Jeśli zapytałeś pięciu losowo wybranych fanów muzyki: „Kto jest ostatecznym wokalistą Fleetwood Mac?”, możesz otrzymać pięć różnych odpowiedzi.
Definitywny skład zespołu w stylu pop obejmował trzy elitarne singer-songwriterki: Lindsey Buckingham, Christine McVie i Stevie Nicks – z których wszystkie napisały ogromne przeboje i zdarzyło się, że nie brzmiały jak jedna do drugiej. Ale przez dekady w składzie Maca pojawiali się i znikają porywający wokaliści, od pioniera bluesa Petera Greena po eleganckiego rockowego rzemieślnika Boba Welcha.
W sumie 14 muzyków Fleetwood Mac ma na koncie przynajmniej jeden główny wokal. Jeśli pominąć krótko pracującego oryginalnego basistę Boba Brunninga lub obecnych gitarzystów Mike’a Campbella i Neila Finna (którzy w ogóle nie nagrywali z zespołem), to basista John McVie pozostaje jedynym członkiem zespołu bez tego osiągnięcia. (I tak, liczymy perkusistę Micka Fleetwooda z jego przezabawnie niezręcznymi partiami mówionymi.)
To była trudna lista do zebrania – częściowo z powodu samej objętości, częściowo z powodu dzielenia włosa na czworo. Dążąc do przejrzystości, postanowiliśmy skupić się tylko na kanonicznych albumach studyjnych i singlach wydanych pod szyldem Fleetwood Mac, wraz z garścią oryginalnych utworów koncertowych. Oznacza to, że uwzględniliśmy strony B, nawet te najgłupsze, ale wyrzuciliśmy kilka interesujących outtakes i pominęliśmy mnóstwo kolaboracji i kompilacji.
Przejrzeliśmy katalog zespołu i zrobiliśmy matematykę wokalną, rozbijając kto śpiewa główną rolę w każdej piosence Fleetwood Mac poniżej.
Jeremy Spencer i Peter Green dzielili równe światło reflektorów na debiutanckim LP Fleetwood Mac, każdy z nich obsługując sześć z tych tuzinów gołych esencji, blues-rockowych kawałków. Spencer w większości trzymał się swoich korzeni, coverując i naśladując takich bohaterów jak Elmore James („Shake Your Moneymaker”) i Robert Johnson („Hellhound on My Trail”), podczas gdy zadymiony głos Greena poprowadził zespół przez bardziej odważne momenty, takie jak akustyczny, zadumany „The World Keep on Turning” i kipiący latynoskim bluesem „I Loved Another Woman” (wyraźny prekursor „Black Magic Woman”).
Gitarzyści ponownie podzielili się ogólnym nakładem pracy na Mr. Wonderful, osiągając ten sam twórczy balans pomiędzy prostym blues-rockiem Spencera (w tym parę coverów Elmore’a Jamesa) i bardziej kolorowymi zwrotami Green’a w tym gatunku („Rollin’ Man,” który znajduje Green’a śpiewającego uduchowione komplementy nad duszną sekcją saksofonu).
Spencer odsunął się prawie całkowicie na trzeci LP Fleetwood Mac, co zaowocowało prawie równym podziałem wokali pomiędzy Greena i nowo zatrudnionego gitarzystę Danny’ego Kirwana. (Materiał Spencera został pominięty na albumie i pierwotnie pomyślany jako oddzielna EP-ka. Utwory te pojawiły się później jako bonusy). Wokalnie, Then Play On jest szczytem kariery zarówno dla Greena jak i Kirwana – od udręczonego krzyku tego pierwszego w „Before the Beginning” po rozmarzone gruchanie tego drugiego w „When You Say”.”
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: „This Is the Rock”, „Blood on the Floor”, „Hi Ho Silver”, „Buddy’s Song”, „One Together” i „Mission Bell”
Danny Kirwan – 3: „Station Man,” „Jewel-Eyed Judy” i „Tell Me All the Things You Do”
Po tym jak Green opuścił Fleetwood Mac w zamroczeniu LSD, Spencer i Kirwan kontynuowali działalność jako podwójni singer-songwriterzy. Ale Spencer, po odejściu z ostatniego LP, przejął stery kreatywności na „Kiln House”, będąc liderem takich hitów jak hołd dla Buddy’ego Holly’ego „Buddy’s Song” i folkowy „Mission Bell”. Pomimo swojej bardziej ograniczonej roli, Kirwan wniósł najbardziej wysmakowane wokale na albumie, w tym wibrujący w soczystym blues-rocku „Tell Me All the Things You Do.”
