25 marca Wenecja będzie obchodzić swoje 1598 urodziny. Jej długa historia to liczne intrygi, 120 doży, kilku ciemiężycieli takich jak Napoleon i Austria, a także wiele bitew, między innymi z Turkami. Ponieważ nie zawsze możliwe jest odróżnienie faktów historycznych od legend, ograniczę ten post do najważniejszych kamieni milowych i elementów, które napotkacie podczas wizyty w Wenecji.

Wszystko zaczęło się w 421 roku

Oficjalna data założenia Wenecji została ustalona na 25 marca 421 roku w południe. Według legendy to właśnie wtedy położono pierwszy kamień pod budowę kościoła San Giacomo di Rialto, zwanego również San Giacometto. Został on zbudowany przez cieślę, który w czasie wielkiego pożaru złożył ślub San Giacomo. Giacomo. Uszedł z pożaru bez szwanku i uhonorował ślubowanie wznosząc ten kościół w imię świętego. Mimo, że jest on uważany za najstarszy kościół w Wenecji, obecny kościół został konsekrowany dopiero w 1177 roku. Inne źródła odnoszą się do 25 kwietnia 421 roku, który jest Festa di San Marco, patrona miasta.

Czy wiesz, że? Wenecja podążała za kalendarzem rzymskim aż do upadku Republiki w 1797 roku. W tym czasie nowy rok zaczynał się w marcu, a nie w styczniu.

Od Torcello do Castello, San Marco i Rialto

Mała wyspa Torcello, w pobliżu Burano, jest prawdziwą kolebką Wenecji. Mówi się, że mieszkańcy rzymskiego miasta Altino osiedlili się tutaj w V wieku, uciekając przed wojskami Attyli Hunów. Był to początek osadnictwa na lagunie, jeszcze przed Wenecją. Torcello było niegdyś centrum gospodarczym laguny, z około 20 000 mieszkańców, wieloma pałacami i 16 klasztorami.

Religijne centrum Wenecji od dawna znajduje się w północnej części Castello. Najwcześniejsze struktury kościoła i dzwonnicy San Pietro pochodzą z 7 wieku. Była to bazylika Wenecji do 1807 roku, podczas gdy obecna bazylika San Marco była prywatnym kościołem doża. (Więcej informacji znajdziecie w moim poście 'Castello: Zaznacz te ukryte klejnoty na swojej mapie Wenecji’.)

W 809 roku, Doge Agnello Partecipazio przeniósł siedzibę rządu z centrum Malamocco do twierdzy w miejscu, gdzie teraz można znaleźć Palazzo Ducale, czyli Pałac Dożów. Od tego czasu obszar San Marco był politycznym sercem Wenecji. Budowa obecnego Palazzo Ducale rozpoczęła się około 1340 roku. Oficjalnym ratuszem Wenecji jest obecnie Ca’Farsetti, wzdłuż Canal Grande.

Czy wiesz, że? Palazzo Ducale jest już muzeum od 1923 roku, prowadzonym wówczas przez państwo włoskie.

Pod koniec IX wieku centrum gospodarcze przeniosło się w okolice Rivoalto, znanego obecnie jako Rialto. Kupcy z całego świata przybywali do Wenecji, aby sprzedawać swoje produkty, takie jak jedwab, zboże i przyprawy. Wenecjanin Marco Polo był jednym z najsłynniejszych kupców swoich czasów.

120 Dogowie i Rada Dziesięciu

Dog wenecki (od łacińskiego słowa Dux, czyli Chief of State w języku angielskim) był głównym sędzią i przywódcą miasta. Pierwszym dożem był Pauluccio Anafesto w 697 roku. Data ta wskazuje na założenie La Serenissima Repubblica di Venezia. W 726 roku Orso Ipato był pierwszym dożem wybieranym dożywotnio przez arystokrację miasta. Ostatnim dożem był Lodovico Manin, który został zmuszony do abdykacji przez Napoleona w 1797 roku. Najbardziej (nie)sławny był prawdopodobnie doża Marino Falier, który zdradził miasto i został zdekapitowany. Można łatwo znaleźć jego miejsce w galerii portretów dożów w Sala del Maggior Consiglio w Palazzo Ducale. Jego portret został przemalowany i jest teraz całkowicie czarny.

Czy wiesz, że? Dogowie mieszkali w Palazzo Ducale, ale można by to uznać niemal za ich więzienie. Prawie nie wolno im było wychodzić na zewnątrz, chyba że z powodów dyplomatycznych, po uzyskaniu zgody rządu i w towarzystwie dwóch członków rady. Jedynym momentem, kiedy mogli opuścić pałac w nocy było Boże Narodzenie, aby odwiedzić kościół na San Giorgio Maggiore.

