 1975 roku. Został wybrany w drafcie NBA w 1995 roku przez Minnesotę Timberwolves. W swoim debiutanckim roku radził sobie dość dobrze. W kolejnym sezonie 1996-97 nastąpiła wyraźna poprawa w jego grze, co przełożyło się również na wyniki Minnesoty Timberwolves. Umowa zawarta pomiędzy Garnettem a Minnesotą Timberwolves na początku sezonu 1997-98 zapewniła mu związanie się z drużyną na kolejne sześć lat. Minnesota Timberwolves ogromnie skorzystali na wpływie Garnetta. Poprowadził drużynę do ośmiu kolejnych występów w playoff. Po raz pierwszy został włączony do All-NBA Third Team w sezonie 1998-99.
Wielkie kontrowersje wybuchły w sezonie 1999-2000. NBA uznała podpisanie przez wolnego agenta Joe Smitha za nielegalne. Właściciel drużyny został ukarany, a zespół został pozbawiony trzech pierwszorundowych picków draftu. Jednak mimo tych wszystkich dramatów, Kevin Garnett był skupiony na swoim zadaniu i wciąż poprawiał swoje wyniki. W kolejnym sezonie został nominowany do All-NBA Second Team. W 2004 roku Garnett poprowadził Timberwolves do Finałów Konferencji Zachodniej i osobiście osiągnął wyróżnienie NBA Most Valuable Player Award.
W sezonie 2004-05, choć Kevin Garnett został wybrany do All-NBA Second Team, jego zespół, Minnesota Timberwolves radził sobie bardzo słabo i zanotował drugi najgorszy rekord podczas kadencji Garnetta. Garnett został sprzedany do Boston Celtics w 2007 roku po 12 kolejnych sezonach spędzonych w Minnesota Timberwolves, co jest rekordem najdłuższego okresu związania się z jedną drużyną w NBA.
W 2008 roku Garnett stał się pierwszym graczem Boston Celtic, który otrzymał nagrodę defensywnego gracza roku NBA. Boston Celtic wygrał wszystkie inne główne nagrody do tego czasu, i to była jedyna nagroda, która była nadal wymyka się zespół od założenia franczyzy w 1946 roku. Zapewnił sobie również trzecią pozycję w głosowaniu na MVP roku.
W latach 2008-09 Kevin Garnett osiągnął zaszczyt zostania najmłodszym graczem, który wystąpił w 1000 meczach w karierze w historii NBA. Garnett został wybrany do gry w 2010 NBA All-Star Game. Był to jego 13. kolejny All-Star Game.
W sezonie 2010-11 NBA, Boston Celtics wygrali 23 ze swoich pierwszych 26 spotkań w NBA. Ale z powodu kontuzji kolana, Garnett musiał pozostać z boku przez dwa tygodnie po tym. Jego występy po powrocie do gry pogorszyły się. W 2012 roku Garnett przedłużył kontrakt z Boston Celtics o kolejne trzy lata. Była to umowa warta wówczas 34 miliony dolarów. Równocześnie Garnett został wybrany do startu w 2013 All-Star Game w Houston.
W końcu w 2013 roku Garnett został ponownie przehandlowany do Brooklyn Nets za przyszłe pierwszorundowe picki w drafcie 2014, 2016 i 2018. Jego kadencja w Nets była mieszaną torbą. 13 grudnia 2013 roku Kevin Garnett stał się dopiero dziesiątym graczem w historii NBA, który przekroczył 14 000 zbiórek w karierze.
25 lutego 2015 roku, Kevin Garnett został przehandlowany z powrotem do Minnesoty, ponieważ postanowił zrzec się swojej klauzuli no-trade. Garnett zrobił swój powrót dla Timberwolves przeciwko Washington Wizards w Target Center. Ale nękająca kontuzja kolana trzymała go poza akcją przez większość season.
W dniu 11 lipca 2015 roku Kevin Garnett ponownie podpisał dwuletni kontrakt z Timberwolves. Dołączył do ligi legend Kareema Abdul-Jabbara, Karla Malone’a, Jasona Kidda i Elvina Hayesa 15 listopada 2015 roku, stając się piątym graczem w historii NBA, który rozegrał co najmniej 50 000 minut.
Będąc ciągle trapionym przez kontuzje kolana, Kevin Garnett oficjalnie ogłosił przejście na emeryturę 23 września 2016 roku.
NAGRODY I OSIĄGNIĘCIA
Kevin Garnett ma na swoim koncie kilka wyjątkowych wyczynów. Jest jedynym graczem w historii NBA, który w swojej karierze osiągnął co najmniej 25 000 punktów, 10 000 zbiórek, 5 000 asyst, 1 500 steali i 1 500 bloków, a także „Jedynym graczem w historii NBA, który przez sześć kolejnych sezonów notował średnio co najmniej 20 punktów, dziesięć zbiórek i pięć asyst na mecz.
Kevin Garnett jest również odbiorcą wielu nagród, w tym: mistrz NBA (2008), złoty medal olimpijski (2000), NBA Most Valuable Player (2004), NBA Defensive Player of the Year(2008), NBA All-Star Game MVP(2003).
W 2006 roku, Kevin Garnett został przyznany z J. Walter Kennedy Citizenship Award
Życie osobiste
W lipcu 2004 roku, Kevin Garnett poślubił swoją długoletnią dziewczynę, Brandi Padilla w Kalifornii. Nie mógł uczestniczyć w Igrzyskach Olimpijskich w Atenach z powodu ceremonii ślubnej. Para jest błogosławiona z dwiema córkami. NBA wymienia Garnett jako 6 ft 11 in tall.