Fleetwood Mac oficjalnie zostawili za sobą swoją pierwszą erę na trafnie zatytułowanym Future Games, na którym zadebiutowała wokalnie dwójka nowych singer-songwriterów: klawiszowiec Christine McVie (nieakredytowany gość na Kiln House) i gitarzysta Bob Welch. Jest to najbardziej progresywny album Maca: Welch włada mrocznym, bluesowym croonem w ośmiominutowym utworze tytułowym, a w spiralnym, gitarowym epickim „Sands of Time” Kirwan jest najsłodszy i najbardziej melodyjny. W międzyczasie McVie już zmierzała w kierunku swojego popowego szczytu w beztroskiej balladzie „Show Me a Smile.”
Choć nigdy nie była tak sławna jak konfiguracja tria, która nastąpiła po nich, skład Mac’s Kirwan-McVie-Welch był z łatwością najbardziej wszechstronny. Bare Trees pokazał tę wszechstronność, zarówno dźwiękowo, jak i wokalnie: Bezsłowny blues-rockowy śpiew Kirwana w „Danny’s Chant”, soft-rockowe uniesienie Welcha w „Sentimental Lady”, zmęczony bluesowym bólem McVie w „Homeward Bound”.”
Czterech kucharzy, jedna malutka kuchnia. McVie i Welch nieśli pochodnię po kontrowersyjnym odejściu Kirwana, ale rezultaty były trafione lub chybione: McVie i nowy gitarzysta Bob Weston brzmią niezręcznie dzieląc się światłem reflektorów w „Did You Ever Love Me”, soft-rockowej wpadce ze stalową perkusją, a krótko zatrudniony Dave Walker wydaje się być frontmanem zupełnie innego zespołu (konkretnie The Band) w przesiąkniętym banjo lowlight „The Derelict.”
Welch zdobył najwięcej głównych wokali na swoich dwóch ostatnich płytach Mac LP, Mystery to Me i Heroes Are Hard to Find. Na tym pierwszym, emanował swoim charakterystycznym, bezwysiłkowym chłodem w utworze „Forever”, kolaboracji z Westonem i Johnem McVie, w której wykorzystano wczesny automat perkusyjny, oraz w power-popowym hymnie „Miles Away”. Christine McVie wystąpiła z kwintetem niezawodnych, jedwabistych zwrotów akcji.
.
Lindsey Buckingham i Stevie Nicks trwale zmienili DNA Fleetwood Mac, wstrzykując popową precyzję („Monday Morning”) i nagie emocje („Landslide”) do zespołu, który potrzebował twórczej iskry. Christine McVie płynnie wtopiła się w mieszankę, wnosząc dwa ze swoich najsłodszych wokali do tej pory („Over My Head”, „Say You Love Me”), ale ona i Buckingham również ukłonili się w stronę bardziej bluesowej przeszłości zespołu w „World Turning”.”
Wszyscy trzej autorzy piosenek Maca zapalili się na swojej przebojowej płycie z 1977 roku – na Rumours nie ma słabego miejsca ani dźwiękowo, ani wokalnie. Nawet gdy osobiste napięcia groziły rozpadem zespołu, nigdy nie byli bardziej zgrani za mikrofonem: Buckingham wskakuje na prężne „Don’t Stop” Christine McVie, a także dzieli światło reflektorów z Nicks w skocznym „I Don’t Want to Know” i ponurym „The Chain.”
Każdy miał okazję rozprostować się na wydanym w 1979 roku Tusku, podwójnym albumie w równym stopniu zdefiniowanym przez eksperymenty Buckinghama (rockabilly-gone-post-punkowa mania „That’s Enough for Me”), epickie rockery („Sisters of the Moon” Nicks) i chwytające za serce ballady („Over & Over” Christine McVie). Podczas gdy jego koledzy z zespołu zaprezentowali jedne ze swoich najbardziej nieskazitelnych wokali (jak McVie w „Brown Eyes”), Buckingham zastosował każdą sztuczkę w książce, by brzmieć dziwacznie. „Pamiętam, że kiedy nagrywał 'Not That Funny’, uparł się, że chce mieć naprawdę dziwnie brzmiący wokal, więc kazał nam przykleić mikrofon do podłogi”, powiedział współproducent Ken Caillat w Fleetwood Mac FAQ. „A on robił pompki nad mikrofonem, śpiewając: 'Not – that – funny – is it?!’. Wszystko, co czyniło to dziwniejszym, było lepsze w jego piosenkach.”
