Mesodinium chamaeleon, dziwne zielone stworzenie znalezione w Danii, które żyje na dnie morza, powoduje, że naukowcy muszą przemyśleć tradycyjne sposoby klasyfikacji żywych organizmów.

Tradycyjnie, istnieje różnica między zwierzętami i roślinami:
– Zwierzęta nie mogą wytwarzać własnej energii i muszą jeść inne zwierzęta lub rośliny, aby uzyskać energię do ich przetrwania.
– Rośliny używają fotosyntezy, aby uzyskać energię ze słońca do ich przetrwania. Chlorofil jest zielonym pigmentem w komórkach roślinnych, który umożliwia przeprowadzenie fotosyntezy i jest jedną z cech definiujących rośliny.

Mesodinium chamaeleon robi obie te rzeczy. Używając tysięcy nitek włosów, szybko porusza się w wodzie, znajdując rośliny do zjedzenia – jak zwierzę. A kiedy zjada roślinę, staje się „rośliną”; utrzymując aktywne granulki chlorofilu w żołądku, Mesodinium chamaeleon wykorzystuje zdolność rośliny do przekształcania światła słonecznego w energię.

Ta fotosynteza sprawia, że Mesodinium chamaeleon jest rośliną. Po pewnym czasie trawi roślinę, po czym zamienia się z powrotem w zwierzę, a następnie wyrusza na polowanie na nową roślinę do skonsumowania.

Representational image. Reuters

Ślimak morski Elysia chlorotica został kiedyś opisany jako „liść, który pełza”. Używają słomek do ssania chloroplastów (woreczków, które zawierają chlorofil) z alg i utrzymują te chloroplasty przez miesiące, żyjąc z energii fotosyntezy.

Do lat 70. naukowcy klasyfikowali żywe organizmy jako zwierzęta lub rośliny. Od tego czasu specjaliści dodali trzy królestwa: grzyby, pierwotniaki i algi.

Tak jak istnieją stworzenia, które są samcami, które zmieniają się w samice, lub stają się obojnakami, aby się samozapłodnić, ta złożona sieć życia ma kategorię istot, które nie są ani zwierzętami, ani roślinami lub, w inny sposób, zarówno zwierzętami, jak i roślinami.

Niektóre zwierzęta wyglądają jak rośliny. Inne są zwierzętami, które zmieniają się w rośliny, lub odwrotnie. Nie ma takiej kombinacji, której natura nie wymyśliła jako pierwsza.

Dziwne „lilie morskie” są zwierzętami, pomimo ich roślinnego wyglądu. Łodyga lilii morskiej jest przymocowany do dna morskiego przez łodygę i ma bulwiaste ciało z frond-jak macki. Ale ma usta, jelita i odbyt (w pobliżu ust!) i żywi się mikroskopijnymi roślinami i zwierzętami.

Niesamowicie kolorowy ukwiał morski nie jest kwiatem. Spędza swoje życie przyczepiony do skał na dnie morza lub na rafach koralowych, czekając na ryby, które przepłyną na tyle blisko, że może je uwięzić w swoich pełnych jadu mackach.

Istnieje ponad 1000 gatunków ukwiałów. Ukwiały morskie są zwierzętami, ale wyglądają tak bardzo jak rośliny, że zostały nazwane po grupie kwiatów. Mogą się przemieszczać i żywić innymi, niczego nie spodziewającymi się organizmami, które wpadną w pułapkę ich macek. W rzeczywistości ukwiały morskie należą do grupy zwierząt zwanych cnidariami, do której należą również meduzy. Co ciekawe, nawet elementy ich układu nerwowego są takie same jak u ludzi. Ich ciało składa się z przyczepnego dysku pedałowego, czyli stopy, cylindrycznego korpusu oraz szeregu macek otaczających centralnie umieszczony otwór gębowy. Macki są uruchamiane przez najmniejszy dotyk, wystrzeliwując w ofiarę włókno przypominające harpun i wstrzykując paraliżującą neurotoksynę. Bezbronna ofiara jest następnie prowadzona przez macki do otworu gębowego. Ale oni dostać ich tlenu i cukru przez zielone algi, z którymi żyją.

Jest cnidarian nazwie „Venus flytrap sea anemone”, który całkowicie wygląda Venus flytrap roślin. Jest to zwierzę, które wygląda jak roślina, która imituje mięsożerną roślinę, która żywi się jak zwierzę (Ooph!). Muchomor wenusjański, mimo że jest rośliną, żywi się innymi organizmami – a niektóre z jego części poruszają się szybciej niż jego zwierzęca ofiara.

Korale nie są roślinami. Są zwierzętami. Wiele grup zwierząt nie porusza się i żyje przyczepionych jak rośliny do powierzchni przez większość swojego życia, w tym gąbki, koralowce, małże i pąkle.