W 1172 roku Wielka Rada (Maggior Consiglio) została zainstalowana jako parlament Republiki. Uczestnictwo było oparte na prawie dziedzicznym i było ograniczone do szlachetnych rodzin weneckich wpisanych do Libro d’Oro (Złotej Księgi). Mieli oni prawo do określania praw i wybierali Radę Dziesięciu, która została utworzona w 1310 roku. Tych 10 patrycjuszowskich sędziów było wybieranych na roczną kadencję. Jednym z jej głównych obowiązków było czuwanie nad bezpieczeństwem miasta, do czego stworzono służbę wywiadowczą. Jeśli chcesz zanurzyć się w tym okresie historycznym, gorąco polecam fascynujące powieści Gregory’ego Dowlinga Wniebowstąpienie i Czterej jeźdźcy.

Morska potęga i niekończące się bitwy

Republika Wenecka brała udział w wielu bitwach, z tyloma zwycięstwami, co porażkami, często z tymi samymi przeciwnikami. Większość bitew była rozpoczynana w celu ochrony szlaków morskich przed piractwem. Flota wenecka, zarówno handlowa jak i wojskowa, w dużej mierze opierała się na doświadczeniu stoczniowców z Arsenale (patrz mój post „Fascynująca transformacja za murami Arsenale”). Jedna z pierwszych bitew miała miejsce w 997 roku, kiedy to Istria i Dalmacja zostały uwolnione od Słowian, a Wenecja zyskała kontrolę nad Adriatykiem. W 1289 roku flota wenecka przegrywa jednak bitwę pod Curzolą (Dalmacja), tym razem z Genui. W 1381 roku zawarto pokój z Genuą po zajęciu Chioggii.

Podobna historia spotkała Kretę, którą Wenecja podbiła w 1211 roku, ale którą zwróciła Turcji w 1669 roku. W 1479 r. podpisano z Turkami traktat pokojowy, ale nie był on trwały. Jedną z najsłynniejszych bitew w historii Wenecji jest bitwa pod Lepanto w 1571 roku, kiedy to flota wenecka wyparła Turków z Lepanto (Grecja). W 1718 r. Turcy wygrali jednak bitwę o Peloponesse, co oznaczało koniec weneckiej władzy nad morzem.

Czy wiesz, że? Podczas krucjaty w Konstantynopolu w 1204 r. Wenecjanie zrabowali 4 konie z brązu, które obecnie znajdują się w bazylice San Marco (zobacz mój post „San Marco: 12 zaskakujących faktów na temat Piazza of Venice”).

Od Napoleona i Austrii do Królestwa Włoskiego

Republika Wenecka zakończyła się 12 maja 1797 roku, kiedy Napoleon najechał na Wenecję, a Doge Lodovico Manin musiał abdykować. Po kilku miesiącach Napoleon wymienił Wenecję na Lombardię w porozumieniu z Austrią. Jednak w 1805 roku ponownie zdobył miasto. Podczas swojej okupacji zamknął wiele kościołów i klasztorów. W 1815 roku, po upadku Napoleona, władza została przekazana z powrotem Austrii. Zostało to na krótko przerwane przez Repubblica Veneta od 22 marca 1844 do 24 sierpnia 1849, pod Daniele Manin.

Po klęsce Cesarstwa Austriackiego w wojnie austriacko-pruskiej, Wenecja przeprowadza referendum i decyduje się na przyłączenie do Królestwa Włoskiego w 1866 roku. Ten ważny krok jest symbolizowany przez konny posąg króla Vittorio Emanuele II na Riva degli Schiavoni (patrz „Sekretna trasa z Palazzo Ducale do Giardini”). Kobieta po obu stronach pomnika reprezentuje Wenecję. Skrzydlaty lew z San Marco stoi na zakutym w łańcuch zwoju, na którym widnieje rok 1815, który odnosi się do początku drugiej dominacji Austriaków. Ma również łapę na księdze z wynikami referendum w sprawie włączenia Wenecji do Królestwa Włoch w 1866 roku.

Od tego czasu Wenecja żyła mniej więcej w pokoju z wyjątkiem okresów podczas I i II wojny światowej. Bomby i naloty uderzyły w miasto i zniszczyły między innymi Chiesa di Santa Maria Formosa.

Jak wspomniano, nie zamierzałem być kompletny w tym poście, ale mam nadzieję, że dał wam dobre tło dla waszej wizyty w Wenecji. Jeśli chcecie uzyskać szerszą perspektywę i bardziej dogłębne zrozumienie historii miasta, polecam wybrać się na wycieczkę z kompetentnym przewodnikiem, takim jak Luisella Romeo. Alternatywnie, możecie znaleźć więcej informacji w książkach takich jak A History of Venice autorstwa Johna Juliusa Norwicha.