Miałam ważne prawo jazdy przez 11 lat z idealnie czystą kartoteką – żadnych wypadków, żadnych mandatów za przekroczenie prędkości, ani nawet ostrzeżenia – więc byłam całkowicie zaskoczona w dniu, w którym moim SUV-em wstrząsnął dźwięk ciężarówki uderzającej w drzwi po stronie kierowcy, prawie zdejmując przedni zderzak mojego samochodu. Moim dzieciom i mnie nic się nie stało, ale ponieważ był to mój pierwszy wypadek, byłam w szoku, gdy wyciągałam samochód na pobliski parking. O dziwo, to nie strach przed zranieniem, czy troska o mój samochód wyróżniają ten dzień, ale niepokojące uczucie bycia na nieznanym terytorium i brak pomysłu na to, co zrobić. Natychmiast drugi kierowca wysiadł z samochodu i znalazł się przy moich drzwiach, które nie chciały się otworzyć od wewnątrz. Musiałem wyjść przez drzwi po stronie pasażera, aby się z nim spotkać, a on był gotowy do walki. To właśnie wtedy przeszedłem swój „chrzest bojowy” i musiałem nauczyć się jak radzić sobie z wypadkami samochodowymi, ubezpieczeniami samochodowymi i innymi kierowcami.

Lessons Learned From a Minor Car Accident

Choć każda sytuacja jest inna, istnieje co najmniej pięć ważnych rzeczy, które należy rozważyć, gdy doświadczysz wypadku. Poświęcając czas, aby pomyśleć o nich z wyprzedzeniem, możesz zaoszczędzić sobie góry smutku w przypadku, gdy wypadek ma miejsce.

Watch Your Words

„Przyznaj, że to była twoja wina” były pierwszymi słowami z ust innego kierowcy. Może to Kanadyjczyk we mnie, ale moim pierwszym odruchem było przeprosić, mimo że wiedziałem, że to nie była moja wina. Z tego co udało mi się ustalić, byłem na lewym pasie do skrętu, kiedy ciężarówka przejechała z prawego pasa, próbując skręcić bez sprawdzenia swojego martwego pola. Na szczęście zacisnęłam usta i zignorowałam mężczyznę, sprawdzając, co z moją córką. Ale byłem zdezorientowany – dlaczego nalegał, żebym powiedział, że to moja wina, zanim jeszcze oceniliśmy, co się stało? Kiedy nie odpowiedziałam, mężczyzna zadzwonił, żeby zgłosić wypadek na policję – tak należało zrobić. Wkrótce potem zjawił się funkcjonariusz i zaczął pracować nad swoim raportem. Podczas gdy funkcjonariusz chodził wokół pojazdów, aby ocenić szkody, drugi kierowca ciągle mnie zaczepiał: „Więc przyznajesz, że to była twoja wina, tak? Po prostu powiedz, że tak było!”. Odpowiedziałem po prostu: „Nie wiem”. Kiedy policjant podsłuchał tego mężczyznę, zganił go za jego zachowanie. Następnie policjant wziął mnie na bok i powiedział mi, że w razie wypadku powinienem jedynie wymienić informacje o ubezpieczeniu, a nigdy nie powinienem przyznawać się do winy. Wiem, że to może zabrzmieć naiwnie, ale nie miałem o tym pojęcia. Policjant dał mi do zrozumienia, że firmy ubezpieczeniowe zajmą się wszystkim, a ja nie muszę odpowiadać na pytania drugiego kierowcy. Tego dnia nauczyłem się dwóch ważnych rzeczy: Nigdy nie należy przyznawać się do winy na miejscu wypadku i należy uważać na słowa, kiedy rozmawia się z drugim kierowcą. Denerwowanie się, krzyczenie i obarczanie winą tylko sprawiło, że ten drugi człowiek źle wyglądał dla policjanta.

Traktuj stróżów prawa jak sojuszników

Poczułem wielką ulgę, kiedy policjant pojawił się, aby złożyć raport, głównie dlatego, że wiedziałem, że ustalenie winy nie leży w moich rękach. Zaczęłam myśleć o funkcjonariuszu jako o moim sprzymierzeńcu – kimś, kto zapewni mi bezpieczeństwo i określi winę z neutralnej perspektywy. Przyznam się, że byłem wyraźnie roztrzęsiony, kiedy funkcjonariusz przyjechał, więc trudno mi było dokładnie wyjaśnić, co się stało. Starałam się jak mogłam, a on połączył resztę na podstawie uszkodzeń naszych pojazdów. Wiedział, że drugi samochód wjechał we mnie z powodu uszkodzeń opony wzdłuż boku mojego samochodu. Drugi kierowca nie był zadowolony, że może opowiedzieć swoją wersję wydarzeń. Był przygnębiony z powodu wypadku, bojowo nastawiony do mojej roli w nim i wręcz wściekły, kiedy otrzymał mandat. Nie posunęłabym się do stwierdzenia, że nie otrzymałby mandatu, gdyby był bardziej skłonny do współpracy, ale uważam, że jego stosunek do policjanta wpłynął na ostateczny raport przesłany do naszych firm ubezpieczeniowych. Rozmawiając z policjantem na miejscu wypadku, pamiętaj o następujących kwestiach dotyczących składania zeznań:

