Dwie południowokoreańskie rzeki przekraczają 300 mil długości, Nakdong, i Han, a te przechodzą przez niektóre z największych miast kraju, w tym Daegu. Te dwie rzeki dostarczają wodę do większości Koreańczyków i ich przemysłu. Z tych wód ludzie łowią ryby i nawadniają swoje gospodarstwa. Wraz z innymi rzekami w Korei, takimi jak słynna rzeka Imjin i rzeka Geum, zbiorniki wodne Korei odegrały znaczącą rolę na Półwyspie Koreańskim. Dla górzystego kraju Korei Południowej, rzeki te dostarczają potrzebnych żyznych gleb aluwialnych dla rolnictwa.
Nakdong-gang
Koreańska rzeka Nakdong-gang jest najdłuższą rzeką w Korei Południowej, przepływającą przez główne miasta Daegu i Busan. Z gór Taebaek, płynie 326 mil do Cieśniny Koreańskiej. Rzeka bierze swój początek z połączenia potoków Hwangjicheon i Cahelamcheon w Dongjeom-dong w mieście Taebaek. Wzdłuż biegu płyną dopływy takie jak Nam, Geumho i Yeong, które zaopatrują w wodę mieszkańców prowincji Północny i Południowy Gyeongsang oraz niewielkich części Gangwon, Północnego Jeolla i Południowego Jeolla. W historii Korei rzeka odgrywała ważną rolę, zapewniając miejsca zamieszkania ludziom żyjącym na Półwyspie Koreańskim. Wczesne cywilizacje takie jak konfederacja Byeonhan z I wieku i Silla z VI wieku badały rzekę w celach nawigacyjnych i handlowych w handlu zbrojami i bronią. Dolina Nakdong posiada liczne tereny podmokłe, takie jak zbiorniki Joonam, które stanowią siedliska dla rzadkich i zagrożonych gatunków ptaków, w tym teala bajkalskiego i żurawia białego, a także wielu ryb i roślin. Rzece zagraża zanieczyszczenie wody i niszczący ekologicznie rozwój, taki jak rekultywacja terenów podmokłych pod zabudowę mieszkaniową i przemysłową oraz budowa mostu Miyeonji.
Rzeka Han
Koreańska rzeka Han-gang wypływa z zachodnich stoków gór Taebaek i płynie na zachód przez kraj półwyspu przez prowincje Kangwon, Kyonggi i North Ch’ungch’ong oraz miasto Seul, a następnie wpada do Morza Żółtego. 200 mil z jej 319 mil długości jest żeglownych, zapewniając transport od czasów starożytnych, zwłaszcza za dynastii Yi (1392-1910). Cywilizacje takie jak królestwo Baekje rozwinęły się wzdłuż jej brzegów, uznając strategiczne położenie rzeki Han jako głównego połączenia wodnego centralnego zachodniego regionu Korei z Morzem Żółtym, a także ze względu na żyzne gleby aluwialne, rzadkość na górzystym półwyspie. Podczas wojny koreańskiej wojsko południowokoreańskie zniszczyło most Han, próbując w ten sposób spowolnić Koreańczyków z Północy. Ma dorzecze o powierzchni około 10 000 mil kwadratowych, dostarcza wodę dla rolnictwa wzdłuż jej biegu, wodę dla przemysłu oraz wodę do ogólnego użytku. W górnych biegach rzeka jest wykorzystywana do generowania energii wodnej. Rzeka Han należy do Korei Południowej, mimo że niektóre z jej dopływów pochodzą z Korei Północnej. Po latach zanieczyszczenia przez rozwijający się przemysł i miejskie śmieci, nie pełni już głównej roli w handlu i transporcie. Trwają starania, aby oczyścić rzekę i przekształcić ją w zielony klejnot stolicy.
Rzeka Geum
Rzeka Geum ma swoje źródła w obszarze Jangsu-eup w prowincji North Jeolla. Płynie na północ przez prowincje Północna Jeolla i Północna Chungcheong, a następnie zmienia kierunek w Wielkim Daejeon, płynąc na południowy zachód przez prowincję Południowa Chungcheong i ostatecznie wpada do Morza Żółtego w mieście Gunsan. Rzeka Geum jest trzecią najdłuższą rzeką w Korei, ma 245 mil, a jej dorzecze ma powierzchnię 3,807 mil kwadratowych. Rozległe meandry występują w górnych partiach rzeki, podczas gdy w dolnym biegu bieg rzeki jest stopniowy z mniejszą ilością meandrów. Dopływy takie jak Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong i Nonsan Cheons również łączą się z rzeką Geum. Rzeka Geum i jej dopływy utworzyły wiele małych równin aluwialnych, takich jak równiny Honam i Nonsan. Rzeka i jej dopływy stanowiły w czasach prehistorycznych środek kontaktu kulturowego w Trzech Królestwach Korei, ponieważ wzdłuż zachodniego wybrzeża rozwinęły się szlaki transportowe, które przeniknęły w głąb lądu. Wzdłuż rzeki Geum kwitła kultura brązu, trwająca od 850 roku p.n.e. do 100 roku n.e. Inne królestwa, które powstały wzdłuż brzegów rzeki Geum, to Mahan, Ungjin i Sabi. Obecnie na rzece znajduje się wiele zapór, które mają za zadanie dostarczać wodę dla rolnictwa, przemysłu i ogólnego przeznaczenia. Miasto Wielkie Daejeon oraz przemysł i gospodarstwa, a także mieszkańcy Południowej Prowincji Chungcheon są uzależnieni od Geum i jej dopływów.
Rzeka Imjin
Rzeka Rimjin płynie z północy na południe, przekraczając strefy zdemilitaryzowane, aby połączyć się z rzeką Han poniżej Seulu w pobliżu Morza Żółtego. Rzeka jest około 158 mil długości, a nawet jeśli krótkie, i jest domem dla dwóch głównych miejsc bitew. Mianowicie są to miejsca bitwy nad rzeką Imjin podczas wojny koreańskiej w latach 50-tych XX wieku oraz bitwy nad rzeką Imjin podczas wojny siedmioletniej w 1592 roku. Rzeka Imjin bierze swój początek z góry Turyu w Poptong, Kangwon w Korei Północnej i uchodzi do rzeki Han w Paju, Gyeonggi w Korei Południowej. Podczas pory deszczowej w Korei, łagodny nurt rzeki zmienia się w szalejący potok ograniczony jedynie przez skaliste brzegi, które wznoszą się na imponującą wysokość 75 stóp. W zimie lodowate wiatry omiatają Imjin, powodując powstawanie grubych warstw lodu na rzece. Dziś nosi ona przydomek „Rzeki Umarłych” z powodu dużej liczby ciał, które spłynęły nią z północy.
Spory terytorialne z Koreą Północną o główne rzeki
Strefa Zdemilitaryzowana od dziesięcioleci jest głównym przedmiotem międzynarodowych sporów między Koreą Północną a Koreą Południową. Twierdzenia Korei Południowej, że Północna Linia Graniczna jest granicą morską, ułatwiały okresowe incydenty z Koreą Północną. Rzeki w Korei dostarczają wodę dla rolnictwa, przemysłu i do użytku domowego. Zagrożeniem dla tych rzek jest zanieczyszczenie wody odpadami domowymi i przemysłowymi.