Znaki interpunkcyjne w języku hiszpańskim, pokazujące ich pozycje względem linii podstawowej.

Odwrócony znak zapytania przyjął się długo po decyzji Real Academia, opublikowanej w drugim wydaniu Ortografía de la lengua castellana (Ortografia języka kastylijskiego) z 1754 r. zalecającej go jako symbol oznaczający początek pytania w pisanym języku hiszpańskim – np. „¿Cuántos años tienes?” („Ile masz lat?”). Real Academia zarządziła również ten sam system odwróconych symboli dla wypowiedzi wykrzyknikowych, używając symboli „¡” i „!”. Pomaga to w rozpoznawaniu pytań i wykrzyknień w długich zdaniach. „Do you like summer?” i „You like summer.” są tłumaczone odpowiednio jako „¿Te gusta el verano?” i „Te gusta el verano.” (Nie zawsze istnieje różnica między brzmieniem pytania „tak-nie” a odpowiadającym mu stwierdzeniem w języku hiszpańskim). Te nowe zasady zostały powoli przyjęte; istnieją XIX-wieczne książki, w których pisarz nie używa ani „¡”, ani „ż”.

W zdaniach, które są zarówno oznajmujące, jak i pytające, klauzula, która zadaje pytanie, jest wyodrębniona za pomocą symbolu początkowego odwróconego znaku zapytania, na przykład: „Si no puedes ir con ellos, ¿quieres ir con nosotros?” („If you cannot go with them, would you like to go with us?”), a nie „¿Si no puedes ir con ellos, quieres ir con nosotros?”

Niektórzy pisarze pomijają odwrócony znak zapytania w przypadku krótkiego jednoznacznego pytania, takiego jak: „Quién viene?” („Kto przychodzi?”). Takie jest kryterium w języku galicyjskim i katalońskim. Niektóre autorytety języka katalońskiego, takie jak Joan Solà i Cortassa, nalegają, aby oba znaki zapytania, otwierający i zamykający, były używane dla jasności.

Niektórzy pisarze hiszpańskojęzyczni, wśród nich laureat Nagrody Nobla Pablo Neruda (1904-1973), odmawiają używania odwróconego znaku zapytania. Jest to powszechne w czatach internetowych i komunikatorów teraz użyć tylko pojedynczy „?” jako symbol końcowy dla pytania, ponieważ oszczędza czas pisania. Wielokrotne symbole zamykające są używane dla podkreślenia: „Por qué dices eso??”, zamiast standardowego „¿Por qué dices eso?” („Dlaczego tak mówisz?”). Niektórzy mogą również używać symbolu końcówki zarówno na początku, jak i na końcu, dając „?Por qué dices eso?”. Biorąc pod uwagę nieformalne otoczenie, może to być nieistotne; jednak nauczyciele widzą w tym problem, obawiając się i twierdząc, że współcześni młodzi studenci niewłaściwie i niepoprawnie rozszerzają tę praktykę na akademickie prace domowe i eseje. (Patrz lingwistyka internetowa § Perspektywa edukacyjna)

.