• Powiedz policjantowi, w jakim kierunku się kierowałeś.
• Zanotuj wszelkie sygnały, które widziałeś lub których używałeś przed podjęciem działania (np, kierunkowskaz).
• Wspomnij o wszelkich obrażeniach, których Ty lub osoby znajdujące się w Twoim samochodzie doznaliście w wyniku kolizji (w tym ból lub uderzenie biczem).
• Podziel się szczegółami na temat tego, co robiliście przed i po wypadku, bez robienia założeń na temat działań drugiego kierowcy. Na przykład, nie powinieneś mówić: „Pewnie zapomniał o sygnale i chciał skręcić w lewo”. Tego typu stwierdzenie może być całkowicie błędne i sprawia, że wyglądasz, jakbyś obarczał winą.

Bądź szczery i spokojny podczas składania zeznań – organy ścigania są Twoim przyjacielem w takich sytuacjach. Jako neutralna strona trzecia, policjant może pomóc uporządkować zamieszanie i zapewnić Ci bezpieczeństwo w trakcie procesu. Wiem, że jestem dozgonnie wdzięczna policjantowi, który pojawił się na miejscu mojego wypadku – był uprzejmy, pomocny i miły.

Zrób zdjęcia i zapamiętaj szczegóły

Podczas gdy policjant pisał swój raport, eskortował drugiego kierowcę i mnie wokół każdego z naszych pojazdów. Mój samochód poniósł największe szkody, z prawie całym przodem widocznie rozbitym. Drugi kierowca skarżył się, że jego boczne lusterko zostało uszkodzone, ale policjant uznał, że było ono tylko złożone. Wtedy wyjąłem telefon i zacząłem pstrykać zdjęcia. Miałem przeczucie, że drugi kierowca nie będzie grał zgodnie z zasadami i chciałem być pewien, że mam wszystkie szczegóły w porządku. Pstryknąłem zdjęcia uszkodzeń obu samochodów, zdjęcia skrzyżowania i sygnalizacji świetlnej, a także zdjęcia naszych kart ubezpieczeniowych i tablicy rejestracyjnej drugiego kierowcy. Zanotowałem i zapamiętałem nazwy ulic i długość pasa do skrętu. Później, kiedy obie firmy ubezpieczeniowe zadzwoniły, aby uzyskać moją wersję wydarzeń, wyświetliłem skrzyżowanie w Google Earth i mogłem zdać dokładny raport, wiedząc, że mam wszystkie szczegóły w porządku. To tylko pomogło mi w mojej sprawie, pokazując, że byłem uważnym i sumiennym kierowcą. Od tego czasu ściągnąłem aplikację mojej firmy ubezpieczeniowej na telefon komórkowy, dzięki czemu zawsze mam szybki dostęp do działu odszkodowań, jak również elektroniczną kopię mojego ubezpieczenia – coś, czego żałuję, że nie miałem przed moim wypadkiem. Oczywiście zawsze należy mieć kopię ubezpieczenia w samochodzie, ale posiadanie jej w telefonie dodaje dodatkową warstwę pewności siebie w razie wypadku.

Wybierz swoją metodę zgłaszania roszczeń

Istnieje kilka różnych metod zgłaszania roszczeń ubezpieczeniowych, których można użyć, aby zgłosić roszczenie:

• Roszczenia z winy poszkodowanego. Moja firma ubezpieczeniowa zaleciła mi, abym zamiast wydawać pieniądze na naprawę i tymczasowy wynajem samochodu, zlecił naprawę samochodu w jednym z ich certyfikowanych warsztatów blacharskich, które pokryją bezpośrednio. To umożliwiłoby im następnie współpracę z firmą ubezpieczeniową drugiej strony w celu uzyskania zwrotu kosztów. Zaoszczędziłoby mi to kłopotów związanych z płaceniem za naprawę i osobistą pracą z ubezpieczeniem drugiej osoby w celu uzyskania zwrotu kosztów.
• Roszczenia z tytułu winy. Gdybym to ja zawinił, nie otrzymałbym zwrotu kosztów udziału własnego. Ponieważ wina leżała po stronie drugiego kierowcy, jego ubezpieczenie zwróciło mi koszty naprawy, łącznie z moim udziałem własnym. Jeśli są Państwo winni wypadku, Państwa firmy ubezpieczeniowe pokryją koszty naprawy, ale nie otrzymają Państwo zwrotu udziału własnego, a Państwa składki ubezpieczeniowe mogą wzrosnąć.
• Roszczenia z tytułu całkowitej utraty pojazdu. Jeśli Twój pojazd jest uszkodzony w sposób uniemożliwiający naprawę, lub jeśli naprawa kosztuje więcej niż Twój samochód jest wart, prawdopodobnie kwalifikujesz się do roszczenia, które pokrywa stratę całkowitą. Kwota ta jest określana na podstawie marki, modelu, rocznika i stanu samochodu. W takim przypadku wystarczy wypełnić pakiet informacyjny, który firma ubezpieczeniowa wysyła do agenta, który sprawdza samochód, aby potwierdzić, że jest to szkoda całkowita. Ubezpieczenie następnie odcina dla Państwa czek.

