Nicholas II, 1914 ©Nicholas II był ostatnim carem Rosji. Został obalony podczas rewolucji rosyjskiej i stracony przez bolszewików.

Nikolai Aleksandrovich Romanov urodził się niedaleko Petersburga 18 maja 1868 roku, jako najstarszy syn cara Aleksandra III. Kiedy w 1894 r. zastąpił ojca, miał bardzo małe doświadczenie w rządzeniu. W tym samym roku Mikołaj ożenił się z księżniczką Aleksandrą z Hesji-Darmstadt (księstwo w Niemczech). Mieli cztery córki i syna Aleksego, który cierpiał na hemofilię.

Aleksandra była dominującą osobowością w ich związku i zachęcała słabszego Mikołaja do tendencji autokratycznych. Nie ufał on większości swoich ministrów, a mimo to nie był w stanie samodzielnie wykonać zadania rządzenia ogromnym imperium rosyjskim.

Determinowany, że Rosja nie powinna być pominięta w walce o posiadłości kolonialne, Mikołaj zachęcał rosyjską ekspansję w Mandżurii. To sprowokowało wojnę z Japonią w 1904 roku. Wynikła z tego klęska Rosji doprowadziła do strajków i zamieszek. W styczniu 1905 r., w „krwawą niedzielę”, wojsko w Petersburgu strzelało do tłumu domagającego się radykalnych reform. Opozycja wobec cara rosła i Mikołaj został zmuszony do nadania konstytucji i ustanowienia parlamentu, Dumy.

Ustępstwa Mikołaja były tylko ograniczone. Wprowadzono zmiany w prawie wyborczym, aby uniemożliwić wybór radykałów, a tajna policja nadal miażdżyła opozycję. Jednak Duma dała dużo więcej ludzi, zwłaszcza klasy średniej, głos w rządzie.

Wybuch pierwszej wojny światowej w 1914 roku tymczasowo wzmocnił monarchię, z Rosji sprzymierzonej z Francją i Wielką Brytanią przeciwko Austro-Węgrom i Niemcom. W połowie 1915 r. Mikołaj podjął katastrofalną decyzję o przejęciu bezpośredniego dowództwa nad rosyjskimi wojskami. Od tego momentu każda porażka militarna była bezpośrednio z nim kojarzona.

Przy częstej nieobecności Mikołaja, Aleksandra przyjęła bardziej aktywną rolę w rządzie. Rosja ponosiła ciężkie straty w wojnie, w kraju panowała wysoka inflacja i poważne niedobory żywności, co potęgowało dojmujące ubóstwo, które większość Rosjan już znosiła. Urodzona w Niemczech Aleksandra szybko znalazła się w centrum niezadowolenia, podobnie jak jej powiernik, mistyk Rasputin, który przebywał na dworze od 1905 roku i zyskał wielkie wpływy dzięki swojej umiejętności leczenia hemofilii Aleksego, następcy tronu.

W grudniu 1916 roku Rasputin został zamordowany przez grupę niezadowolonych szlachciców. Następnie w lutym 1917 r. w stolicy Piotrogrodzie (jak Petersburg został przemianowany w 1914 r.) rozpoczęły się powszechne demonstracje ludowe. Mikołaj stracił poparcie armii i nie pozostało mu nic innego, jak abdykować. Powołano chwiejny rząd tymczasowy. Car i jego rodzina byli przetrzymywani w różnych miejscach, ostatecznie zostali uwięzieni w Jekaterynburgu na Uralu.

W październiku 1917 roku bolszewicy obalili rząd tymczasowy. Po surowym traktacie pokojowym z Niemcami w marcu 1918 roku, Rosja pogrążyła się w wojnie domowej. 17 lipca 1918 r., gdy antybolszewicy zbliżali się do Jekaterynburga, Mikołaj i jego rodzina zostali straceni. Było to prawie na pewno z rozkazu przywódcy bolszewików Włodzimierza Lenina.