Pochodzenie Odrodzeń

Wspólnota protestancka nazywała ” Odrodzeniami ” takie ruchy, które próbowały ” ożywić ” wiarę, która stała się nudna, senna i powtarzalna. Odrodzenia chciały promować bardziej egzystencjalną i bardziej sentymentalną pobożność, zaangażowaną i demonstracyjną, opartą raczej na osobistym doświadczeniu niż na przestrzeganiu konkretnych nauk. Protestują przeciwko religii o charakterze głównie intelektualnym. Podobnie jak ruch romantyczny, kładą nacisk na uczucia i dlatego są bardzo bliscy niemieckiemu teologowi Schleiermacherowi, jednemu z twórców liberalizmu.

Inspirowali się angielskim metodyzmem i luterańskim pietyzmem i charakteryzowali się :

• Wezwaniem do nawrócenia. Nawrócenie nie oznaczało „zmiany religii”, ale „przejście od wiary konwencjonalnej do wiary aktywnej”. Nawrócenie było uważane za „nowe narodziny”, za radykalną zmianę egzystencji, wynikającą z duchowego i egzystencjalnego doświadczenia w określonym czasie i miejscu. W nawróceniu serca działa sam Bóg.
• Ważną rolę odgrywała egzaltacja. Podtrzymywano ją śpiewem i takim przepowiadaniem, które wzbudza wątpliwości i porusza zgromadzonych. Kilka histerycznych reakcji podczas kampanii Odrodzenia wywołało nieufność i pogardę.
• Silny nacisk na Biblię. Grupy studyjne były organizowane w celu zwiększenia wiedzy biblijnej. Takie studiowanie Biblii miało charakter bardziej egzystencjalny niż historyczny czy filologiczny. Ruchy odrodzeniowe były bardzo aktywne w wydawaniu Biblii poprzez Towarzystwa Biblijne.
• Ruchy odrodzeniowe podejmowały tradycyjne tematy, takie jak zbawienie grzeszników przez ofiarę Chrystusa na krzyżu, kładąc nacisk na doświadczenie grzechu i odrodzenia. Inspiracją dla nich był szwajcarski teolog Alexandre Vinet, jeden z czołowych myślicieli ruchów odrodzeniowych i liberalnych.
• Ważność ewangelizacji. Każdy nawrócony chrześcijanin powinien przyczyniać się do szerzenia Ewangelii i wiary słowem i książką. Rewiry i krótkie traktaty były rozprowadzane przez „hawkerów”. Ruchy Odrodzenia były odpowiedzialne za założenie wielu organizacji charytatywnych i misji zagranicznych, szczególnie w Afryce i na wyspach Pacyfiku.
• Ruchy Odrodzenia były na czele postępu społecznego i były bardzo aktywne w edukacji, opiece zdrowotnej i pomocy ubogim. Kobiety odgrywały ważną rolę i miały dostęp do praktycznie tych samych obowiązków co mężczyźni.

Implantacja we Francji

Szwajcarzy, a zwłaszcza brytyjscy kaznodzieje podróżowali po całej Francji szerząc Ruch Odrodzenia. Ami Bost i Charles Cook byli najbardziej znani, i wprowadzili anglosaskie zwyczaje, takie jak spotkania w małych grupach zamiast dużych zgromadzeń, śpiewanie hymnów z romantycznymi słowami i muzyką, podczas gdy reformowani tradycyjnie śpiewali tylko psalmy.

W Paryżu Ruch Odrodzenia wpłynął na wyższą klasę średnią i przeniknął do arystokratycznych salonów, takich jak Madame de Staël, która była bardzo aktywna przeciwko niewolnictwu, a później w salonie jej córki, księżnej de Bröglie. Kosmopolityczna i elegancka kongregacja spotykała się regularnie w niezależnej Chapelle Taitbout; jej wsparcie finansowe miało być decydujące dla protestanckich organizacji charytatywnych.

Ruch Odrodzenia dotarł również na prowincje i obszary wiejskie. W Alpach Feliks Neff działał na rzecz ewangelizacji, edukacji i rozwoju gospodarczego. Sukces jego pracy był powszechny.

Z jednej strony ożywieniowcy tworzyli wspólnoty często oddzielone od zreformowanych parafii i niezależne od państwa. Z drugiej strony przenikali do parafii związanych konkordatem, w których byli obecni i działali w sposób bardziej dyskretny. XIX-wieczna organizacja kościelna dawała każdej parafii dużą niezależność. Ortodoksi i liberałowie chcieli połączenia Kościoła i państwa, twierdząc, że zapobiegnie to przejmowaniu parafii przez małe grupy i ich anektowaniu. Partyzanci odrodzenia opowiadali się za rozdziałem Kościoła i państwa, który, jak twierdzili, dałby im więcej możliwości rozwijania swoich wpływów.