Papier akwarelowy to papier lub podłoże, na które artysta nakłada farby akwarelowe, pigmenty lub barwniki. Obecnie istnieje wiele rodzajów papieru, które są produkowane do użytku z akwarelami. Papier akwarelowy może być wykonany wyłącznie z pulpy drzewnej lub z domieszką włókien bawełnianych. Czysty bawełniany papier akwarelowy jest również używany przez artystów, chociaż zazwyczaj kosztuje więcej niż papier. Jest on również dostępny jako medium bezkwasowe, co ułatwia jego konserwację. Papier akwarelowy można opisać w zależności od procesu produkcji. Może być tłoczony na gorąco, tłoczony na zimno lub szorstki. Wiele firm sprzedaje papiery akwarelowe, niektóre z nich mają długą historię produkcji. Papier tradycyjnie występuje w gramaturach 90, 140 lub 300 lb.
Papirus był używany jako „papier”, na który Egipcjanie nakładali swoje farby wodne lub pigmenty.
Arches rozpoczął produkcję papieru akwarelowego około 1620 roku. Dostarczał on większość papieru używanego we Francji w latach 1700. Oprócz papieru akwarelowego, Arches produkował również papier, który był używany w dokumentach i papier, który był używany jako waluta podczas rewolucji we Francji. Firma Arches dołączyła do innych producentów papieru w latach 50-tych, tworząc Arjomari Prioux.
Papier tkany był używany w druku publikacji w późnych latach 1760-tych, ponieważ okazał się gładszy. Papier do akwareli w tym czasie był używany przez artystów, ponieważ pozwalał na nakładanie farby bez nierówności formowanego papieru. W latach 80. XVIII wieku James Whatman stworzył papier przeznaczony specjalnie do akwareli. Użył on żelatyny jako środka wiążącego, który tworzył powłokę ochronną, która zmniejszała uszkodzenia papieru przez wielokrotne zwilżanie, suszenie i przerabianie.
.