Krew jest płynną tkanką łączną, która pełni wiele funkcji w organizmie. Przenosi tlen i składniki odżywcze do komórek, hormony (posłańców chemicznych) do tkanek, a produkty odpadowe do narządów, które usuwają je z organizmu. Krew działa również jako obrona przed obcymi mikroorganizmami i pomaga utrzymać ciało w stałej temperaturze u zwierząt ciepłokrwistych.
Krew składa się z białych krwinek, czerwonych krwinek i płytek krwi zawieszonych w osoczu, wodnistym płynie o słomkowym kolorze. Osocze stanowi około 55 procent krwi, podczas gdy krwinki i płytki krwi stanowią pozostałe 45 procent. Przeciętne ciało dorosłego człowieka zawiera około 6 kwart (około 5,6 mikrolitrów) krwi.
Osocze
Osocze składa się w 92 procentach z wody, w 7 procentach z białek, soli i innych substancji, które transportuje. Fibrynogen jest ważnym białkiem biorącym udział w krzepnięciu krwi. Albuminy i globuliny są białkami, które pomagają w regulacji przepływu płynów w i z naczyń krwionośnych. Białka zwane gamma globulinami działają jak przeciwciała i pomagają chronić organizm przed obcymi substancjami, zwanymi antygenami.
Sole obecne w osoczu obejmują sód, potas, wapń, magnez, chlorek i wodorowęglan. Biorą one udział w wielu ważnych funkcjach organizmu, takich jak kurczenie się mięśni, przekazywanie impulsów nerwowych i regulacja równowagi kwasowo-zasadowej organizmu. Pozostałe substancje w osoczu to składniki odżywcze, hormony, rozpuszczone gazy i produkty odpadowe, które są transportowane do i z komórek ciała. Materiały te wchodzą i wychodzą z osocza, gdy krew krąży w organizmie.
Słowa, które warto znać
Kapilary: Mikroskopijne naczynia w tkankach, które biorą udział w wymianie składników odżywczych i innych substancji między krwią a tkankami.
Czynnik krzepnięcia: Substancja, która wspomaga krzepnięcie krwi (zatrzymanie przepływu krwi).
Erytrocyt: Czerwona komórka krwi.
Fibryna: Białko w osoczu, które funkcjonuje w procesie krzepnięcia krwi poprzez tworzenie sieci nici, które zatrzymują przepływ krwi.
Hemoglobina: Białkowy pigment w czerwonych krwinkach, który transportuje tlen do tkanek i dwutlenek węgla z tkanek.
Hemofilia: Zaburzenie genetyczne, w którym jeden lub więcej czynników krzepnięcia jest nieobecny we krwi, co powoduje nadmierne krwawienie.
Leukocyt: Biała komórka krwi.
Osocze: Płynna część krwi o słomkowej barwie, która zawiera wodę, białka, sole, składniki odżywcze, hormony i odpady.
Płytka krwi: Fragment komórki w kształcie dysku biorący udział w krzepnięciu krwi.
Białka: Duże molekuły, które są niezbędne do struktury i funkcjonowania wszystkich żywych komórek.
Czerwony szpik kostny: Miękka czerwonawa tkanka w jamie kości, z której wytwarzane są komórki krwi.
Krwinki czerwone
Główną funkcją krwinek czerwonych, czyli erytrocytów (wymawiane jako uh-REE-throw-sites), jest transport tlenu z płuc do tkanek organizmu. Erytrocyty to maleńkie struktury w kształcie dysku, które są wydrążone po obu stronach. Ich niewielki rozmiar pozwala im przeciskać się przez mikroskopijne naczynia krwionośne zwane kapilarami. Ich liczba wynosi około 5 milionów na milimetr sześcienny krwi; w całym organizmie człowieka znajduje się około 25 trylionów czerwonych krwinek.
Czerwone krwinki powstają w czerwonym szpiku kostnym niektórych kości, gdzie wytwarzają substancję zwaną hemoglobiną. Hemoglobina jest pigmentem białkowym, który zawiera żelazo i który nadaje czerwonym krwinkom ich kolor. Hemoglobina w czerwonych krwinkach łączy się z tlenem w płucach, transportując tlen do tkanek w całym organizmie. Przenosi ona również dwutlenek węgla z tkanek z powrotem do płuc, gdzie część dwutlenku węgla jest wydychana. Każda czerwona krwinka żyje tylko około czterech miesięcy. Nowe czerwone krwinki są stale produkowane w szpiku kostnym, aby zająć miejsce starych.
