Procesy fizyczne transportu osadów i depozycji przez ograniczony jednokierunkowy przepływ są wytwarzane tylko w środowisku fluwialnym. Właściwości fizyczne wynikające z tych procesów dostarczają unikalnych kryteriów rozpoznawania osadów fluwialnych. Charakterystyczne właściwości fizyczne obejmują (1) teksturę powierzchni, (2) kształt cząstek, (3) teksturę, (4) tkaninę, (5) struktury sedymentacyjne, (6) podścielenie, (7) sekwencję struktur, podścielenia i tekstur, (8) powierzchnie wymywania oraz (9) lokalne i regionalne wzory geometryczne. Inne aspekty, w tym mineralogia, klastry i fragmenty detrytyczne, charakter fizyczny związanych z nimi osadów oraz fauna i flora, mogą pomóc w identyfikacji środowisk fluwialnych.

Osady punktowo-prętowe powstałe w wyniku migracji kanałów są najczęściej zachowanym typem fluwialnych ciał piaskowcowych. Te cechy geomorficzne są niemal powszechne we wszystkich meandrujących strumieniach i kontrolują depozycję klastyczną. Powszechnie występująca sekwencja osadów typu festonowego, laminowanego prądem i falisto-poprzecznego powstaje w odpowiedzi na przepływ przez pręty punktowe. Inne typy fluwialnych ciał piaszczystych, takie jak te osadzone w aluwialnych fanach, splecionych strumieniach i deltowych dystrybutorach, wykazują wiele cech fluwialnych, ale brakuje im sekwencji struktur sedymentacyjnych związanych z osadzaniem się prętów punktowych.

Prądy jednokierunkowe wytwarzają charakterystyczne rozkłady wielkości ziaren, które sugerują przewagę saltacji i zawiesinowych sposobów transportu cząstek. Transport prądowy wytwarza cząstki o eliptycznym kształcie i gładkiej powierzchni. Detrytowe ilaste klastry są powszechnie zachowane, wiele z nich jest zmienionych do ilasto-żelazistych konkrecji. Powszechnie charakterystyczne są minerały chemicznie stabilne w świeżej, utleniającej, lekko kwaśnej wodzie, takie jak kaolinit, skalenie i żelazo żelaziste. Brak innych minerałów takich jak kalcyt, glaukonit i związki żelaza jest znaczący.

Zewnętrzna geometria osadów fluwialnych jest prawdopodobnie najmniej charakterystycznym atrybutem fizycznym. Pojedyncze wychodnie mogą nie wykazywać kanałowości, a fluwialne ciała piaskowe mogą być typu kocowego. Granice kanałów wykazują jednak gwałtowne wcięcia, zwykle w odległości kilkuset stóp. Trendy ciał piasku w połączeniu ze wskaźnikami paleoprądów i stoków dostarczają silnych dowodów potwierdzających identyfikację środowisk fluwialnych.

.