W sierpniu 1917 r. były car Mikołaj Romanow, jego żona i pięcioro dzieci po raz ostatni wymaszerowali ze swojego pałacu w Carskim Siole (obecnie Puszkino). Przez ostatnie pięć miesięcy ekstrawagancka posiadłość służyła jako dosłowna pozłacana klatka dla byłej rodziny królewskiej, która przebywała w areszcie domowym. Rodzina prowadziła codzienne życie – studiowała, wykonywała prace ręczne, zajmowała się ogrodnictwem, dosłownie wszystkim, co mogło zająć ich umysły. 17 lipca 1918 roku, prawie rok po opuszczeniu terenu, rodzina i jej czterech służących zostało obudzonych z łóżek przez bolszewickich porywaczy, kazano im się ubrać, a następnie zastrzelono i zakłuto bagnetami w piwnicy domu w Jekaterynburgu, gdzie byli przetrzymywani.

W 1547 roku Iwan IV – bardziej znany jako Iwan Groźny, wnuk Iwana Wielkiego – został pierwszym carem Rosji. Był paranoicznym i bezwzględnym przywódcą, organizującym Rosję w największy kraj na planecie, ale także dokonującym egzekucji tysięcy ludzi, w tym własnego syna i prawowitego dziedzica korony. Iwan zmarł na udar mózgu w 1584 roku, pozostawiając tron Feodorowi, swojemu średniemu synowi, który rządził aż do śmierci w 1598 roku. Od tego momentu Rosja wkroczyła w czas niepokojów, okres pełen wojen, głodu i powstań społecznych. Trwało to do roku 1613, kiedy to Michał Romanow został wybrany carem. Był on pierwszym kuzynem Feodora, a rodzina Romanowów rządziła Rosją przez około 300 lat. Romanowowie mieszkali głównie w okolicach Petersburga przez cały okres swojego panowania, które trwało do marca 1917 roku, kiedy to Mikołaj II abdykował z tronu. (Upadek dynastii Romanowów był tematem tegorocznego letniego filmu „Ostatni carowie” na Netflixie). Rodzina zbudowała bogate pałace jako swoje domy i kryjówki, które często były rozbudowywane lub unowocześniane przez kolejnych władców.

Romanowowie pozostawili po sobie dziedzictwo pałaców i rezydencji w całej Rosji, które w następnych latach nadal prowadziły barwne i niezwykłe życie. Wybierz się na własną wycieczkę z przewodnikiem po tych słynnych rezydencjach byłych carów, które możesz odwiedzić w dzisiejszej Rosji.

Pałac Aleksandra, Puszkin

Pałac Aleksandra został zbudowany w 1796 roku na zlecenie Katarzyny Wielkiej, która chciała przekazać pałac swojemu wnukowi Aleksandrowi Pawłowiczowi (który miał zostać carem Aleksandrem I), gdy ten się ożeni. Aleksander jednak nie lubił spędzać czasu w pałacu i przekazał go swojemu bratu, przyszłemu carowi Mikołajowi I, który gruntownie odnowił i ulepszył zarówno budynki, jak i teren. Neoklasycystyczny pałac ma imponującą fasadę z kolumnami i posągami, a wewnątrz znajduje się duża liczba ikon religijnych i kilka unikalnych secesyjnych pokoi.

Pod rządami Mikołaja I pałac stał się letnią rezydencją dla przyszłych carów, aż do Mikołaja II, ostatniego cara, który wraz z rodziną przeniósł się tam na stałe w 1905 roku. Po masakrze w Krwawą Niedzielę w Petersburgu, kiedy to władze ostrzelały grupę pokojowych demonstrantów i zabiły ponad 100 osób, Pałac Aleksandrowski miał być bezpieczniejszym miejscem dla rodziny. Ale kiedy Mikołaj II abdykował z tronu w 1917 roku, Pałac Aleksandrowski stał się więzieniem dla rodziny. Zostali oni straceni w ciągu roku.

Po rewolucji pałac miał wiele zastosowań. Najpierw było to muzeum państwowe, potem tymczasowe mieszkanie dla ministerstwa spraw wewnętrznych Związku Radzieckiego i sierociniec. Po wkroczeniu hitlerowców w pałacu przebywał sztab niemieckiej armii i członkowie Gestapo. W piwnicach otworzyli więzienie, a na placu przed pałacem urządzili cmentarz SS. W 1946 roku pałac stał się muzeum Puszkina i domem dla zbiorów Instytutu Literatury Rosyjskiej. W 1951 roku pałac przeszedł na własność rosyjskiej marynarki wojennej, która utworzyła w nim instytut wojskowy, zachowując jednak część muzealną. W 2009 roku pałac ponownie stał się muzeum państwowym i pozostał nim do dziś.

