Napoleońska Francja nabywa Luizjanę

1 października 1800 r., w ciągu 24 godzin od podpisania ugody pokojowej ze Stanami Zjednoczonymi, Pierwszy Konsul Republiki Francuskiej Napoleon Bonaparte nabył Luizjanę od Hiszpanii na mocy tajnego Traktatu z San Ildefonso. Ku utrapieniu Stanów Zjednoczonych, Napoleon posiadał tytuł własności do rzeki Missisipi i portu w Nowym Orleanie.

Podpisując Traktat z San Ildefonso, Napoleon dążył do ustanowienia rozszerzonego francuskiego imperium morskiego i kolonialnego w Indiach Zachodnich i Dolinie Missisipi. Planował stworzyć blok handlowy w basenie Morza Karaibskiego, który składałby się ze strategicznie ważnych zachodnioindyjskich wysp Guadalupe, Martyniki i Saint Domingue, które z kolei połączone byłyby z Luizjaną. Francja miała eksportować towary przemysłowe na wyspy, których plantacje miały produkować dla Francji cukier, melasę, rum, kawę i bawełnę. Mąka, drewno i solone mięso z Luizjany miały zapewnić utrzymanie francuskim żołnierzom stacjonującym w Indiach Zachodnich. Co więcej, francuskie towary miały znaleźć rynek zbytu w Nowym Orleanie, który miał być przystankiem dla osadników w dolinie Missisipi.

Aby dopełnić swoją imperialną obecność w regionie, Napoleon zamierzał wywrzeć nacisk na Hiszpanię, by ta oddała Francji Florydy. Najwyraźniej przewidując powodzenie swojego planu, zamówił wybicie 200 kopii medalionu ze swoim profilem, który miał być rozdawany wodzom rdzennych Amerykanów w geście oddolnej dyplomacji. Plan Napoleona nie powiódł się.

Główną przeszkodą w realizacji planów Napoleona dotyczących imperium północnoamerykańskiego była Saint Domingue, najbardziej cenione przez Francję źródło handlu na Karaibach i brama do Zatoki Perskiej prowadząca do Luizjany. W 1791 roku niewolnicy na wyspie, zainspirowani rewolucją francuską, zbuntowali się pod przywództwem Toussaint L’Ouverture. Po kilku latach ostrego konfliktu L’Ouverture i jego armia złożona z byłych niewolników wyparli siły kolonialne z wyspy. Ponieważ Napoleon nie miał wystarczającej liczby wojska, aby jednocześnie podbić Saint Domingue i zająć Luizjanę, postanowił najpierw poskromić zbuntowanych niewolników i przywrócić francuską władzę na Saint Domingue. Jesienią i zimą 1801 roku wysłał na Saint Domingue 20-tysięczną armię pod dowództwem swojego szwagra, generała Charlesa Victora Emmanuela Leclerca. Toussaint poddał się Leclercowi w ciągu trzech miesięcy. Napoleon zebrał również ekspedycję w Dutchport w zimie 1802-03 w celu wzmocnienia armii Leclerca i, z Saint Domingue jako bazą operacyjną, objął w posiadanie Luizjanę.

„There is on the globe one single spot”

Rumory o tajnej retrocesji Luizjany z Hiszpanii do Francji wywołały niepokój w Waszyngtonie. Do maja 1801 roku amerykański minister w Wielkiej Brytanii, Rufus King, poinformował prezydenta Thomasa Jeffersona z pewną dozą pewności o tej transakcji, co według Jeffersona stanowiło niepomyślną okoliczność. 10 Boleśnie świadomy potencjalnych trudności związanych z posiadaniem napoleońskiej Francji jako sąsiada, Jefferson poinformował Williama C. C. Claiborne’a, gubernatora Terytorium Missisipi, że uważa hiszpańskie „posiadanie przyległego kraju za najbardziej korzystne dla naszych interesów, & powinien zobaczyć, z ogromnym bólem, jakąkolwiek inną nację podstawioną w ich miejsce. Jeśli Francja wejdzie w posiadanie tego kraju, będzie to bardziej godne ubolewania niż naprawienia przez nas”. 11 W listopadzie 1801 roku Sekretarz Stanu James Madison otrzymał od ambasadora Kinga kopię traktatu z SanIldefonso, potwierdzającego transakcję dyplomatyczną, której wcześniej Francja zaprzeczała.

Przez kilka lat prezydent Thomas Jefferson przygotowywał się do poradzenia sobie ze zbliżającą się obecnością Francji w Dolinie Missisipi i pierwszym wielkim kryzysem dyplomatycznym jego administracji. Jefferson był prawdopodobnie czołowym amerykańskim myślicielem geograficznym i studentem amerykańskiego Zachodu. Trudna sytuacja zachodnich farmerów wzbudziła jego empatię i wsparcie. Był także wieloletnim przyjacielem Francji; jego pobyt jako ambasadora w Paryżu (1784-89) zaznajomił go z francuską dyplomacją i polityką. Polityczny weteran amerykańskiej rewolucji, Jefferson był również anglofobem.

Na początku 1802 roku wydarzenia w Europie skłoniły Jeffersona do ponownej oceny i przeformułowania amerykańskich stosunków z Francją, zwłaszcza w świetle jej planowanej okupacji rzeki Missisipi i portu w Nowym Orleanie. Spodziewano się wojny między Francją a Wielką Brytanią. Jefferson zdawał sobie sprawę, że jeśli Francja upomni się o Luizjanę, Wielka Brytania będzie próbowała zająć ten region. W liście z 18 kwietnia 1802 roku do ministra Roberta R. Livingstona Jefferson ujawnił, że perspektywa potencjalnej wojny z Francją i nieprzyjemne konsekwencje sojuszu z Wielką Brytanią całkowicie odwracają wszystkie polityczne relacje Stanów Zjednoczonych. Nie pochwalali powstania niewolników na Saint Domingue, sugerując kanałami dyplomatycznymi, że Stany Zjednoczone mogą pomóc Francji w obezwładnieniu L’Ouverture. Mianowali oni profrancuskiego Roberta R. Livingstona amerykańskim ministrem w Paryżu. W maju 1802 roku Madison polecił Livingstonowi negocjacje w sprawie zakupu Nowego Orleanu.Livingstonowi polecono również ustalenie, czy cesja obejmowała Wschodnią Florydę i Zachodnią Florydę, a jeśli tak, to wynegocjowanie ceny za ich nabycie, a przynajmniej prawa do żeglugi i złóż na jednej z rzek zasilających Zatokę Perską.

10. Thomas Jefferson do Thomasa Manna Randolpha, Jr, WashingtonCity, 14 maja 1801, Thomas Jefferson Papers, Biblioteka Kongresu. (Wróć do tekstu)

11. Thomas Jefferson do Williama C. C. Claiborne’a, WashingtonCity, 13 lipca 1801, Thomas Jefferson Papers, Biblioteka Kongresu. (Wróć do tekstu)

Zobacz pełny esej (PDF). (1.8 Mb)