Rośliny morskie nie są roślinami. Są protistami – organizmami, które należą do królestwa obejmującego pierwotniaki, bakterie oraz jednokomórkowe glony i grzyby. Wodorosty mogły być przodkami wszystkich zwierząt i roślin. Protisty są w stanie wykorzystać zwierzęce zachowanie (zjadanie innych organizmów) do uzyskania roślinnych cech (fotosynteza).

Grzyby nie są roślinami. Są to grzyby i istnieje ogromna różnorodność. Inne grzyby to rdza, drożdże (używane do produkcji chleba i piwa) i pleśnie śluzowe (jak te, które rosną na starych owocach). Grzyby są często traktowane jak warzywa, ale grzyby są w rzeczywistości bliżej do kategorii zwierząt niż roślin. Podobnie jak rośliny, nie poruszają się, ale nie potrafią bezpośrednio wykorzystywać energii światła słonecznego w procesie fotosyntezy. Ich źródłem energii są inne organizmy. Ale zamiast „polować” na nie, rosną na ich powierzchni (gleba, drzewa, ludzkie stopy), lub na powierzchni rozkładających się martwych organizmów (martwa kora, martwe zwierzęta, Twój chleb). Jedzenie grzybów jest znacznie bliżej do jedzenia hamburgera niż inne wegetariańskie substytuty.

Algi są jednokomórkowymi formami życia w środowisku wodnym, które pojawiają się jako rodzaj wzrostu, lub śluzu, na powierzchni wody. Wyglądają one jak rośliny bez korzeni lub liści, ale nie są. Wodorosty Nori (używane do zawijania sushi), czerwone dulse (przekąska w Irlandii i Islandii, która według niektórych smakuje jak bekon po usmażeniu), kelp (który jest kluczowym składnikiem wielu azjatyckich potraw) – wszystkie one nie są spokrewnione z roślinami. Fronty kelpu składają się z trzech części: łodygi, liściastych blaszek i wypełnionych gazem kul lub pęcherzyków, które unoszą kelp ku powierzchni, gdzie penetracja światła słonecznego jest największa. Fronty są zakotwiczone do dna morskiego przez część glonu znaną jako „holdfast”, która jest splątaną kulą, ale nie posiada korzeni, jak to ma miejsce w przypadku korzeni roślin kwitnących. W przeciwieństwie do roślin kwitnących, które wchłaniają składniki odżywcze przez korzenie, kelp wchłania składniki odżywcze przez wszystkie części swoich tkanek. Kelp rozmnaża się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo.

Eugleny nie są roślinami, zwierzętami ani grzybami. Są to zielone organizmy słodkowodne z czerwonym oczodołem i ogonem, występujące w wodach stojących, gdzie mogą kwitnąć w liczbie wystarczającej do zabarwienia powierzchni stawów. Euglena jest rośliną, ponieważ jest w stanie wytwarzać własne pożywienie w procesie fotosyntezy, gdy dostępne jest światło. Ale, podobnie jak zwierzę, porusza się i żywi się pokarmem, kiedy tylko musi się pożywić, poprzez pochłanianie pokarmu swoim ciałem, kiedy światło słoneczne nie jest dostępne. Jego gałka oczna jest wrażliwa na światło i można ją porównać do naszych oczu. Do tej pory naukowcy odmawiają umieszczenia go w jakiejkolwiek kategorii.

Jak naukowcy stają się lepsi w swojej pracy, znajdą, że wszystkie istoty są takie same. Wiedzieliśmy dziesiątki lat temu – dzięki „Sekretnemu życiu roślin” Petera Tompkinsa – że drzewa słyszą, mają emocje i reagują na negatywność. Pewnego dnia, dzięki bardziej zaawansowanej technologii, zdamy sobie sprawę, że są to my – zwierzęta – które po prostu żyją w inny sposób.

Subskrybuj Moneycontrol Pro w cenie ₹499 za pierwszy rok. Użyj kodu PRO499. Oferta ograniczona czasowo. *T&C apply

Czytaj także

World

Światowy Dzień Gruźlicy 2021: Theme stresses on need to act to end disease; history and significance of day

Przyczynę gruźlicy odkryto w 1882 roku, w czasach, gdy choroba była powodem śmierci jednej na siedem osób w Europie i Ameryce

science

Mars dust is sweeping the inner solar system, leaving a faint glow in night sky: Study

Ziarna pyłu rozbijały się o panele słoneczne Juno z prędkością 16 000 kmph, zamieniając je w gigantyczne detektory pyłu.

World

For Asian women living in America, rasizm i seksizm są nierozerwalną rzeczywistością

Uczeni twierdzą, że fetyszyzacja azjatyckich kobiet i odpowiadająca jej emaskulacja azjatyckich mężczyzn mają długą historię ukształtowaną przez prawo i politykę Stanów Zjednoczonych