Białe krwinki
Białe krwinki, często nazywane leukocytami (wymawiane jako LUKE-oh-sites), są częścią układu odpornościowego organizmu. Bronią one ciała
.)
przeciwko wirusom, bakteriom i innym inwazyjnym mikroorganizmom. W ludzkiej krwi występuje pięć rodzajów białych krwinek: neutrofile, eozynofile, bazofile, monocyty i limfocyty. Każdy z nich odgrywa specyficzną rolę w systemie immunologicznym lub obronnym organizmu. Na przykład, podczas długotrwałych infekcji, takich jak gruźlica (choroba zakaźna płuc), monocyty zwiększają swoją liczbę. Podczas ataków astmy i alergii zwiększa się liczba eozynofili.
Limfocyty stanowią mniej więcej jedną czwartą wszystkich białych krwinek w organizmie. Są one podzielone na dwie klasy: Limfocyty T i limfocyty B. Litera T odnosi się do grasicy, organu znajdującego się w górnej części klatki piersiowej, gdzie komórki te dojrzewają. Litera B odnosi się do szpiku kostnego, w którym dojrzewają te specyficzne limfocyty. Limfocyty T dzielą się dalej na cztery typy. Spośród nich najważniejsze są limfocyty T pomocnicze. Kierują one lub zarządzają odpowiedzią immunologiczną organizmu, nie tylko w miejscu zakażenia, ale w całym organizmie. HIV, wirus wywołujący zespół nabytego niedoboru odporności lub AIDS, atakuje i zabija limfocyty T pomocnicze. Choroba paraliżuje układ odpornościowy, pozostawiając organizm bezradnym w walce z infekcjami. W miarę postępu AIDS liczba limfocytów T pomocniczych spada z normalnego poziomu 1000 do 0.
Wszystkie białe krwinki są produkowane w szpiku kostnym. Niektóre typy są przenoszone we krwi, podczas gdy inne wędrują do różnych tkanek ciała. Na milimetr sześcienny krwi w organizmie ludzkim przypada około 4 000 do 11 000 białych krwinek. Liczba ta może znacznie wzrosnąć, gdy organizm walczy z infekcją.
Płytki krwi
Płytki krwi to małe, dyskowate fragmenty komórek, które odrywają się od innych komórek w szpiku kostnym. Pomagają one kontrolować krwawienie w złożonym procesie zwanym hemostazą. Kiedy uraz naczynia krwionośnego powoduje krwawienie, płytki krwi przylegają do pękniętego naczynia krwionośnego i uwalniają substancje, które przyciągają inne płytki krwi. Razem tworzą one tymczasowy skrzep krwi. W wyniku serii reakcji chemicznych, białko osocza krwi fibrynogen przekształca się w fibrynę. Cząsteczki fibryny tworzą nici, które zatrzymują czerwone krwinki i płytki krwi, tworząc skrzep, który uszczelnia przecięte naczynie krwionośne.
Płytki krwi liczą około 300 000 na mikrolitr ludzkiej krwi. Mają krótki okres życia, przeżywają tylko około 10 dni zanim zostaną zastąpione.
W zaburzeniu dziedzicznym zwanym hemofilią, we krwi brakuje jednego lub więcej czynników krzepnięcia. Osoby z tym zaburzeniem nadmiernie krwawią po urazie, ponieważ ich krew nie krzepnie prawidłowo.
Sztuczna krew: Płyn w żyłach przyszłości?
Od siedemnastego wieku lekarze eksperymentowali z substytutami ludzkiej krwi. Substytuty te sięgały od mleka, przez olej, aż po krew zwierząt. Na początku dwudziestego pierwszego wieku, w obliczu obaw przed wirusem HIV, chorobą szalonych krów i innymi wirusami zanieczyszczającymi zasoby krwi, nasilił się pęd do tworzenia sztucznej krwi. Sztuczna lub syntetyczna krew ma wiele zalet. Oprócz tego, że pomaga zmniejszyć niedobory krwi, może zmniejszyć obawy lekarzy związane z niedopasowaniem grup krwi dawców i pacjentów. Sztuczna krew pozostaje również dłużej świeża niż normalna krew i nie musi być przechowywana w lodówce. Teoretycznie, sztuczna krew może być mniej podatna na zakażenia wirusami, które infekują krew dawców. W 2001 roku, po wielu latach badań i testów, kilka firm w Stanach Zjednoczonych było bliskich celu stworzenia sztucznej ludzkiej krwi, która mogłaby być używana przez społeczność medyczną.