Naukowcy i rodzice wierzyli, że kolejność narodzin kształtuje osobowość od późnych lat 1800. Giganci psychologii, tacy jak Francis Galton, Alfred Adler, a ostatnio Frank Sulloway, sugerowali, że dzieci urodzone jako pierwsze otrzymują specjalne traktowanie i mają większą moc niż ich później urodzone rodzeństwo. Jako mama chłopców urodzonych w odstępie jednej minuty często zastanawiałam się, czy „efekt pierworodnego” ma zastosowanie do bliźniąt.

„Pomysł, że kolejność narodzin wpływa na osobowość głęboko przeniknął do świadomości rodziców”, mówi Brent Roberts, profesor psychologii na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign. Rodzice na całym świecie mówią, że ich najstarsze dziecko przejmuje inicjatywę, środkowe odgrywa rolę mediatora, a dziecko przykuwa uwagę przy każdej okazji.

Ale szereg badań w ostatnich latach, w tym jedno, którego współautorem jest Roberts, obaliło pomysł, że kolejność narodzin ma jakikolwiek wpływ na osobowość. W 2015 r. przełomowe badanie z udziałem ponad 20 000 osób z trzech różnych krajów wykazało, że to, gdzie dziecko spada w składzie, nie robi różnicy pod względem cech osobowości Big 5: ekstrawersji, stabilności emocjonalnej, ugodowości, sumienności i wyobraźni. Podobnie, badanie z 2019 roku opublikowane w Personality and Individual Differences zgłosiło brak dowodów na związek między kolejnością urodzenia a osobowością.

W ironicznym skręcie, badania sugerują, że osobowości bliźniąt mogą rozwijać się, częściowo, w oparciu o to, kto jest większy i zdrowszy przy urodzeniu. Tak się składa, że pierworodny bliźniak zazwyczaj zdobywa te cechy definiujące.

Kto jest szefem?

Nawet zanim moi bliźniacy się pojawili, bliźniak A objął prowadzenie. Już przed narodzinami zapewnił sobie status pierworodnego. I pozostał tam aż do swojego debiutu w 34 tygodniu, ważąc prawie pół kilograma więcej niż jego brat. Tymczasem Bliźniak B kiwał się, czekając aż jego rodzeństwo wykona pierwszy ruch.

Po ośmiu latach poza łonem matki, Bliźniak A jest nadal większy od swojego brata i nadal rządzi. To on decyduje, w jakie gry będą grać, jakie książki będą czytać i jakie programy będą oglądać w telewizji. Bliźniak B nie zdecyduje nawet, co zjeść na śniadanie, dopóki jego starszy brat nie wybierze. Potem on sam wybiera ten sam posiłek. Można zrozumieć, dlaczego ten rodzaj przywiązania jest zarówno ujmujący, jak i niepokojący.

Okazuje się, że ten związek bliźniaków alfa-beta nie jest wyjątkowy. „Bliźnięta nieświadomie negocjują swoje relacje, aby jedna osoba z pary była wyznaczonym liderem w pewnych aspektach ich życia” – mówi Caroline Tancredy, asystentka profesora psychologii na Uniwersytecie Illinois. Podczas gdy twarde badania naukowe w tej dziedzinie są nieliczne, istniejące dowody sugerują, że płeć, rozmiar i waga mogą odgrywać dużą rolę w tym, który z bliźniaków rządzi.

„Bliźnięta urodzone jako drugie są zwykle mniejsze, ale są również bardziej narażone na problemy zdrowotne, takie jak zaburzenia oddychania, urazy noworodków i infekcje, częściowo z powodu zmniejszonego rozmiaru macicy po pojawieniu się pierwszego bliźniaka”, wyjaśnia Nancy Segal, profesor psychologii rozwojowej i dyrektor Centrum Badań Bliźniąt na California State University, Fullerton. „Więc kolejność urodzenia jest tak naprawdę tylko przybliżeniem wielkości.”

Zastrzeżenie: W przypadku par bliźniąt chłopiec-dziewczynka, dziewczynki często przejmują inicjatywę, niezależnie od ich wielkości lub kolejności urodzenia. Być może dlatego badanie 850 zestawów bliźniąt w 1962 roku wykazało, że kolejność urodzenia nie ma związku z cechami osobowości, w tym towarzyskością, odpowiedzialnością i dominacją. Badacze nie kontrolowali płci. Według przeglądu z 2020 roku, którego współautorem jest Segal, prenatalna ekspozycja na testosteron mogłaby wyjaśnić, dlaczego bliźnięta płci żeńskiej mogą przyjmować bardziej dominujące cechy. „Dodatkowo, dziewczęta dojrzewają i rozwijają się szybciej niż chłopcy”, mówi.

Sharing Mom

Naukowcy od dawna postrzegają badania bliźniąt jako złoty standard w badaniu genetycznych i środowiskowych wpływów na samoocenę i osobowość. Ale żadne gospodarstwo domowe nie oferuje identycznych doświadczeń i ekspozycji dla zestawu bliźniąt. „To samo środowisko rodzinne nie istnieje, nawet wśród bliźniąt wychowywanych w tej samej rodzinie” – mówi Rodica Damian, adiunkt psychologii społecznej na Uniwersytecie w Houston.

Bliźnięta, w porównaniu z rodzeństwem niebędącym bliźniakami, muszą dzielić więcej zasobów środowiskowych, w tym czas i energię matki, jeszcze przed urodzeniem. Matki bliźniaków musi podzielić swoją uwagę między parę, czasami równo, czasami nie. Oznacza to, że środowisko, w którym dorasta każde z bliźniąt nie jest identyczne.

„Kiedy mama nie jest dostępna, bliźnięta zwracają się do siebie po komfort i opiekę, przywiązanie podobne do relacji niemowlę-opiekun”, mówi Tancredy. Bliźnięta postrzegają siebie nawzajem jako bezpieczną przystań, bezpieczną bazę, z której mogą odkrywać świat, i stają się przygnębione, gdy jedno z nich zniknie. Osobowość rozwija się częściowo dzięki tym interakcjom między bliźniakami. I tu właśnie kolejność urodzenia może mieć znaczenie.

Urodzeni w odstępie zaledwie 60 sekund, moi bliźniacy nadal przyjmują role alfa i beta. Nieformalna ankieta przeprowadzona wśród moich znajomych rodziców bliźniąt ujawnia podobną tendencję. Ale te role często się zmieniają, kiedy są już na świecie na własną rękę. Być może więc teoria kolejności urodzeń ma zastosowanie, ale tylko w zakresie tego, jak bliźnięta porównują się do swojego rodzeństwa bliźniaczego. Wciąż czekamy na te badania.

Nota redaktora: Ten artykuł został zaktualizowany, aby odzwierciedlić, że żeńskie bliźnięta często, ale nie zawsze, przejąć inicjatywę i że papier Segala 2020 był przeglądem, a nie badaniem.

.