ByJason Cohen in 40 Acres, Nov | Dec 2020 on November 2, 2020 at 1:33 pm |
Gdy University of Texas athletics dyrektor Chris Del Conte rozważał przejście z kobiet koszykówki głównego trenera Karen Aston, pierwszą osobą, do której się zwrócił, był architekt programu Jody Conradt. „Rozmawiałem z Jody o tym, 'Jeśli mielibyśmy dokonać zmiany, kogo chciałbyś zobaczyć jako głównego trenera koszykówki na Uniwersytecie Teksańskim?'” wspomina Del Conte. „I w mojej rozmowie z nią, powiedziała tylko jedną osobę: 'Musisz iść po Vica Schaefera'”.
To było prawie nieuniknione. W ciągu ostatnich ośmiu sezonów, Schaefer zbudował Mississippi State w potęgę kobiecej koszykówki, w tym dwie podróże do krajowego mistrzostwa. The Bulldogs’ buzzer-beating 2017 Final Four upset UConn, który nie przegrał w 111 meczach, był jednym z wielkich meczów koszykówki wieku. I chociaż zespół Schaefera nie był w stanie wyprzedzić Południowej Karoliny w tym roku (lub Notre Dame w 2018 r.), To z pewnością była tylko kwestia czasu, zanim przyniósł tytuł do Starkville, gdzie Schaefer i jego żona, Holly, właśnie zakończyli budowę domu na farmie.
Ale Schaefer jest również rodowitym Teksańczykiem urodzonym w Austin, wychowanym w Houston i LaGrange – z profesjonalnymi przystankami w Huntsville i, ahem, College Station. Schaefer był zastępcą głównego trenera pod wodzą Gary’ego Blaira, kiedy Texas A&M zdobył mistrzostwo kraju w 2011 roku. Więc kiedy flagowy uniwersytet ze stanu, w którym mieszkasz przez 45 ze swoich 59 lat na Ziemi, dzwoni …
„Mam wielkie zrozumienie prestiżu tego uniwersytetu”, mówi Schaefer. „Co to znaczy dla naszego stanu, co to znaczy w skali krajowej. Prestiż akademicki, jak również sportowy. To szczyt w moim zawodzie: najlepsza praca w kraju”.
Del Conte ogłosił odejście Astona w dniu 3 kwietnia. Mniej niż 48 godzin później-nawet wśród pandemii COVID-19, która już odwołała męskie i żeńskie Final Four-Schaefer, Holly, ich córka Blair i syn Logan stali obok Del Conte w Austin, rzucając rogi w górę do jego tysięcy zwolenników Twittera.
Between jego Texas rodowód i jego CV, Schaefer był najlepszym człowiekiem do pracy, nawet jeśli oznaczało to również UT będzie zatrudnianie męskiego trenera po raz pierwszy od Conradt przejął dla Roda Page’a w 1976 roku. I nawet jeśli oznaczało to zatrudnianie Aggie (hej, to działało z Dana X. Bible, byłym głównym trenerem futbolu Texas, który spędził prawie dekadę w każdej szkole). Zarówno Schaefer, jak i jego ojciec, pułkownik w armii, zdobyli swoje stopnie naukowe w A&M, a rodzina jeździła do Austin lub College Station na UT vs. A&M gra prawie każde Święto Dziękczynienia. Ale Aggies byli również okropni, kiedy dorastał, więc jego najmilejszymi wspomnieniami z Memorial Stadium było oglądanie Eddiego Phillipsa i Steve’a Worstera prowadzących wishbone offense Darrella Royala. Każdy mecz był również dosłownym powrotem do domu, biorąc pod uwagę, że Schaefer urodził się w szpitalu Brackenridge. „Nikt nie zna 'Oczu Teksasu’ lepiej niż Vic Schaefer,” mówi Schaefer.
Schaefer wie, dlaczego tu jest. Dla wszystkich historycznych sukcesów UT w koszykówce kobiet, mają tylko jedno mistrzostwo kraju, zdobyte przez Conradt w 1986 roku. I podczas gdy w dniu Conradt konkurencja była Tennessee i Stanford i Louisiana Tech, teraz jest trochę bliżej domu: Baylor zdobył trzy krajowe mistrzostwa pod Kim Mulkey od 2005 roku, i posiadał 18-1 rekord przeciwko UT pod Astonem.
Jak Conradt wcześniej powiedział ESPN’s Mechelle Voepel, kiedy po raz pierwszy dostał pracę UT w 1976 roku, Royal powiedział jej, że to było łatwe do wygrania w Texas-wszystko, co musisz zrobić, to być nr 1 lub lepiej. „Oczekiwania tutaj są dość wysokie w każdym sporcie”, mówi Conradt. „Ludzie z zewnątrz patrzą i mówią: 'Och, to musi być najłatwiejsza praca na świecie, ponieważ każdy student chce przyjść na Uniwersytet w Teksasie’. Ale to nie mówi ci całej historii. Im wyższe oczekiwania, tym bardziej wymagająca jest ta praca.”
To odpowiada Schaeferowi w porządku. „O to właśnie chodzi mojemu personelowi i mnie”, mówi. „Nie mamy absolutnie żadnego pragnienia, aby być dobrymi. Chcemy być wielcy. Chcemy walczyć o mistrzostwo kraju każdego roku”.
Może to nie stanie się w roku pierwszym, a kto nawet wie, co rok pierwszy będzie wyglądał (w czasie prasy, NCAA ustaliła 25 listopada jako datę rozpoczęcia sezonu koszykówki Division I). Ale biorąc pod uwagę osiągnięcia Schaefera, jego intensywność i zupełnie nowy świat rekrutacji, który daje mu bycie w Austin, na pewno w końcu do tego dojdzie. Jest nawet powód, aby myśleć, że jest to przeznaczone do być.
„Dam ci trochę historii – jest dwóch trenerów, którzy trenowali zarówno w Mississippi State, jak i na Uniwersytecie Teksańskim. Czy wiesz, kto jest tym drugim?” Schaefer mówi do mnie. „A może Darrell Royal?”
.