Live (1980)
Christine McVie – 1: „One More Night”
Stevie Nicks – 1: „Fireflies”
Fleetwood Mac przemycili parę nowych utworów na swoim pierwszym LP na żywo, i oba były wystarczająco godne na płytę studyjną. (A ponieważ jakość dźwięku była już nieskazitelna, prawdopodobnie mogli po prostu użyć tych wersji). Nicks przynosi grzmot w „Fireflies”, który brzmi jak nieco cięższe ujęcie jej hitu „Gypsy” z Mirage, a Christine McVie pląsa nad miarową sekcją rytmiczną w „One More Night.”
Każdy przypadkowy fan Maca słyszał potężny wokal Nicks w utworze „Gypsy”, ale jej koledzy z zespołu również wybijają się na pierwszy plan w Mirage – od dziwacznych wrzasków Buckinghama w nowofalowym singalongu „Empire” do jego brzmiącego duetu z Christine McVie pośród kaskadowych harmonii „Hold Me.”
Tak jak na Tusku, Buckingham dominuje na Tango in the Night: Gitarzysta śpiewa polerowane, wielościeżkowe pasaże w dziewięciu utworach (w tym trzech B-side’ach), wspomagając nawet Nicks w jej ckliwej balladzie „When I See You Again”. Christine McVie dodaje swój zwykły blask w takich utworach jak „Everywhere” i „Little Lies”. Ale Nicks – która zmagała się z problemami wokalnymi i uzależnieniem od Klonopinu, jak na ironię przepisywanego jej w celu odstawienia kokainy – prawie w ogóle nie jest obecna na albumie, oferując jedynie kilka napiętych, nosowych leadów. „Zaczęłam nie być w stanie dotrzeć na czas do Lindsey Buckingham, docierałam tam, a wszyscy pili, więc wypijałam kieliszek wina. Nie mieszaj leków uspokajających z winem” – powiedziała Newsweekowi. „Potem śpiewałam straszne partie w jego piosenkach, a on zdejmował te partie. Prawie nie było mnie na Tango of the Night, które tak się składa, że uwielbiam.”
Greatest Hits (1988)
Christine McVie – 1: „As Long As You Follow”
Stevie Nicks – 1: „No Questions Asked”
The Mac wkleili dwa snoozery na swój Greatest Hits LP z 1998 roku: Średnio-tempo ballada Christine McVie „As Long As You Follow” jest tylko odkupiona przez elegancką pracę gitary nowego rekruta Ricka Vito, podczas gdy by-the-numbers Nicks „No Questions Asked” tonie w synth goo.
Pierwszy po Buckingham album zespołu niesie ze sobą tego samego ducha współpracy, wymiany mikrofonów, co Rumours – nawet jeśli piosenki nie są tak interesujące. Nicks współpracuje z Vito w twangy „Love Is Dangerous” i miesza się z Christine McVie i nowym gitarzystą Billy Burnette w powoli spalającym się „In the Back of My Mind”. Panowie łączą siły w country-tinged „When the Sun Goes Down,” a Burnette dołącza do Christine McVie w dwóch utworach, zwiewnym duecie „When It Comes to Love” i dorosłej współczesnej balladzie „Do You Know.”
Czteropłytowy box set 25 Years – The Chain oferował obfitość hitów, niejasnych samorodków i kwartet zaskakująco solidnych nowych piosenek. Jeden z nich, chóralny „Make Me a Mask” Buckinghama, wznosi się nawet na poziom „zaginionego klasyka”. Z technicznego punktu widzenia jest to utwór solowy, ale właśnie to czyni go tak zniewalającym: Na szkieletowym szkielecie drżących, cyfrowo zmanipulowanych gitar akustycznych, układa on swój głos w wirtualny chór – bez sekcji rytmicznej.
Na 16. LP Maca pojawia się rekordowa piątka wokalistów. Gdyby tylko ten talent nie został zmarnowany na tak letnią kupę piosenek. Christine McVie i nowo zatrudniona Bekka Bramlett prowadzą z pięcioma głosami każda; Burnette pojawia się w parze, wraz z byłym członkiem Traffic, Dave’em Masonem (w jego jedynym występie w Mac). Zapomnijcie jednak o tym wszystkim i sprawdźcie, czy dacie radę przebrnąć przez prawdziwie absurdalne słowa mówione Fleetwooda w siedmiominutowym New Age-rockowym skowronku „These Strange Times.”
