Pierwsi Mieszkańcy
by Liesl Clark
Od 1722r, kiedy to kapitan Jacob Roggeveen, Holender i pierwszy Europejczyk, który dotarł na Wyspę Wielkanocną, debatował nad pochodzeniem odizolowanej populacji, którą tam znalazł. Czy płynęli oni ze wschodu, z ziemi południowoamerykańskiej, czy z Polinezji Środkowej na północ i zachód? Trudno sobie wyobrazić podróż na Wyspę Wielkanocną z dowolnego kierunku, która zajęłaby minimum dwa tygodnie, pokonując kilka tysięcy mil pozornie niekończącego się oceanu. Jest jednak jasne, że pierwotni mieszkańcy musieli pochodzić z kultury morskiej, biegłej w budowaniu statków dalekiego rejsu i nawigacji na otwartych morzach.
Lingwiści szacują, że pierwsi mieszkańcy Wyspy Wielkanocnej przybyli około AD 400, a większość zgadza się, że przybyli oni z Polinezji Wschodniej. Zapis archeologiczny sugeruje nieco późniejszą datę osiedlenia, między AD 700 a 800. Już w BC 5500 ludzie w Melanezji podróżowali łodziami i handlowali obsydianem. Ruch ludzi na zachód trwał aż do Tahiti i wysp Markizy, co najmniej do AD 300. Podróżujące kajaki przemieszczały się na południe, północ i południowy wschód, by ostatecznie zasiedlić Wyspę Wielkanocną, Hawaje i Nową Zelandię, a wszystko to w krótkim okresie około 400 lat.
Gdy Europejczycy po raz pierwszy zbadali Pacyfik i płynęli z wyspy na wyspę, zauważyli, że ludzie z różnych wysp, bez względu na odległość, mieli podobne zwyczaje. Mieszkańcy wyglądali podobnie i często potrafili się porozumieć, mimo że pochodzili z wysp oddalonych od siebie o tysiące mil. Te językowe powiązania wskazują na więź genealogiczną, która łączy ludzi Pacyfiku ze sobą. Rzeczywiście, w 1994 roku DNA z 12 szkieletów z Wyspy Wielkanocnej okazało się być polinezyjskie.
Zgodnie z legendą o Wyspie Wielkanocnej, około 1500 lat temu polinezyjski wódz o imieniu Hotu Matu’a („Wielki Rodzic”) przypłynął tutaj w podwójnym kajaku z nieznanej polinezyjskiej wyspy ze swoją żoną i dalszą rodziną. Być może był on wielkim nawigatorem, szukającym nowych ziem do zamieszkania przez swoich ludzi, a może uciekał z kraju ogarniętego wojnami. Wcześni polinezyjscy osadnicy mieli wiele motywacji, by szukać nowych wysp na niebezpiecznych oceanach. Jasne jest, że byli gotowi ryzykować życie, by odnaleźć nieodkryte lądy. Hotu Matu’a i jego rodzina wylądowali na Wyspie Wielkanocnej przy plaży Anakena. Te-Pito-te-Henua, „koniec ziemi” lub „koniec ziemi”, jest wczesną nazwą wyspy.
Na Rapa Nui, bardziej nowoczesnej i lokalnej nazwie Wyspy Wielkanocnej, kwitły wielkie lasy palmowe. Po przybyciu na wyspę, pierwsi osadnicy Rapanui zasadzili rośliny, które przywieźli ze sobą: drzewa bananowe, korzeń taro, a może nawet słodki ziemniak.
Enigma słodkiego ziemniakaIstnienie słodkiego ziemniaka w Polinezji wydaje się pozostawiać otwartą kwestię tego, kim byli pierwotni mieszkańcy Rapa Nui. Botanicy dowiedli, że słodki ziemniak pochodzi z Ameryki Południowej. Does this mean that people from South America could have colonized the Pacific?
According to Thor Heyerdahl, people from a pre-Inca society took to the seas from Peru and voyaged east to west, sailing in the prevailing westerly trade winds. Uważa on, że mogli być wspomagani w roku El Niño, kiedy to bieg wiatrów i prądów mógł uderzyć w Rapa Nui bezpośrednio z Ameryki Południowej. W 1947 roku Heyerdahl sam pokazał, że jest to możliwe, przynajmniej w teorii; używając tratwy z balsy o nazwie Kon Tiki, dryfował 4300 mil morskich przez trzy miesiące i w końcu osiadł na mieliźnie na rafie w pobliżu polinezyjskiej wyspy Puka Puka.
Jak więc wyjaśnić słodkiego ziemniaka i wspaniałą pracę kamieniarską? Może być tak, że Polinezyjczycy w swoich wędrownych eksploracjach dopłynęli aż do Ameryki Południowej, a potem, jakiś czas później, zawrócili i wrócili na południowy Pacyfik, zabierając ze sobą słodkiego ziemniaka. A może odwiedzili nas Peruwiańczycy, którzy przywieźli ze sobą słodkie ziemniaki i swoją wiedzę na temat kamieniarstwa. Bezsporny jest fakt, że słodki ziemniak był dla ludu Rapanui „fundamentem kultury Rapanui”. Dosłownie, był on, według Van Tilburga, „paliwem do budowy moai.”
Historia Rapa NuiOd co najmniej AD 1000 do 1680 populacja Rapa Nui znacznie wzrosła. Niektórzy szacują, że do roku 1550 populacja osiągnęła najwyższy poziom 9000. Rzeźbienie Moai i transport były w pełnym rozkwicie od 1400 do 1600 roku, zaledwie 122 lata przed pierwszym kontaktem z europejskimi gośćmi na wyspie. W ciągu tych 122 lat Rapa Nui przeszła radykalne zmiany. Pobieranie próbek rdzeni z wyspy ujawniło kawałek historii Rapa Nui, który mówi o wylesianiu, ubytku gleby i erozji. Na podstawie tego niszczycielskiego scenariusza ekologicznego nietrudno wyobrazić sobie wynikające z niego przeludnienie, niedobory żywności i ostateczny upadek społeczeństwa Rapa Nui. Dowody na istnienie kanibalizmu w tamtych czasach są obecne na wyspie, choć bardzo skąpe. Van Tilburg ostrożnie twierdzi, że „archeologiczne dowody na kanibalizm są obecne na kilku stanowiskach.
Analiza tych dowodów jest w większości przypadków jedynie wstępna, co czyni ją przedwczesną, by komentować zakres i intensywność tej praktyki jako zjawiska kulturowego.” Większość badaczy wskazuje na kulturowy pęd do ukończenia kolosalnych projektów kamiennych na Rapa Nui jako kluczową przyczynę wyczerpania zasobów wyspy. Ale nie była to jedyna przyczyna. Zniknęły lasy palmowe, wycinane zarówno dla rolnictwa, jak i dla przenoszenia moai. Van Tilburg komentuje: „Ceną, jaką zapłacili za sposób, w jaki postanowili wyrazić swoje duchowe i polityczne idee, był świat wyspy, który pod wieloma względami stał się tylko cieniem swojego dawnego naturalnego „ja”.”
Świat, który Europejczycy po raz pierwszy zaobserwowali po przybyciu na Rapa Nui w 1722 roku, zastanawiał nas przez wieki. Jakie było znaczenie masywnych kamiennych posągów ludzkich na wyspie? Jak transportowano i wznoszono te wielotonowe posągi? I wreszcie, w jaki sposób pierwotni mieszkańcy przybyli na tę odległą wyspę?
Pierwsi mieszkańcy | Starożytna nawigacja | Kamienne olbrzymy | Pierwszy kontakt
.