Ze względu na moją sytuację, złożyłem roszczenie nie z własnej winy, decydując się na to, aby moja firma ubezpieczeniowa zorganizowała i zapłaciła za naprawy. Jest kilka wyraźnych korzyści z tego wyboru:

• Twoja firma ubezpieczeniowa ma interes w tym, abyś był zadowolony z ich usług, więc pracują znacznie szybciej niż firma ubezpieczeniowa, dla której nie jesteś klientem.
• Proces dochodzenia roszczeń może trwać miesiącami. W moim przypadku, drugi kierowca nadal walczył z przypisaną mu winą, więc sprawa trafiła do arbitrażu – metody, w której neutralna strona trzecia jest przydzielana do zbadania sprawy, oceny raportów policyjnych i kosztów oraz przypisania winy. Arbiter ostatecznie orzekł na moją korzyść, ale gdybym zapłacił za naprawę z własnej kieszeni, minąłby prawie rok, zanim odzyskałbym poniesione koszty. Cieszę się, że przez tak długi czas miałem tylko 500 dolarów udziału własnego, a nie tysiące dolarów na naprawy.
• Proces naprawy był stosunkowo bezbolesny. Oddałem mojego SUV-a do warsztatu blacharskiego, zapłaciłem udział własny, a wszystkie faktury za naprawę zostały przesłane do mojej firmy ubezpieczeniowej i przez nią opłacone. Nie musiałem przechowywać paragonów, rozglądać się za najlepszą ofertą ani płacić więcej niż początkowy udział własny.

Nie wszystkie roszczenia przebiegają tak gładko, ale biorąc pod uwagę wybór pomiędzy załatwieniem wszystkiego przez moją firmę ubezpieczeniową a zapłaceniem za to samemu, a następnie współpracą z moją firmą ubezpieczeniową w celu uzyskania odszkodowania za pośrednictwem firmy ubezpieczeniowej drugiego kierowcy, metoda in-house była zdecydowanie łatwiejsza. Mimo to, warto zapytać swojego likwidatora szkód, która metoda jest najlepsza w danej sytuacji. Nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania, a Twój likwidator może zasugerować inną drogę w oparciu o ubezpieczenie drugiego kierowcy, zakres szkód i Twój własny poziom pokrycia ubezpieczeniowego.

Zachowaj spokój

Nie czułem się jakbym zachowywał spokój podczas pracy nad następstwami mojego wypadku. Począwszy od początkowego szoku spowodowanego wypadkiem, poprzez miesiące zmagań z firmami ubezpieczeniowymi, aż po ciągłe sprzeczne historie wydawane przez drugiego kierowcę, kusiło mnie, aby rzucić się do ucieczki i powiedzieć ubezpieczycielowi drugiego kierowcy, co o nim myślę. Ale jeśli jest jedna rzecz, której nauczyłem się przez to doświadczenie, to jest to, że można złapać więcej much na miód niż na ocet. Wypadki samochodowe są okropne, ale denerwowanie się, krzyczenie, obwinianie i wytykanie palcami nie będzie dobrze służyć. Policjant i likwidatorzy szkód, z którymi współpracowałem, dobrze reagowali na spokojny głos i praktyczne podejście. W moim przypadku, drugi kierowca próbował skontaktować się ze mną kilka razy po tym, jak wypadek został uznany za jego winę. Zignorowałem te telefony i sprawdziłem w mojej firmie ubezpieczeniowej. Poinformowano mnie, że nie ma powodu, aby osoby uczestniczące w wypadku rozmawiały ze sobą po wypadku – cała komunikacja powinna odbywać się za pośrednictwem firm ubezpieczeniowych. Zachowując spokojną głowę, stres związany z wypadkiem i jego następstwami w końcu ustępuje.

Słowo końcowe

Czuję się szczęśliwa, że nikt nie ucierpiał i że mój SUV został naprawiony i działa bez zarzutu. To był właściwie psychiczny aspekt tego doświadczenia, który był dla mnie najtrudniejszy. Chociaż chciałbym być bardziej przygotowany, jestem zadowolony z tego, czego mnie to nauczyło. Po pierwsze, jestem o wiele bardziej uważnym i defensywnym kierowcą, a to dobra rzecz. Co więcej, lepiej rozumiem proces ubezpieczeniowy i wiem, co powiedzieć (i czego nie mówić), jeśli kiedykolwiek znajdę się w podobnej sytuacji ponownie. Czy kiedykolwiek brałeś udział w wypadku samochodowym? Czego nauczyło Cię to doświadczenie?