Sam pałac jest obecnie zamknięty z powodu remontu, ale jego teren jest nadal otwarty do zwiedzania. Odwiedzający to miejsce znajdą Nowy Ogród, zbudowany w latach czterdziestych XVII wieku jako przedłużenie pobliskiego Pałacu Katarzyny. Ogród w Alexander Park ma wpływy chińskie; prowadzi do niego most z latarniami i posągami historycznych chińskich postaci, a także altana z pięcioma kolumnami i dachem w kształcie pagody, pięć mniejszych kolorowych mostków, opuszczony teatr z inspirowanym Azją odwróconym dachem oraz mała wioska z obserwatorium astronomicznym w kształcie pagody i typowymi chińskimi domami. Na terenie dawnego zoo znajduje się również park krajobrazowy, a wśród pozostałych budynków rozsiane są muzea.

Pałac Katarzyny, Puszkin

To, co zaczęło się jako prosty dwupiętrowy budynek w 1717 r., ostatecznie stało się bogatą strukturą, jaką jest dziś Pałac Katarzyny, rozciągający się na placu o długości ponad pół mili. Oryginalny budynek został zbudowany dla Katarzyny I, drugiej żony Piotra Wielkiego. Ich córka, cesarzowa Elżbieta, przebudowała budynek do obecnej świetności – wyposażając go w wyszukane niebiesko-białe elementy zewnętrzne i złocenia na niemal każdej powierzchni wewnątrz. Największe pomieszczenie, Wielka Sala, jest jednym z najbardziej złoconych pomieszczeń na świecie. Według miejscowego rosyjskiego przewodnika wycieczek Viking Cruises, Elżbieta często używała tego pomieszczenia do organizacji przyjęć z zamianą płci, na których mężczyźni przebierali się za kobiety i odwrotnie, ponieważ lubiła sposób, w jaki jej nogi wyglądały w męskich pończochach.

Naziści używali pałacu jako koszar podczas II wojny światowej, a następnie celowo zniszczyli go po tym, jak Niemcy zaczęli się wycofywać, pozostawiając go rozpadającego się i gnijącego jako skorupę tego, czym kiedyś był. Po wojnie rozpoczęły się rozległe prace restauracyjne, które nadal trwają.

Dzisiaj najbardziej znaną częścią Pałacu Katarzyny jest tajemnicza Bursztynowa Komnata. Ściany były panelami z misternie zaprojektowanego bursztynu i kamieni szlachetnych, podarowanych Piotrowi Wielkiemu w 1716 roku. Caryca Elżbieta kazała zainstalować te panele w Pałacu Katarzyny w 1755 roku. Jednak podczas II wojny światowej naziści splądrowali pałac i ukradli panele. Zostały one odbudowane w niemieckim muzeum zamkowym, a następnie zdjęte dwa lata później, zanim muzeum zamkowe zostało zniszczone przez bomby. Od tego czasu nikt nie wie, co stało się z panelami oryginalnej Bursztynowej Komnaty. Replika istnieje dziś w Pałacu Katarzyny, budowana przez 25 lat począwszy od 1979 roku.

Kreml, Moskwa

Moskwa była siedzibą władzy w regionie na długo przed rosyjskim panowaniem. Dowody działalności człowieka na terenie Kremla sięgają 500 r. p.n.e. Ale pierwsza znana struktura pojawiła się około 1147 roku, drewniany fort zbudowany przez Jurija Dołgorukiego, wielkiego księcia kijowskiego. Ten rok jest również powszechnie znany jako data założenia miasta. Na początku XIV wieku, po tym jak Moskwa była kilkakrotnie burzona i odbudowywana z powodu pożarów i najazdów, na terenie Kremla zaczęły pojawiać się kamienne budowle. W końcu miejsce to zostało otoczone kamiennym murem. Kiedy w latach 60. XIV wieku pojawił się Iwan Wielki, kazał wybudować na tym miejscu katedry i pałace, nadając Kremlowi współczesny wygląd. Rosyjscy carowie mieszkali tu do czasu, gdy Piotr Wielki przeniósł stolicę do Petersburga, gdzie mieszkali do czasu, gdy Moskwa została przywrócona jako stolica po rewolucji.

Podczas rewolucji bolszewickiej w 1917 roku zwolennicy Lenina zdobyli Kreml i stał się on bazą dla powstającego rządu. W 1918 roku został uznany za własność państwa i pozostał miejscem życia i pracy dla urzędników państwowych przez cały okres istnienia Związku Radzieckiego. W 1955 roku tereny te zostały otwarte dla zwiedzających.

