Obrażenia od oparzeń są klasyfikowane jako pierwszego stopnia; drugiego stopnia; trzeciego stopnia; czwartego stopnia; piątego stopnia; i szóstego stopnia. Nowszą klasyfikacją jest grubość powierzchowna; grubość częściowa; i grubość pełna. Opis tradycyjnych i aktualnych klasyfikacji jest następujący:

Oparzenia pierwszego stopnia obejmują tylko naskórek i zazwyczaj nie powodują powstawania blizn. Obszar staje się czerwony i jest bolesny. Obszar ten blednie (staje się biały) po naciśnięciu na niego. Miejsce może spuchnąć, ale jest suche i nie ma pęcherzy. Oparzenia pierwszego stopnia są często powodowane przez promieniowanie ultrafioletowe lub bardzo krótkie („błyskawiczne”) działanie płomienia. Zwykle gojenie trwa od 3 do 6 dni.

Oparzenia te dotyczą naskórka, który jest warstwą skóry, którą widać – najbardziej zewnętrzną warstwą skóry. Tworzy ona wodoodporną, ochronną powłokę na powierzchni ciała. Nie zawiera naczyń krwionośnych. Składa się z martwych komórek skóry, które powstały w dolnej części tej warstwy i uniosły się do góry. Warstwa naskórka stale wytwarza nową skórę, a także substancję zwaną melaniną, która nadaje skórze kolor.

Oparzenia drugiego stopnia są widoczne jako zaczerwienienie i pęcherze na skórze i mogą wiązać się z mniejszym lub większym bólem w zależności od poziomu zaangażowania nerwów. Są one często spowodowane oparzeniem (rozlanie lub rozprysk) lub krótkim („flash”) narażeniem na płomień. Oparzenia te mogą lub nie mogą powodować bliznowacenia, ale często powodują długotrwałe zmiany koloru skóry.

Urazy oparzeniowe drugiego stopnia obejmują powierzchowną skórę właściwą (warstwa skóry przylegająca do naskórka zwana regionem brodawkowatym) i mogą również obejmować głęboką warstwę skóry właściwej (grubszy obszar pod regionem brodawkowatym znany jako region siateczkowaty). Skóra właściwa składa się z tkanki łącznej i amortyzuje ciało przed stresem i naprężeniami. Jest ona ściśle połączona z naskórkiem za pomocą błony podstawowej. W tej warstwie skóry znajdują się zakończenia nerwowe. Te zakończenia nerwowe współpracują z mózgiem i układem nerwowym i pozwalają Ci odczuwać przedmioty i reagować na nie – zapewniają zmysł dotyku i ciepła. Skóra właściwa zawiera mieszki włosowe, gruczoły potowe, gruczoły tłuszczowe, naczynia limfatyczne i naczynia krwionośne. Gojenie się głębokich oparzeń skóry właściwej trwa zwykle ponad trzy tygodnie i powinno być leczone przez chirurga, ponieważ takie oparzenia często wymagają wycięcia i przeszczepu skóry w celu uzyskania najlepszych wyników.

Oparzenia trzeciego stopnia występują, gdy dochodzi do utraty naskórka z uszkodzeniem tkanki podskórnej (warstwa luźnej tkanki łącznej bezpośrednio pod skórą). Są one często spowodowane oparzeniem (zanurzeniem), mogą dotyczyć płomienia, pary, oleju, smaru, substancji chemicznych lub prądu elektrycznego o wysokim napięciu. Następuje zwęglenie i ekstremalne uszkodzenie naskórka, a czasami pojawia się twardy eschar (tkanka martwicza – suchy strup utworzony na skórze – w procesie oddzielania się). Oparzenia trzeciego stopnia powodują bliznowacenie, utratę keratyny (włókniste, nierozpuszczalne białko, które jest głównym elementem strukturalnym włosów i paznokci) – utratę włosów; oraz utratę paznokci, jeśli oparzenie dotyczy dłoni; oraz utratę paznokci u stóp, jeśli oparzenie dotyczy stóp. Te oparzenia nie są bolesne, ponieważ wszystkie nerwy zostały uszkodzone i nie wysyłają sygnałów bólowych; jednak wszystkie oparzenia trzeciego stopnia są otoczone przez oparzenia pierwszego i drugiego stopnia, które są bolesne.

Oparzenia czwartego stopnia występują, gdy uszkodzenie cieplne niszczy skórę właściwą i tkanka mięśniowa jest dotknięta. Podobnie jak w przypadku oparzeń trzeciego stopnia, oparzenia czwartego stopnia powodują bliznowacenie i utratę keratyny – utratę trzonów włosów i paznokci (jeśli oparzenie dotyczy dłoni) oraz paznokci u stóp (jeśli oparzenie dotyczy stóp). Wymagany jest przeszczep skóry i może wystąpić trwałe uszkodzenie narządu ruchu.

Oparzenia piątego stopnia występują, gdy cała skóra i tkanki podskórne ulegają zniszczeniu, odsłaniając mięśnie. Oparzenia te mogą być śmiertelne z powodu uszkodzenia głównych tętnic i żył. Urazy oparzeniowe piątego stopnia mogą również wymagać amputacji z powodu uszkodzenia mięśni. Jeśli amputacja nie jest konieczna, konieczny jest przeszczep skóry. Trwałe i wyraźne blizny z utratą keratyny w obszarze oparzenia wystąpią.

Oparzenia szóstego stopnia występują, gdy ciepło niszczy mięśnie, zwęglając i odsłaniając kości. Oparzenia te są prawie zawsze śmiertelne. Jeżeli zgon został spowodowany przez zaniedbanie innej osoby, rodzina ofiary oparzenia ma prawo wnieść roszczenie o zadośćuczynienie za śmierć przeciwko sprawcy. Jeżeli śmierć nie nastąpi, konieczna będzie amputacja.

Virginia personal injury lawyer Gerald Schwartz poświęcił swoją praktykę do reprezentowania rannych ludzi, w tym ofiar oparzeń i wypadków pożarowych, w Woodbridge i Stafford, Virginia i w całej Północnej Wirginii. Jest on jednym z „Top 100 Prawników Procesowych” w Wirginii. Aby uzyskać bezpłatną konsultację z Geraldem Schwartzem, proszę zadzwonić pod numer 1-800-423-0055.

.