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: „My Little Demon”
Christine McVie – 1: „Temporary One”
Stevie Nicks – 1: „Sweet Girl”
Klasyczny skład kwintetu ponownie zebrał się na ten multi-platynowy album koncertowy, który zapoczątkował pełną trasę po Ameryce Północnej. Każdy z autorów piosenek stworzył nawet zupełnie nowy utwór: Buckingham’s snarling „My Little Demon”, harmonijny pop Christine McVie „Temporary One” i soft-rock w średnim tempie Nicks „Sweet Girl.”
Odejście Christine McVie ze składu ograniczyło atak wokalny Fleetwood Mac i zakres pisania piosenek, ale to zawężone skupienie pozwoliło Buckinghamowi i Nicks opróżnić swoje szafy, aby uzyskać potężną listę utworów: Wokaliści napisali po dziewięć utworów, od eksperymentalnych (nakładające się na siebie wokale Buckinghama w bluesowym „Murrow Turning Over in His Grave”) po popowy hak Nicks w „Say You Will”.”
Fleetwood Mac podążył za Say You Will z EP-ką o niskiej stawce, która czuje się bardziej jak projekt resztek Buckinghama. Gitarzysta śpiewa we wszystkich czterech utworach, w tym w duecie z Nicks „Without You” (który brzmi bardziej niż trochę jak „Peace Train” Cat Stevens).
Single
„I Believe My Time Ain’t Long” Single (1967)
Jeremy Spencer – 1: „I Believe My Time Ain’t Long”
Peter Green – 1: „Rambling Pony”
Na debiutanckim singlu Fleetwood Mac gitarzysta Jeremy Spencer przyrzeka wierność bluesowi z Delty, przerabiając standard Roberta Johnsona/Elmore’a Jamesa dla nowego pokolenia. Ale strona B Petera Greena jest nieskończenie bardziej przekonująca, a współfrontman kopie głęboko, by wydobyć z siebie kinowy jęk.
„Black Magic Woman” Single (1968)
Peter Green – 1: „Black Magic Woman”
Jeremy Spencer -1: „The Sun Is Shining”
Green spełnił potencjał „I Loved Another Woman” dodając trochę czarnej magii. Na powolnej stronie B, Spencer wydusił z siebie jeden z najbardziej drapiących, awanturniczych wokali w swojej karierze.
„Need Your Love So Bad” Single (1968)
Peter Green – 1: „Need Your Love So Bad”
Cicho skwiercząca orkiestrowa aranżacja na „Need Your Love So Bad,” przerobiona wersja przeboju Little Willie Johna z 1995 roku R&B, wydobywa nowy poziom zręczności i duszy w głosie Greena.
Nastrojowy „Man of the World” ukazuje Greena w jego najczulszym wydaniu. Co za kontrast na stronie B: Z tupiącym „Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite”, Spencer wślizguje się w tryb impersonatora, kanalizując vintage Elvisa Presleya.
„Oh Well” Single (1969)
Peter Green – 1: „Oh Well, Part 1”
Epos „Oh Well” czuje się niekompletny w odchudzonej wersji singla, brakuje mu ambientowego kontrastu instrumentalnej drugiej połowy. Ale wokal Greena to potęga bez względu na edycję – rytmiczne frazowanie typu start-stop to technika prawdziwego mistrza.
„The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)” Single (1970)
Peter Green – 1: „The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)”
Green wyładowuje trochę groźnych obrazów na tym ciężkim riffie-monstrum, osadzonym wokół nocy „tak czarnej, że ciemność się gotuje”.” Wokal growl-to-falsetto, pływający wokół tych wszystkich zharmonizowanych gitarowych leadów, to czysta ekstaza.
„Dragonfly” / „The Purple Dancer” Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: „The Purple Dancer” (z Kirwanem)
Danny Kirwan – 2: „Dragonfly” i „The Purple Dancer” (ze Spencerem)
Ten niejasny, psychodeliczny rarytas to Kirwan w swoim najbardziej rozproszonym wydaniu, śpiewający w mglistej, zaimplementowanej harmonii nad łaciatą strukturą wrzecionowatych gitar. Na stronie B Kirwan występuje w bardziej bluesowym składzie ze Spencerem, który opuścił grupę przed wydaniem tego singla.