Podczas gdy żaden z trzech byłych pałaców carskich na Kremlu (pałace Terem, Fasetowany i Wielki Kreml) nie jest otwarty do zwiedzania, zwiedzający nadal mogą spacerować po terenie Kremla i odwiedzić wiele innych atrakcji – w tym wiele katedr i zbrojownię, która przechowuje klejnoty i broń z królewskiej przeszłości Rosji. Sobór Michała Archanioła jest szczególnie ważny dla historii Kremla – znajdują się w nim grobowce 57 dawnych królów. Rosyjski przewodnik na Kremlu mówi, że Plac Katedralny nosi przydomek „Krąg Życia”, ponieważ carowie byli chrzczeni w jednej cerkwi, koronowani w sąsiedniej i grzebani w trzeciej.

Pałac Peterhof, Petrodvorets

Peterhof nie zaczynał jako masywny pałac, którym jest dzisiaj; zaczął jako prosta posiadłość wiejska, zbudowana przez Piotra Wielkiego w 1709 roku. Ale po wizycie w Wersalu w 1717 roku postanowił rozbudować posiadłość w coś wspaniałego, rywalizującego z najlepszymi, co francuski dwór miał do zaoferowania. Zbudował wielki pałac, ogrody i fontanny, powodując, że Peterhof szybko stał się najbardziej lubianą letnią rezydencją carską i centrum życia towarzyskiego w królewskiej Rosji.

Po 300 latach istnienia, podobnie jak Pałac Katarzyny, naziści celowo zniszczyli Peterhof, gdy niemieckie wojska rozpoczęły odwrót z Rosji w czasie II wojny światowej. Niepotwierdzone, ale często powtarzane lokalne legendy, choć, mówi, że Stalin miał Peterhof zbombardowany ponownie w grudniu 1941 roku, po tym, jak usłyszał, że Hitler chciał zorganizować przyjęcie świąteczne tam. Renowacja rozpoczęła się po wojnie i nadal trwa.

Dzisiaj zwiedzający mogą odkrywać długi na około 1000 stóp, jaskrawożółty Wielki Pałac, ale prawdziwym centrum jest fontanna Wielka Kaskada znajdująca się z tyłu, zbudowana po śmierci Piotra, kiedy jego córka Elżbieta objęła tron. W skład wodotrysku wchodzą trzy wodospady, 37 złotych posągów i 67 indywidualnych fontann. W otaczającym parku Piotr Wielki zainstalował fontanny, które uruchamiały się po nadepnięciu na konkretną skałę, aby zmoczyć niespodziewających się tego gości.

Pałac Zimowy, Sankt Petersburg

Począwszy od Katarzyny Wielkiej, prawie każdy car używał Pałacu Zimowego jako swojej głównej rezydencji. Budowa luksusowych wnętrz, składających się z ponad 460 pokoi, zajęła osiem lat i zatrudniła ponad 4000 robotników. Obecny budynek jest czwartym wcieleniem Pałacu Zimowego. Pierwszą wersją był drewniany dom, z którego korzystał Piotr Wielki i jego rodzina, zbudowany w 1708 roku. W 1711 roku drewniany dom został zastąpiony kamiennym. W 1735 r. na polecenie cesarzowej Anny otwarto nowy Pałac Zimowy – większy i bardziej bogaty. Pałac ten służył jeszcze przez 17 lat, kiedy to cesarzowa Elżbieta postanowiła ponownie unowocześnić i rozbudować Pałac Zimowy, co doprowadziło go w większości do obecnego stanu. Aleksander II był ostatnim carem, który mieszkał tam w pełnym wymiarze godzin, a jego zabójstwo w 1881 roku pokazało, że budynek był zbyt duży, aby go odpowiednio chronić, więc przyszli carowie wybrali życie na przedmieściach.

Od rewolucji 1917 roku Pałac Zimowy jest muzeum. Dziś mieści część Ermitażu, wyjątkowego muzeum sztuki z kolekcją, która zawiera dzieła Rembrandta i Leonarda da Vinci, kolekcję greckich posągów, autentyczną egipską mumię, najsłynniejszy w kraju zegar mechaniczny i około 3 milionów innych skarbów. Ermitaż słynie również z legionu kotów mieszkających w piwnicach – około 75 byłych przybłędów, które teraz są legendą muzeum. Jest nawet sekretarz prasowy kotów i trzech pełnoetatowych wolontariuszy, którzy się nimi opiekują.

.